W Portugalii występuje tylko siedem nocnych ptaków drapieżnych z 250 możliwych na całym świecie. Dwa z nich to ptaki czasowe, przebywające tu tylko przez część roku - sowa uszata, która tu zimuje, oraz sowa uszata, która przylatuje wiosną na lęgi. Sowy zazwyczaj rozmnażają się zimą, a wiele z nich rozpoczyna zaloty i gody późną jesienią, co sprawia, że następne kilka miesięcy jest dla nich bardziej wokalnym i aktywnym okresem.

Sowyuszate (Otus scops) to małe sowy mierzące zaledwie 19-21 cm długości, które żywią się głównie owadami i można je zobaczyć w pobliżu sztucznych świateł, żywiące się owadami, które są przyciągane przez światła. Czasami żywią się większymi ofiarami, schodząc z grzęd i zabijając je szponami

Z kolei puchacz zwyczajny (Bubo bubo) jest czołowym drapieżnikiem, który ma niewielu własnych naturalnych wrogów i jest tutaj największy, mierząc 51 cm długości i rozpościerając skrzydła na 2 metry. Żerują głównie na małych ssakach i mniejszych ptakach, a najgłośniej odzywają się jesienią i zimą, przy czym terytorialne nawoływanie samca jest głębokie i dźwięczne, a nawoływanie samicy nieco wyższe i bardziej przeciągłe. Gatunek ten ma również nawoływania, które ostrzegają innych przed niebezpieczeństwem lub jeśli są niepokojone. W przypadku zagrożenia często przyjmują postawę obronną, nadymając pióra, aby wydawać się większymi i głośno klikając dziobem.

Mała sowa (Athene noctua) mierzy tylko około 22 cm długości i bezszelestnie opada na swoją ofiarę, jednak skacze również po ziemi, dziobiąc w poszukiwaniu owadów, zwłaszcza chrząszczy i koników polnych, a także małych gadów, żab, ssaków i ptaków. Mają największy zasięg i populację spośród wszystkich sów w Portugalii.

Sowy stodolne (Tyto alba) zwykle zamieszkują opuszczone stodoły (stąd nazwa). Rolnicy uwielbiają je, ponieważ utrzymują okoliczne nieruchomości w miarę wolne od gryzoni, chroniąc inne zwierzęta przed chorobami przenoszonymi przez myszy i szczury. Ich unikalny skrzeczący dźwięk bardziej przypomina jastrzębia i nie pohukują w normalny sposób sów. Podczas popisywania się przed samicą, samce czasami klaszczą kilka razy skrzydłami podczas lotu.

Sowa uszata (Asio flammeus) ma od 34 cm do 43 cm długości i jest szeroko rozpowszechniona w całej Portugalii. Ptaki te polują głównie w ciągu dnia, kiedy norniki, ich ulubiony posiłek, są aktywne.

Sowy uszate (Asio otus) mierzą od 31 cm do 40 cm i są również znane jako kocie sowy ze względu na swoje kocie rysy twarzy. Ich pióra zapewniają im doskonały kamuflaż podczas gawrowania w gęstym listowiu i są trudne do zauważenia.

Puszczyki m szarne (Strix aluco) można spotkać na obszarach miejskich, szczególnie na obszarach z płatami naturalnych lasów i siedlisk leśnych, a także na cmentarzach, w ogrodach i parkach. Jako nocni łowcy, puszczyki pozostają ciche na grzędach i szybują w dół na niczego niepodejrzewającą ofiarę.


Wszystkie sowy są drapieżnikami, specjalnie stworzonymi do chwytania i zabijania, i są doskonale zaprojektowanymi maszynami do zabijania. Pod piórami sowa ma ostry, haczykowaty dziób i osiem silnie wysklepionych szponów - ostrych, haczykowatych pazurów - po jednym na palec, cztery na nogę, doskonałe uszy i większość potrafi latać w niemal całkowitej ciszy. Sowy są najbardziej znane ze swoich pohukiwań, ale również krzyczą, szczekają, syczą, skomlą i gwiżdżą. Co ciekawe, wszystkie młode sowy (zwane sówkami) opuszczają swoje gniazda, zanim będą gotowe do lotu i wspinają się na pobliskie gałęzie za pomocą dziobów, pazurów i skrzydeł. Następnie, około pięć tygodni po wykluciu, zaczynają latać i samodzielnie polować.

Jednym z gatunków, którego nie znajdziesz w Portugalii, ale warto o nim wspomnieć, są wielkie sowy rogate. Przy długości 55 cm i rozpiętości skrzydeł około 122 cm, te zaciekłe drapieżniki mogą chwytać zarówno małe, jak i duże ofiary, w tym króliki, myszy i inne ptaki, a nawet inne sowy, koty lub małe psy! Uważa się, że ich szpony mają co najmniej 300 psi (2100 kPa) siły miażdżącej, co jest ciśnieniem znacznie większym niż ludzka ręka jest w stanie wywrzeć. Samice są nieco większe od samców, a niektóre z nich mają siłę chwytu dorównującą orłom przednim.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan