Відкриття, опубліковане в міжнародному науковому журналі Papers in Paleontology, зазначає, що такий спосіб скам'яніння є надзвичайно рідкісним і зазвичай скелет цих комах швидко розкладається, оскільки має хітиновий склад, який є органічною сполукою.

"Ступінь збереженості цих бджіл настільки винятковий, що ми змогли визначити не тільки анатомічні деталі, які визначають вид бджоли, але й її стать і навіть запас монофлорного пилку, залишений матір'ю, коли вона будувала кокон", - зазначає онук Карлоса Карвалью, палеонтолог з геопарку Натуртежу.

Карлос Нето де Карвалью каже, що в рамках проекту було виявлено чотири палеонтологічні ділянки з високою щільністю скам'янілостей бджолиних коконів, що сягає тисяч на квадрат розміром один метр.

Ці місця були знайдені між Віла-Нова-де-Мільфонтес і Одесейше, на узбережжі Одеміри (округ Бежа).

"При тому, що скам'янілості гнізд і вуликів, які відносяться до бджолиної сім'ї, налічують 100 мільйонів років, правда полягає в тому, що скам'янілості їхнього користувача практично не існує", - йдеться в замітці.

За даними геопарку Naturtejo, ці кокони, виготовлені майже 3 000 років тому, зберігають, як саркофаг, молоді особини бджоли Eucera, які ніколи не бачили світла.

Це один з близько 700 видів бджіл, які досі існують на материковій частині Португалії.

Розуміння екологічних причин, які призвели до загибелі і муміфікації бджолиних популяцій майже 3 000 років тому, "може допомогти зрозуміти і розробити стратегії стійкості до зміни клімату".

"Різке зниження нічної температури наприкінці зими або тривале затоплення місцевості поза сезоном дощів могло призвести до загибелі від холоду або асфіксії та муміфікації сотень цих маленьких бджіл", - пояснює Карлос Нето де Карвальо.

Геопарк Naturtejo Meseta Meridional, який є частиною всесвітньої мережі ЮНЕСКО , включає муніципалітети Каштелу-Бранку, Іданья-а-Нова, Олейрос, Пенамакор, Проенса-а-Нова і Віла-Велья-де-Родао (в окрузі Каштелу-Бранку) і Ніса (Порталегре).