Після університету я проходила практику в Європарламенті в Люксембурзі, але життя євродепутата було не для мене. Я хотів бути журналістом, бажано десь у сонячній південній Європі. Тож одного вечора за випивкою ми з моїм другом Полом Еймсом вирішили написати до англомовних газет Іспанії та Португалії, запропонувавши свої послуги. Я ніколи не був у жодній з цих країн.

Єдина відповідь надійшла від Пола Лакмана, видавця газети "Algarve News and Magazine" (тепер

"

The Portugal News"). Він сказав, що йому потрібні репортери. Чому б вам не приїхати на місячне випробування?

За кілька днів я приземлився в цій дивній країні сліпучого сонця, скелястих бухт і свинини з молюсками на обід. Редактор Джейн люб'язно показала нам мотузки, а потім сказала, що їде народжувати дитину і не планує повертатися

. Пол Лакман покликав нас до свого кабінету. "Поле, я хочу, щоб ти редагував журнал", - сказав він, - "а Пітер, я хочу, щоб ти редагував газету". Не минуло й місяця в Алгарве, як ми успадкували міні-видавничу імперію. Зауважте, на той момент ми були всією редакцією.

Я мав дуже слабке уявлення про те, як редагувати газету, не кажучи вже про газету в Португалії, але я знав, що мені подобається. У Британії нещодавно вийшла газета "Індепендент", яка була зразком чистого, елегантного дизайну. Я показав її примірник нашим дизайнерам Жоао та Філіпе. "Чи можете ви зробити щось подібне?"

Трохи нижче по брукованій вулиці був офіс кошлатого бороданя Ульстермана, який працював у газеті позаштатним співробітником. Коли я постукав, він сидів, згорбившись над ручною друкарською машинкою, а на столі стояла пляшка "Супербоку". "Лен Портвейн", - оголосив він, - "Як портвейн

". "Кожні два тижні залишай місце для головної новини", - продовжував Лен. "Я заповню його".

Совок за совком

Він дотримав свого слова. Протягом наступних 18 місяців ми випускали сенсацію за сенсацією про втікачів від правосуддя, афери з таймшерами, загадкові смерті та зникнення благодійних фондів. Озираючись назад, я не впевнений, що це була гарна реклама для Алгарве, хоча, до його честі, наш видавець - палкий прихильник регіону - ніколи не скаржився

. Глянцевий журнал-сестра, де були представлені роботи талановитого алгарвійського фотографа (і чудового перекладача) Нуно Кампоса, був, однак, вітриною для

наслідування

. Ми проїхали вздовж і впоперек узбережжя на побитому Renault 4, досліджуючи особливості від Сагреша до Ольяна, від Альферсе до Алкутіма, зустрічаючись по дорозі з традиційними ковалями, виробниками катапланів і рибалками-восьминіжками. Я пам'ятаю проколи на кам'янистих гірських дорогах і занадто багато аварій на трасі EN125

.

Credits: Supplied Image;

Ми взяли інтерв'ю у колишнього боксера Генрі Купера, який грав у гольф у Пеніні, у зірки Вімблдону Роджера Тейлора, який керував тенісною академією у Вале-де-Лобо, та у легенди португальського футболу Еусебіо, який відвідував Лагос. В якості журналістської вправи мене переконали взяти участь у відкритому чемпіонаті Португалії зі сквошу в Карвойро, і я якимось чином отримав одне очко від першого номера посіву.

У дні преси ми незмінно працювали до ночі, щоб вкласти газету і журнал у ліжко. Компанія була одним із перших, хто перейшов на цифрові видавничі технології. Проблема полягала в тому, що вони не завжди спрацьовували, тож іноді доводилося повертатися до наклеювання сторінок на стіну. Одного разу я переборщив з клеєм, і до того часу, як макет потрапив до Лісабона для друку, всі сторінки склеїлися. Знову до креслярської дошки.

Виклики

Вивчення португальської мови також було викликом. У мене була подруга-португалка Крістіна, яка також працювала в газеті, але вона виросла у французькому середовищі, тож, хоча моя французька покращилася, португальська у швидкоплинному Алгарве відставала.

Аж поки одного дня, незадовго до мого від'їзду, у нашій квартирі в Прайя-да-Роша не відключили газ, бо попередній орендар не оплатив рахунок. Під час неприємної розмови португальською в газовій конторі я вибухнув: "Але я не Жозе Мануель Васконселос да Сілва!

" "Ні?" - відповів газовик. Я міг би його обійняти.

Моїм найгострішим спогадом стала історія Гаррі Хіпса, пілота Королівських ВПС, чий бомбардувальник "Веллінгтон" розбився в Кабо-де-Сан-Вісенте під час Другої світової війни. Він зв'язався з нами і повідомив, що планує приїхати, щоб подякувати місцевим жителям, які врятували його і його екіпаж.

Це була чудова історія, і були розроблені офіційні плани щодо святкування цієї поїздки, але, на жаль, Гаррі помер за кілька днів до того, як він мав вирушити в подорож. Похмурого вітряного дня поблизу Сагреша почесний консул Великої Британії відкрив меморіальний камінь. Сподіваюся, він все ще там.

BBC

Невдовзі після цього я подав заявку на роботу стажером на BBC у Лондоні. Коли я прийшов на співбесіду, я передав комісії примірники "Новин Алгарве". "Скільки з цього написали ви?" - запитали вони. "Більшу частину", - відповів я, і мене прийняли.

Мій час в Алгарве закінчився, але я досі згадую його з величезною любов'ю і вдячністю. І любов'ю до цього чудового регіону на все життя.

Чому я розповідаю вам все це зараз? Тому що нещодавно я зіткнувся з цікавим збігом обставин. Мій син Люк, якому зараз 20 років, запросив на обід батьків своєї дівчини. Батько Ганни, колишній посол Великої Британії в Португалії Кріс Сейнті, щойно був призначений головним виконавчим директором "Португальських новин". Коли я згадував про "Новини Алгарве" у 1980-х роках, Кріс запитав, чи не хотів би я написати статтю. Із задоволенням

!

Пітер Баррон живе в іспанській Естремадурі, недалеко від португальського кордону, і досі відвідує свого друга Пола Еймса, який живе в Тавірі.