即使面对俄罗斯的剑拔弩张，西方 "大国 "似乎也没有什么作为，这进一步加剧了对西方分裂的看法。当弗拉基米尔-普京公然无视许多既定的国际准则时，他们只是胆怯地坐视不管。英美干预主义的 "世界警察 "意识形态，即不惜一切代价的自由，似乎只是其以前的影子。这几乎就像在听一个年迈的摇滚明星，他不能再像以前那样兴致勃勃地唱出那些熟悉的曲子。

有些人可能认为我对这种情况的评估有点过头了。是的，西方国家似乎仍然在谈论这个话题。事实上，我们经常听到一些相当强硬的言辞从众多北约领导人的方向上雷鸣般地响起。但是，光说不练是一回事；除非在演说的同时，也有一些行动上的支持，否则就没有实际价值。问题是，西方大国已经非常清楚地表明，他们不会向乌克兰提供它实际需要的那种援助，以抵御普京不受欢迎的进攻。

拜登政府已经说得很清楚。在乌克兰的任何冲突中，他们不会把任何美国的靴子放在地上。军事战略家已经认为，拜登在用先进的地对空导弹或最先进的作战飞机等现代硬件来支持乌克兰武装部队方面错过了机会，这些硬件本可以为该国提供一个更现实的机会来阻止普京的部队。

因此，尽管宣布对任何俄罗斯入侵乌克兰主权领土的行为进行 "迅速和严厉 "的反击，但可能被认为是务实的选择的现实与言论大相径庭。

美国人看起来有点束手无策，而且略微妥协，其公民对任何形式的对抗都没有兴趣。这在普京看来是什么情况？例如，只有不到15%的美国人支持部署美国的地面部队。欧洲各国首都也同样羞涩。考虑到欧洲完全依赖俄罗斯的天然气供应，这一点是可以理解的。这头熊不能被戳破。这意味着欧洲的手基本上被绑住了。没有人愿意割掉自己的鼻子，因为这涉及到太多的问题。

总而言之，乌克兰目前的局势不仅对乌克兰的未来有潜在的灾难性影响，它代表了一系列暗淡的、但完全可以预测的情况，现在带来了严重的全球问题。

西方已经悄悄地背离了曾经的核心愿望。这个愿望的一部分是吸引前苏联国家与更加自由的西方价值观接轨。长期以来，俄罗斯一直认为这是西方的使命感，特别是在一些前苏联集团国家成为超自由的欧盟和北约的一部分之后。一些自由主义的中坚力量甚至希望俄罗斯本身有一天会发生某种革命，然后选择变得更加西化，甚至可能在红场上出现麦当劳的金色拱门。现在这真的会成为西方影响力的灯塔。

几代人以来，一个自信的西方世界一直充满了春天的喜悦，被一种快乐的想法所鼓舞，即他们的价值观日益全球化的表现逐渐侵占了那些曾经完全无法想象的地区。然而，当这些 "春天的喜悦 "被 "阿拉伯之春 "打败后，这种崇高的愿望就灾难性地崩溃了。自由主义的梦想在西方国家在中东地区的一系列惊人的自作主张之后陷入了混乱。

崩溃的自由主义秩序有一个以上的根源。西方对全球主义议程的坚定认同出了大问题。这是因为我们已经放弃了对许多关键方面的控制，而这些方面是我们为保持我们的系统有效运作而严重依赖的。无论是能源供应、汽车零部件、微型处理器还是食品供应。这一切都增加了。

西方的政策制定者已经创造了不稳定的 "及时 "供应链，这从来没有真正的意义，因为储备的东西非常少。另一方面，我们的集体消费能力一直在增长。英国目前没有战略粮食储备。仅有的一点也只是几天的供应量。这严重损害了我们的粮食安全，就像能源安全因我们无法持有储备而受到影响一样。

我们大多数人都认为超市货架上满满当当的东西是理所当然的，但保持货架上的库存是一项巨大的工程。现在没有欧洲的黄油山或葡萄酒湖了。这种情况给了流氓国家和独裁强人比以往更多的潜在影响力。他们可以很容易地勒索西方，同时在很大程度上不受质疑地推进自己的议程。

在过去25年左右的时间里，许多西方国家削减了国防预算。因此，这削弱了他们的军事能力。许多人被蒙蔽了，以为通过磨合全球共生的经济，加上民众的融合和善意，冲突就会被阻止。俄罗斯已经清楚地表明，情况完全相反。

我们在乌克兰看到的是上述情况的一个症状。这很不稳定，因为世界上其他大国可能会注意到西方的反应。中国政权就是一个最好的例子。我们都知道，中国在台湾问题上的姿态由来已久。如果一个有恃无恐的中国决定继续入侵台湾，那么西方可以现实地做些什么？事实是，西方国家甚至更依赖中国经济来维持其自身的福祉。大流行病已经充分证明了这一点。

我真心希望这次乌克兰危机能撼动西方的思维方式。已经非常清楚的是，一个由一群自由主义精英从象牙塔上俯视的制度，对许多人来说并不是一个非凡的成功故事。精英们似乎是一个没有欲望去把握当今明显和切实的问题的群体。要么就是他们选择无视它们。即使在俄罗斯人在乌克兰周围建立大规模军事存在的过程中，很明显，这个信息并没有被所有人注意到。例如，德国政府对放弃 "北溪2号 "项目感到非常不满。乌克兰肯定表明，个别国家迫切需要转向更可持续、自给自足的能源政策，包括不可提及的核电甚至压裂技术？

如果孔子曾经说过 "谁拥有最长的吸管，谁就能喝到最多的柠檬水" - 他在原则上是正确的。当普京这样的人在吸管上印上他们巨大的尺寸时，这一切就有点不对劲了。这就是所有麻烦的开始。

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Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

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