“Grotte is die plekke waarby ons toegang kan kry, dit is unieke plekke om biodiversiteit te bestudeer”, het Ana Sofia Reboleira, professor aan die Fakulteit Wetenskappe van die Universiteit van Lissabon en leier van die ondergrondse ekologie-navorsingsgroep by die Ekologiesentrum, aan Lusa gesê.

Die bioloog sal die Barrocal-Cave -projek oor drie jaar koördineer, wat befondsing van 163 883 euro ontvang het wat toegeken is deur die Belmiro de Azevedo-prys, Stigting vir Wetenskap en Tegnologie.

Die grootste uitdaging sal die bewaring van die Gruta do Vale Telheiro wees, geleë in die Barrocal-sone (substreek van die Algarve geleë tussen die berge en die kus), wat onlangs erken is as 'n wêreldwye 'hotspot' van ondergrondse biodiversiteit.

Die doel is om nuttige inligting te skep vir die beskerming van die grot, sowel as 'n raamwerk vir die toekomstige ekologiese assessering daarvan, wat die volhoubaarheid daarvan te verseker. Daarbenewens word 'n voorstel vir 'n wetlike raamwerk vir die beskerming van die habitat en die mees relevante spesies beplan.

Ana Sofia Reboleira het aan Lusa verduidelik dat dit nie moontlik sou wees om openbare besoeke aan die grot uit te voer nie, omdat die atmosfeer dodelik is en 'n baie lae konsentrasie suurstof het, wat beteken dat slegs behoorlik toegeruste mense na die terrein kan reis.

Die tegnikus het bygevoeg dat die klein diere en organismes wat teenwoordig is en bedoel is om bestudeer te word, “noodsaaklik” is vir biologiese verwerking, dit wil sê vir die “suiwering van die groot reserwes vars water wat beskikbaar is vir onmiddellike menslike verbruik”.

Die projek sal die eerste langtermyn-ekologiese ondersoek na grotte in Wes-Europa moontlik maak, asook die beoordeling van die behoeftes aan ekologiese herstel in afgebreekte gebiede van die grot en die oppervlak van invloed daarvan.

Die Barrocal-Cave -projek is amptelik op 3 Mei van stapel gestuur, met die Lusófona Universiteit en die Universit eit van Algarve as vennote en die ondersteuning van Loulé City Council, die eienaar van die grond waar die grot geleë is, en die Algarve Living Science Center.