"Höhlen sind die Orte, zu denen wir Zugang haben, sie sind einzigartige Orte, um die biologische Vielfalt zu studieren", sagte Ana Sofia Reboleira, Professorin an der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität Lissabon und Leiterin der Forschungsgruppe für unterirdische Ökologie am Ökologiezentrum, gegenüber Lusa.

Die Biologin wird das Projekt Barrocal-Cave über drei Jahre koordinieren, das mit 163.883 Euro durch den Belmiro de Azevedo-Preis der Stiftung für Wissenschaft und Technologie gefördert wird.

Die größte Herausforderung wird die Erhaltung der Gruta do Vale Telheiro sein, die in der Barrocal-Zone (Unterregion der Algarve zwischen Gebirge und Küste) liegt, die vor kurzem als globaler "Hotspot" für unterirdische Biodiversität anerkannt wurde.

Ziel ist es, nützliche Informationen für den Schutz der Höhle sowie einen Rahmen für ihre künftige ökologische Bewertung zu schaffen, um ihre Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Darüber hinaus ist ein Vorschlag für einen rechtlichen Rahmen zum Schutz des Lebensraums und der wichtigsten Arten geplant.

Ana Sofia Reboleira erklärte Lusa, dass es nicht möglich sei, öffentliche Besuche in der Höhle durchzuführen, da die Atmosphäre tödlich sei und eine sehr niedrige Sauerstoffkonzentration aufweise, so dass nur entsprechend ausgerüstete Personen die Höhle betreten könnten.

Der Techniker fügte hinzu, dass die vorhandenen kleinen Tiere und Organismen, die untersucht werden sollen, für die biologische Verarbeitung, d. h. für die "Reinigung der großen Süßwasserreserven, die für den unmittelbaren menschlichen Verbrauch zur Verfügung stehen", "lebenswichtig" sind.

Das Projekt wird es ermöglichen, die erste langfristige ökologische Untersuchung von Höhlen in Westeuropa durchzuführen und den Bedarf an ökologischer Wiederherstellung in geschädigten Bereichen der Höhle und ihres Einflussbereichs zu ermitteln.

Das Projekt Barrocal-Cave wurde offiziell am 3. Mai mit der Universität Lusófona und der Universität der Algarve als Partner und der Unterstützung der Stadtverwaltung von Loulé, dem Eigentümer des Grundstücks, auf dem sich die Höhle befindet, und dem Algarve Living Science Center gestartet.