Of miskien 'n plaasvervanger vir die gebrek aan tekens op die 'M' -paaie deur die Câmara Municipal? Ek het geweet ons moes die missives van die Câmara meer ywerig gelees het. Miskien het die melros vir ons gesê dat die pad na Mondim so was en nie so nie, maar ons het daardie paaie goed geken, so ons het nie regtig daardie soort hulp nodig gehad nie. In teenstelling met die Nederlandse geplateerde motor het daar gestop. Hulle het verlore gelyk. Hopelik kon hulle Blackbird praat. Die Nederlanders is baie vindingryk.

Soos gewoonlik moes ons stop en by die grens in die ry staan. Die grens was tussen die Minho, waar ons woon, en Trà ¡s-os-montes, waar ons Ermelo sou vind, die plek waar ons op pad was. Dit was weer die padwerk; padwerk wat al eeue lank aan die gang was. Sodra ons uiteindelik die TâMega-rivier na Trà ¡s-os-montes oorgesteek het, was die swartvoëls weg, wat eenvoudig my vermoede bevestig het dat hulle minions van die Celorico Câmara is. Ek was egter besig met meer gewigtige aangeleenthede terwyl ek met 'n skynbare teenstrydigheid geworstel het: Trà ¡s-os-montes beteken 'Agter die berge', reg? So hoekom is hierdie deel van die streek voor die berge wat hulle veronderstel is om agter te wees? Hierdie gedagte veroorsaak my rustelose nagte.

Grootste rypad

Van Mondim het ons die nasionale pad N304 gevolg wat volgens die Europeâs Greatest Driving Roads-video wat deur Ford vervaar dig is (en onderskryf deur ander gesaghebbende bronne) waarskynlik die beste pad is om op te ry in Europa. Miskien. Dit is beslis 'n pad waarop 'n vreugde is om op te ry, met baie skouspelagtige uitsigte, maar as jy die bestuurder is, kan jy nie veel daarvan sien nie, want een van die ander kenmerke van die pad is sy draaie. Die dorpie Ermelo is amper 'n klassieke weergawe van sy soortgelyke, en lyk asof dit van die grond af gegroei het eerder as om gebou te wees. Die plaaslike klip aan die westelike kant van Alvã£o is hoofsaaklik skist, skaal, leiklip en kwartsiet en die leefgeboude huise en paaie wat met 'n latte gebou is, is byna onsigbaar teen die blote leiklipmuur van die berg wat aan die een kant opstyg. Selfs as jy op straat staan, verdwyn die dorp almal terwyl dit in die agtergrond saamsmelt

.

Die Restaurante Sabores de Alvã£o is in die middel van die dorp, tussen die klein kerk en die nog kleiner gemeente raadsgebou. Die parkeerterrein, een kant 'n blote val in die vallei hieronder, was reeds byna volledig beset, hoofsaaklik deur 'n klein toerbus wat tot Famalicã£o sy pad gevind het. Gevolglik was daar 'n groot groep famalicense, tussen 9 en 90 jaar oud, wat deur 'n berg van grub gekry het en die verste kant van die kamer beset. Ons het hulle êrens in die middel gevestig, langs 'n venster met 'n pragtige uitsig, maar nie te ver weg van die harde groep nie, want dit lyk asof dit 'n interessante bron van middagete vermaak was. Ongelukkig kan voorkoms misleidend wees en hulle het hulself met grillige dekor gedra en natuurlik hoofsaaklik oor wyne en sokker gepraat.

Skrywer: Fitch O'Connell;


Gesinshardloop

Die restaurant is gesinsbestuur en ma was in die kombuis, die dogter het die kos bedien en pa het die Bar-cum-Café bestuur. Die spyskaart is mondelings afgelewer, gewoonlik 'n goeie teken, en die keuse was beperk nog 'n goeie teken. Die kos was lekker, gesond en volop, soveel so dat ons besluit het om 'n sobremesa te vermy totdat ons uitgevind het dat Pãªras Bã ªbadas op die spyskaart was. Wel, dit sou onbeskof gewees het, is dit nie?

Ons het besluit om terug te keer deur oor Alvão, via Bilhó en langs die kant van die gevierde Monte de Farinha te gaan, maar voordat ons dit gedoen het, moes ons sien dat die afrigter probeer het om uit die klein parkeerplek terug te keer en dan 'n driepuntdraai te probeer. Dit het daarin geslaag, maar nie voordat die bestuurder vir 'n belangrike paar sekondes konsentrasie verloor het nie en die afrigter in die agterkant van 'n geparkeerde Mercedes gedruk en dit vorentoe en deur die kettingheining gestoot en dit met een wiel wat onseker oor die kransgesig hang. Sterk, wynaangewende mans het die motor van die rand af gestoot en teruggetrek, die skade is ondersoek en handdrukke is uitgeruil. Geen skade is aangerig nie en alles was goed in die waas na middagete. Ek wed dat die afrigtingsbestuurder egter spyt het dat hy daardie tweede bottel begin het.

Die pad terug, curva contra curva, was pragtig, aangesien nog 'n lieflike vallei, nog 'n lang rif of 'n ander ryk gemengde woud homself geopenbaar het. Daar was geen kans op spoed nie en dit was bloot 'n kwessie van die keuse tussen tweede en derde rat. Op 'n stadium is daardie besluit oor spoed vir ons geneem. Ons het 'n draai afgerond om 'n baie groot kudde bokke te vind wat deur 'n man en sy hond beheer word. Die hond was 'n collie en die oomblik dat sy ons motor gesien het, het sy daarvoor gehardloop en daar gebly. Sy moes 'n vlag in haar mond gedra het, want sy het stadig en doelgerig vorentoe geloop en seker gemaak dat ons dieselfde stadige spoed gehou het totdat die laaste bokke oor 'n lae muur na 'n weiding ingegaan het. Op daardie stadium het sy taamlik verminderlik rond gekyk en opsy stap. Ons het die hond groet vir 'n goed gedoen werk

.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell