Eine neue Studie hat ergeben, dass Magen-Darm-Infektionen - wie z. B. das Norovirus - in den ersten sechs Monaten der Pandemie um mehr als die Hälfte zurückgegangen sind, was nach Ansicht der Autoren auf die durch Covid-19 bewirkten Verhaltensänderungen zurückzuführen ist.

In der Publikation BMJ Open wird festgestellt, dass die den Gesundheitsbehörden in England gemeldeten Ausbrüche von Magen-Darm-Infektionen im Vergleich zum Durchschnitt desselben Zeitraums um 52 Prozent zurückgingen, und es wird der Schluss gezogen, dass die Belastung durch Magen-Darm-Erkrankungen möglicherweise nachhaltig verringert werden könnte, wenn die Menschen diese Hygienepraktiken - wie Händewaschen und soziale Distanzierung - beibehielten.

Dies würde nicht nur den Druck auf die Gesundheitsdienste verringern, sondern auch das Leiden des Einzelnen verhindern. Jeder, der schon einmal eine schwere Magen-Darm-Erkrankung erlebt hat, weiß, wie quälend diese sein kann: Symptome wie Erbrechen, Durchfall, Fieber, Kopfschmerzen, Schmerzen - oder alles zusammen - können tagelang anhalten und sich wie ein Lauffeuer in Familien, Schulen und am Arbeitsplatz ausbreiten.

Wie kann man also das Risiko einer Magen-Darm-Erkrankung verringern? Gesundheitsexperten verraten, welche unhygienischen Praktiken man vermeiden sollte.

Vergessen Sie nicht, sich die Hände zu waschen - und zwar gründlich

"Viren, Bakterien und andere Krankheitserreger, die Magen-Darm-Infektionen verursachen, werden durch verunreinigte Lebensmittel, Wasser oder Hände übertragen", sagt Dr. Richard Dawood, Allgemeinmediziner und medizinischer Leiter der Fleet Street Clinic. Er sagt, dass ein größeres Bewusstsein für die Hände der Schlüssel ist: "Man muss wissen, was man angefasst hat, und darauf achten, dass man sich sofort die Hände wäscht oder Desinfektionsmittel verwendet, bevor man Lebensmittel anfasst oder die Hände zum Mund führt."

Dr. Deborah Lee von der Dr. Fox Online-Apotheke sagt, dass man sich die Hände gründlich waschen muss, wobei jede Seife ausreicht: "Bakterien und Viren haben eine Fett- und Proteinschicht. Die Seifenmoleküle heften sich an den Fettmantel und reißen ihn auseinander, wodurch der Organismus zerstört wird. Aber es dauert 20 Sekunden, bis dies geschieht."

Verlassen Sie sich nicht auf Handdesinfektionsmittel

Handdesinfektionsgels sind nützlich, wenn es darum geht, die Übertragung von Covid zu verhindern, aber nicht unbedingt von Magen-Darm-Infektionen.

"Handdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis sind unwirksam gegen das Norovirus, das in den Sommermonaten sehr häufig zu Übelkeit und Durchfall führt", sagt Dr. Lee, "es gibt Berichte über eine Zunahme von Norovirus-Infektionen im Ausland, die möglicherweise auf die Verwendung von Handdesinfektionsmitteln zurückzuführen sind. Achten Sie also in diesem Sommer darauf, dass Sie, wann immer möglich, Seife statt Handgel verwenden.

Schlafen Sie nicht in schmutzigen Laken

"Ein warmes Bett, das Staubmilben, Hautschuppen, andere Körperreste und fäkale Verunreinigungen enthält, bietet Bakterien und Viren ein ideales Umfeld, um zu wachsen und sich zu vermehren", warnt Dr. Lee.

Sie empfiehlt, die Bettwäsche "einmal pro Woche zu wechseln, oder öfter, wenn Sie Haustiere auf Ihrem Bett schlafen lassen. Wenn Sie unter Asthma oder Allergien leiden, sollten Sie Ihre Laken alle drei bis vier Tage waschen".

Auch bei Handtüchern ist Vorsicht geboten: "Badetücher sollten idealerweise jeden zweiten Tag gewechselt werden, da sich auf ihnen Fäkalien ansammeln, vor allem, wenn sie lange brauchen, um ganz trocken zu werden."

Sparen Sie nicht an der Nahrungszubereitung

Wenn Sie nicht aufpassen, kann Ihre Küche zu einer Brutstätte für Ungeziefer werden.

Dr. Sarah Brewer, Allgemeinmedizinerin und medizinische Leiterin bei Healthspan, rät: "Vermeiden Sie Lebensmittel, die nicht gründlich gekocht oder aufgewärmt wurden, und Lebensmittel, die für Fliegen zugänglich sind." Weitere Risikofaktoren sind: "Wenn Sie die Küchenoberflächen nicht richtig reinigen und Haustiere nicht daran hindern, über die Küchenoberflächen zu laufen."

Dr. Lee rät: "Waschen Sie sämtliches Obst und Gemüse vor dem Gebrauch, lagern Sie Fleisch in einem dafür vorgesehenen Fach ganz unten im Kühlschrank und verwenden Sie ein separates Schneidebrett für Fleisch sowie für Obst und Gemüse."

Gehen Sie keine Risiken mit rohem Fleisch ein

"Grillpartys und Picknicks im Sommer sind berüchtigt für Gastroenteritis, insbesondere E. coli und Campylobacter, die durch teilweise gegartes Fleisch entstehen können", sagt Dr. Lee.

Es ist wichtig, dass Sie sich nach dem Anfassen von rohem Fleisch die Hände waschen und Fleisch von anderen Lebensmitteln fernhalten. Dr. Lee fährt fort: "Eine gute Möglichkeit ist es, das Fleisch teilweise im Ofen zu garen und auf dem Grill fertig zu stellen, dann weiß man, dass es in der Mitte durchgegart ist. Das Essen muss kochend heiß sein.

Keine Risikolebensmittel essen

Besondere Vorsicht ist bei Risikogruppen geboten, z. B. bei schwangeren Frauen oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Dr. Lee warnt, dass folgende Lebensmittel das Risiko einer bakteriellen und viralen Gastroenteritis erhöhen können: "Sushi und rohe Meeresfrüchte, Weich- und Blauschimmelkäse, rohe oder teilweise gekochte Eier, Pasteten und verarbeitetes Fleisch, nicht pasteurisierte Säfte oder Apfelwein sowie Wasser aus Bächen und Brunnen im Freien."