Eine neue Studie deutet darauf hin, dass sportliche Betätigung am Wochenende genauso gut sein kann wie unter der Woche, wenn es darum geht, den geistigen Verfall zu verlangsamen.

Die Studie untersuchte zwei Gruppen von Erhebungsdaten aus der Mexico City Prospective Study und fand heraus, dass das Risiko einer "leichten Demenz" bei den "Wochenendkriegern" - die ein- oder zweimal pro Woche Sport trieben - um durchschnittlich 15 % und bei den "regelmäßig Aktiven" - die häufiger Sport trieben - um 10 % gesenkt wurde.

Nach Berücksichtigung von Faktoren, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, wie Alter, Rauchen, Schlafdauer, Ernährung und Alkoholkonsum, kamen die Forscher jedoch zu dem Schluss, dass beide Bewegungsmuster ähnliche Auswirkungen haben.

Aber wie wirkt sich Bewegung auf unser Gehirn aus? Und welche Art von körperlicher Aktivität sollten wir betreiben, um unseren Geist zu stimulieren?

Wie wirkt sich Bewegung auf unser Gehirn aus?

Regelmäßiger Sport hat eine Reihe von Vorteilen für unser Gedächtnis und unsere kognitiven Fähigkeiten.

"Unmittelbar nach dem Sport steigt die Sauerstoffzufuhr im Blut, und Glukose wird mobilisiert", erklärt Rachael Mackenzie, neurologische Physiotherapeutin und Leiterin von Workathlete. "Die Neurotransmitter, die nach dem Training freigesetzt werden, sind auch direkt in den Regionen des Gehirns aktiv, die für Gedächtnis und Lernen zuständig sind."

Körperliche Aktivität könnte auch das Volumen unseres Hippocampus beeinflussen - eine kleine Struktur, die uns hilft, uns zu erinnern und unsere Umwelt wahrzunehmen.

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"Im Laufe der Zeit sehen wir, dass Kinder und Erwachsene, die Sport treiben, ein größeres Volumen im Hippocampus und eine stärkere Verbindung zwischen den Hirnregionen haben, die am Denken, Planen und Problemlösen beteiligt sind", sagt Mackenzie.

Sport regt auch die Produktion des Brain-Derived-Neurotrophic Factor an, den Mackenzie als "Wachstumswunder für das Gehirn" bezeichnet:

"Dieser Wachstumsfaktor hilft, die Gehirnzellen zu erhalten, stimuliert die Verbindung zwischen den Gehirnzellen und hilft dem Gehirn, die Plastizität zu erhalten", erklärt Mackenzie. "Dadurch werden tatsächlich neue Verbindungen geschaffen, die lebenslanges Lernen ermöglichen."

Regelmäßige Bewegung könnte auch dazu beitragen, den Ausbruch von Demenz zu verhindern oder zu verzögern.

"Menschen, die Sport treiben, haben ein geringeres Risiko, an Demenz zu erkranken", sagt Mackenzie. "Das liegt zum einen an dem geringeren Risiko, metabolische Risikofaktoren für Demenz zu entwickeln (wie Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen), zum anderen aber auch daran, dass Bewegung die Gehirnzellen und die Verbindung zwischen den Gehirnzellen durch die Aktivität des Brain-Derived Neurotrophic Factor und anderer neurotropher Faktoren schützt."

Kann Bewegung zur Verbesserung der psychischen Gesundheit beitragen?

"Bewegung hat einen direkten Einfluss auf die Verringerung der Depressionsrate in der Bevölkerung", betont Mackenzie. "Sport reduziert die Menge der zirkulierenden Stresshormone und erhöht die Menge an Dopamin – dem Glückshormon – im Gehirn."

Insbesondere aerobes Training könnte den Menschen helfen, besser mit Stress umzugehen.

"Aerobes Training, bei dem zwischen hoher Intensität und mäßiger bis niedriger Intensität gewechselt wird, trägt dazu bei, das Stressreaktionssystem zu trainieren, damit es zwischen Kampf- und Fluchtmodus (Sympathikusaktivität) und Ruhe-/Erholungsmodus (Parasympathikusaktivität) wechseln kann", erklärt Mackenzie. "Dadurch wird das Stressreaktionssystem darauf trainiert, sich zu erholen. Wenn also im Laufe des Tages stressige Ereignisse eintreten, bleibt die Person nicht im Stressmodus, sondern ihr Nervensystem ist darauf konditioniert, sich zu erholen."

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Welche Art von Bewegung ist besonders anregend für das Gehirn?

Wenn Sie auf der Suche nach einer Aktivität sind, die Ihr Gehirn und Ihren Körper anregt, dann sind Sie hier richtig. Jade Imani, qualifizierte Personal Trainerin bei Insure4Sport, hat eine Liste mit Empfehlungen für die folgenden Altersgruppen zusammengestellt ...

20-30 Jahre

Hochintensives Intervalltraining (HIIT)

"HIIT-Workouts fördern die kardiovaskuläre Gesundheit, was sich positiv auf das Gedächtnis und die geistige Klarheit auswirkt", erklärt Imani. "Die wechselnde Intensität von HIIT hält das Gehirn außerdem auf Trab."

Mannschaftssportarten

"Basketball, Fußball und ähnliche Sportarten erfordern Strategie, schnelles Denken und soziale Interaktion, was alles der kognitiven Gesundheit förderlich ist", betont Imani.

Mackenzie ergänzt: "Mannschafts- und Schlägersportarten beinhalten kurze Phasen hoher Intensität, wie z. B. das Jagen des Balls, gefolgt von Phasen geringerer Intensität.

"Und der Bonus ist, dass sie mit anderen Menschen in einer Gemeinschaft ausgeübt werden - so kommt der positive Effekt der sozialen Verbindung hinzu, der das Risiko der Entwicklung von psychischen Erkrankungen und Demenz verringert."

30-40 Jahre

Laufen oder zügiges Gehen

"Lange Läufe mit moderater Intensität oder zügige Spaziergänge tragen zur Erhaltung der kardiovaskulären Gesundheit bei und unterstützen die Gehirnfunktion", erklärt Imani.

Yoga und Pilates

"Diese Aktivitäten fördern das Bewusstsein für den eigenen Körper und bauen Stress ab, was vor kognitivem Abbau schützen kann", so Imani. "Anspruchsvollere Körperhaltungen verbessern auch die Konzentration."

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Alter 50-60 Jahre

Krafttraining

"Regelmäßiges Gewichtheben fördert die kognitive Gesundheit, indem es die Durchblutung des Gehirns steigert und den neurotrophen Faktor unterstützt, der für die Neuroplastizität entscheidend ist", erklärt Imani.

Tai Chi

"Diese Praxis beinhaltet langsame, kontrollierte Bewegungen, die das Gleichgewicht und die Konzentration verbessern und so Gedächtnis und Aufmerksamkeit fördern", sagt Imani.