Das Urteil ist das erste seiner Art im Vereinigten Königreich und sorgte vor kurzem für internationale Schlagzeilen, da Gerichtsmediziner es zuvor abgelehnt hatten, die Luftverschmutzung für einen Todesfall verantwortlich zu machen.

Das brachte mich zum Nachdenken darüber, wie glücklich wir uns schätzen können, an der Algarve zu leben, wo wir eine der saubersten und am wenigsten verschmutzten Luft in Europa haben. Die saubersten Städte Europas in Bezug auf die Luftqualität in den Jahren 2020 und 2021 waren Umeå in Schweden sowie Faro und Funchal, wie aus dem kürzlich von der Europäischen Umweltagentur (EUA) veröffentlichten aktualisierten Datenviewer zur Luftqualität europäischer Städte hervorgeht.


Könnte die Algarve wirklich die Nummer eins sein?

Damit liegt Portugal, insbesondere die Algarve und Madeira, auf Platz zwei von drei. Es gibt viele Faktoren, die uns an die Spitze bringen, nicht zuletzt die frische atlantische Luft, der geringe Straßenverkehr und das gute Gleichgewicht der Natur. Faro (Platz 2 in der europäischen Rangliste) wird genannt, weil sich dort die einzige Messstation befindet. Wäre die Messstation nicht in der Nähe einer Großstadt und eines internationalen Flughafens angesiedelt, wären wir vielleicht sogar die Nummer eins geworden. Madeira rangiert auf Platz 3. Die Berechnungen beruhen auf Feinstaub in ug/m3. Das ist etwas technisch, aber es steht für Feinstaub (auch Partikelverschmutzung genannt): der Begriff für eine Mischung aus festen Partikeln und flüssigen Tröpfchen, die in der Luft vorkommen. Einige Partikel, wie Staub, Schmutz, Ruß oder Rauch, sind groß oder dunkel genug, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Andere sind so klein, dass man sie nur mit einem Elektronenmikroskop erkennen kann. Nur weil sie so klein sind, heißt das nicht, dass sie nicht trotzdem da sind und man sie einatmen kann.

Umeå (Nr. 1) hat einen Wert von 3,1 Teilchen in der Materie. Faro (Algarve) hat einen Wert von 3,6, Funchal (Madeira) einen Wert von 3,9. Eine sehr geringe Schadstoffbelastung. Zum Vergleich: In London ist die Luft mit bis zu 21 μg/m bis zu siebenmal schadstoffreicher als an der Algarve. Vergleichen Sie das Verkehrsaufkommen in London mit dem an der Algarve, und Sie werden sehen, warum. Hinzu kommt, dass sie keine frische, vom Atlantik gewaschene Luft bekommen. Lissabon hat einen Wert von 8,7, während der Raum Porto einen Wert von 8,1 hat.


Vorsicht vor den Mikropartikeln

Einige Partikel sind gefährlicher als andere. Partikel wie Staub, Ruß, Schmutz oder Rauch sind groß oder dunkel genug, um sichtbar zu sein. Die schädlichsten Partikel sind jedoch winzige Teilchen, die als PM10 und PM2,5 bezeichnet werden. PM2,5-Partikel sind für das bloße Auge unsichtbar und klein genug, um durch die Lunge in den Blutkreislauf und in Ihre Organe zu gelangen. Sie entstehen in der Regel bei der Verbrennung fester und flüssiger Brennstoffe, bei der Stromerzeugung, beim Heizen von Haushalten und in Fahrzeugmotoren. Die Luftverschmutzung ist eine ernste Gefahr für unsere Gesundheit, wir müssen sie ernst nehmen.


Ozon aus dem Meer ist gut für uns, oder doch nicht?

Dem BBC Science Focus zufolge ist es wahrscheinlich besser als das Einatmen von Stadtsmog, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass das Einatmen von Meeresluft besondere gesundheitliche Vorteile mit sich bringt".

Wir haben immer geglaubt, dass Ozon aus dem Meer wirklich gut für uns ist. In BBC Science Focus heißt es weiter: "Das ist es aber nicht. Im viktorianischen England erwarben sich Seebäder einen Ruf für die gesundheitsfördernden Eigenschaften der Luft, aber das war vielleicht nur relativ zum ausgesprochen ungesunden Stadtsmog der damaligen Zeit. Die Vorstellung, dass Ozon oder Jod in physiologisch bedeutsamen Konzentrationen eingeatmet werden könnten, ist jedenfalls unbegründet. Tatsächlich wird der einzigartige "belebende" Geruch des Meeres durch Dimethylsulfid verursacht, das von Küstenbakterien produziert wird.

Dieser Stoff ist nicht besonders gesundheitsfördernd, aber er ist im Allgemeinen in sehr geringen Konzentrationen vorhanden. Eine Studie aus dem letzten Jahr hat jedoch ergeben, dass Meersalz mit Chemikalien in Schiffsabgasen reagieren kann und so die Luftverschmutzung sogar noch verschlimmert. Die Luft in der Umgebung eines belebten Hafens ist also möglicherweise sogar ungesünder als in einer Stadt.


Schuld sind die Viktorianer

Traditionell wurde der Seeluft aufgrund ihres einzigartigen Geruchs, den die Viktorianer dem Ozon zuschrieben, ein gesundheitlicher Nutzen zugeschrieben. In jüngerer Zeit hat man festgestellt, dass die Chemikalie, die für einen Großteil des Geruchs in der Luft an bestimmten Meeresküsten verantwortlich ist, Dimethylsulfid ist, das von Mikroben freigesetzt wird.

Salze lösen sich im Allgemeinen nicht in der Luft auf, können aber in Form von Partikeln von der Gischt mitgeführt werden.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde die geringere Prävalenz von Krankheiten in Küstenregionen oder auf Inseln auf die Meeresluft zurückgeführt. Solche medizinischen Annahmen wurden in der Literatur von Jane Austen und anderen Autoren aufgegriffen.

Später im selben Jahrhundert führten diese Überzeugungen zur Einrichtung von Badeorten zur Behandlung von Tuberkulose, und der medizinische Glaube an ihre Wirksamkeit hielt bis ins 20. Jahrhundert. Die Qualität der Seeluft wurde jedoch häufig durch die Verschmutzung durch holz- und kohlebefeuerte Schiffe beeinträchtigt. Heute sind diese Brennstoffe verschwunden und wurden durch schwefelreiches Öl in Dieselmotoren ersetzt, die Sulfataerosole erzeugen.

Nicht jeder ist damit einverstanden. In der Werbung für ein Hotel am Meer (einseitig?) wird behauptet, dass die Seeluft ebenfalls von unschätzbarem Wert ist. Sie enthält mikroskopisch kleine Meerwassertropfen, die mit Mikronährstoffen, Ozon und Sauerstoff gesättigt sind. Nach dem Einatmen der Meeresluft werden durch chemische Reaktionen Mikroben zerstört. Um jedoch alle Vorteile des Meeres in vollem Umfang nutzen zu können, ist es notwendig, nicht die üblichen 10-14 Tage, sondern mindestens 4-6 Wochen am Strand zu verbringen. Das klingt gut.


Mehrere Faktoren machen die Algarve zum Spitzenreiter in Sachen saubere Luft

Es scheint offensichtlich, dass Ozon nicht für unsere saubere Luft verantwortlich ist. Wenige Fabriken, und die, die wir haben, sind klein, eine geringe Verkehrsdichte, eine Fülle von Landschaften und Bäumen, all das trägt dazu bei, dass wir eine der saubersten Luft in Europa haben. Das ist sehr gut für unsere Gesundheit. Ein weiterer guter Grund, tief durchzuatmen und sich zu entspannen.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman