Die "Familienbeihilfe", wie die Kanadier sie nannten, bedeutete für viele Familien eine beträchtliche Summe unversteuerten Geldes auf dem Tisch, denn Neufundland war damals wahrscheinlich der ärmste Ort nördlich von Mexiko. Tatsächlich glauben viele, dass der Baby-Bonus der Hauptgrund dafür war, dass Neufundland für den Beitritt zu Kanada gestimmt hat.

Man hätte erwartet, dass die Geburtenrate danach noch weiter ansteigen würde, denn Kinder bedeuteten Geld. Doch stattdessen begann die Geburtenrate zu sinken, zunächst langsam, dann immer schneller.

Mädchen erhielten eine bessere Ausbildung, Frauen hatten mehr Wahlmöglichkeiten, und die Menschen zogen in die größeren Städte und in die eine große Stadt. Inzwischen bekommt die durchschnittliche Frau in Neufundland nur noch 1,36 Kinder in ihrem Leben, und die Bevölkerungszahl sinkt stetig.

Ich würde mir also nicht viel Hoffnung machen, dass China, Japan und die meisten europäischen Länder den steilen Bevölkerungsrückgang mit Bestechungsgeldern aufhalten können. So funktioniert das nicht.

Vorreiter sind Südkorea, Japan, Spanien und Italien, deren Bevölkerung in diesem Jahrhundert um mehr als die Hälfte zurückgehen wird. China steht mit einem im Januar angekündigten Rückgang der Bevölkerung um fast eine Million Menschen erst am Anfang, aber auch dort wird sich die Bevölkerung bis zum Ende des Jahrhunderts halbieren: von derzeit 1,41 Milliarden auf nur noch 732 Millionen im Jahr 2100.

18 weiteren Ländern droht das gleiche Schicksal (Thailand, Portugal, Bulgarien usw.), und bis Mitte des Jahrhunderts werden 151 Länder einen Bevölkerungsrückgang verzeichnen. Bis zum Ende des Jahrhunderts wird dies fast überall der Fall sein, sogar in Afrika. In den Ländern, in denen dies bereits der Fall ist, hat man fast überall versucht, die Geburtenrate wieder zu erhöhen.

Südkorea, das Land mit der weltweit niedrigsten Geburtenrate, hat in den letzten sechzehn Jahren über 200 Milliarden Dollar für verschiedene kinderbezogene Programme ausgegeben, um die Geburtenrate zu erhöhen, aber ohne Erfolg. Die durchschnittliche Anzahl der Kinder pro Frau, die erforderlich ist, um die Bevölkerung stabil zu halten, liegt bei 2,1; die koreanischen Frauen bekommen durchschnittlich 0,78 Kinder.

Die Strategien zur Förderung der Geburtenrate sind inzwischen weitaus ausgeklügelter als nur ein pauschaler Baby-Bonus. Sie umfassen hohe Pauschalzahlungen für frischgebackene Eltern, kostenlose Bildung, subventionierte Kinderbetreuungsprogramme für berufstätige Mütter, steuerliche Anreize und erweiterten Elternurlaub - aber nichts funktioniert.

Im Februar erklärte Japan, dass es die Subventionen für die Kindererziehung auf 4 % des BIP verdoppeln wird - 150 Milliarden Dollar pro Jahr -, aber selbst das wird die Geburtenrate wohl kaum in die Höhe treiben. Die einzige Möglichkeit, die Bevölkerungszahl in einem Industrieland stabil zu halten oder sogar zu erhöhen, ist die Masseneinwanderung - was bedeutet, dass man für potenzielle Einwanderer attraktiv und einladend sein muss.

Die englischsprachigen Länder können das am besten. Kanada ist mit 40 Millionen Einwohnern weltweit führend, und jedes Jahr kommt eine weitere halbe Million hinzu. Australien schneidet fast genauso gut ab, und das Vereinigte Königreich, Neuseeland und die Vereinigten Staaten kommen alle auf etwa die Hälfte dieser Rate.

Der große Vorteil, den sie daraus ziehen, ist, dass sie das Verhältnis zwischen jüngeren Erwerbstätigen und abhängigen älteren Menschen hoch genug halten, um sich einen Staat leisten zu können, der sich um alle seine Bürger kümmert. (Sogar die USA sind ein Wohlfahrtsstaat, wenn auch ein spärlicher.) Warum tun also nicht alle anderen Industrieländer, einschließlich China, Korea und Japan, dasselbe?

Wahrscheinlich müssen sie es am Ende tun, aber sie haben keine lange Erfahrung mit multiethnischen Kulturen und haben Angst, ihre "Identität" zu verlieren. Das ist Unsinn: Einwanderer der zweiten Generation übernehmen fast ausnahmslos die Sprache und Kultur des Landes, in dem sie geboren wurden. Aber erwarten Sie nicht, dass der durchschnittliche Chinese, Norweger oder Türke das glaubt.

Woher wird die Masseneinwanderung kommen? Hauptsächlich aus Afrika, dem Kontinent, dessen Bevölkerung bis in die 2060er Jahre weiter rasant wachsen wird - bis dahin werden die Afrikaner wahrscheinlich etwa ein Drittel der Weltbevölkerung ausmachen.

Dieses hohe Bevölkerungswachstum wird dazu führen, dass sehr viele Afrikaner arm bleiben, aber sie werden anderswo als potenzielle Einwanderer sehr gefragt sein. Sogar die ostasiatischen Länder werden ihren Rassismus überwinden und ihre Türen öffnen müssen, sonst wird ihre Wirtschaft verkümmern, weil es ihnen an Menschen mangelt, die die Arbeitsplätze besetzen und die älteren Menschen pflegen.

Eine kleinere Bevölkerung kann nicht schaden, aber der Weg dorthin kann mehrere Generationen wirtschaftlicher Entbehrungen mit sich bringen. Die einzige Möglichkeit, den Übergang abzumildern, ist die Masseneinwanderung, und die wird auch an den unwahrscheinlichsten Orten stattfinden. Der Tag wird kommen, an dem schwarze Chinesen keine Seltenheit mehr sind.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer