Solar-, Wind- und Kernkraft sind bereits gute Alternativen zu fossilen Brennstoffen, und jetzt taucht ein vielversprechender neuer Konkurrent auf. Geothermische Energie war früher auf Länder mit heißem Vulkangestein in Oberflächennähe (Italien, Island, Neuseeland) beschränkt, aber jetzt gehen Start-ups in die Tiefe und betreiben eine andere Art von "Fracking".

In vier Kilometern Tiefe befindet sich heißes, trockenes Gestein (200-400° C) unter der Hälfte der Landoberfläche des Planeten. Mit Hochdruckwasser wird das Gestein aufgebrochen, und das Wasser verwandelt sich in überhitzten Dampf. Der Dampf treibt Turbinenschaufeln an, um Strom zu erzeugen, kühlt dann ab und wird wieder nach unten gepumpt, um sich erneut zu drehen.

Diese Technologie könnte am Ende größer sein als Solar- oder Windenergie, denn sie ist nicht "intermittierend": Sie erzeugt Tag und Nacht und bei jedem Wetter Strom. Die erste Pilotanlage im Megawattbereich wurde letztes Jahr in Nevada eröffnet.

Wir können unser Energiedilemma auch mit den derzeitigen sauberen Energiequellen ein gutes Stück lösen, aber um die Aufgabe zu Ende zu bringen, brauchen wir fossilfreie Quellen für die Grundlast, und es ist gut zu wissen, dass diese auf längere Sicht verfügbar sein werden. In der Zwischenzeit brauchen wir zwei weitere wichtige technologische Lösungen, und auch sie zeichnen sich am Horizont ab.

Die oberste nicht-energetische Priorität ist eine globale Lösung für den sich beschleunigenden Verlust der biologischen Vielfalt, die nur erreicht werden kann, wenn mindestens die Hälfte des vom Menschen für die Landwirtschaft angeeigneten Landes wieder in seinen natürlichen Zustand zurückversetzt wird - und wie durch ein Wunder ist eine solche Lösung bereits in Sicht.

Sie heißt "Präzisionsfermentation": Setzt man die richtige Mikrobe in einen Bioreaktor, gibt ihr Wasser, Kohlendioxid, Wasserstoff und Sonnenlicht, verdoppelt sie ihre Masse alle drei Stunden. Wenn man die entstandene Suppe abgießt und trocknet, erhält man 65 % essbare Proteine, Fette oder Kohlenhydrate. Man kann daraus auch appetitliche Lebensmittel für Menschen machen, aber der erste große Preis ist Tierfutter.

Die Hälfte der weltweiten Anbauflächen wird für die Fütterung unserer Haustiere verwendet. Wir könnten sie stattdessen damit füttern und den größten Teil dieses Landes wieder verwildern lassen. (Den Rindern wird das nichts ausmachen.) Und wenn unsere eigenen Nahrungsvorräte mit dem Temperaturanstieg schrumpfen, können wir auch die "Nahrung vom Himmel" essen: Sie kann in jede beliebige Art von Nahrung verwandelt werden. Die erste Fabrik wird dieses Jahr in der Nähe von Helsinki eröffnet.

Allerdings dauert es in der Regel 15 bis 30 Jahre, bis eine neue Technologie in großem Maßstab eingeführt wird, und es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass diese neuen Technologien anders sind. Angesichts der Tatsache, wie schnell die Erwärmung bereits voranschreitet, und der nahezu sicheren Tatsache, dass wir "Kipppunkte" überschreiten und "Rückkopplungen" auslösen werden, die die Erwärmung weiter beschleunigen, sind wir immer noch in großer Gefahr.


Aus diesem Grund werden wir wahrscheinlich ein Solar Radiation Management (SRM) benötigen. Dabei geht es darum, die Sonneneinstrahlung auf die Erdoberfläche um ein oder zwei Prozent zu reduzieren, um die Erwärmung unter +2° C zu halten, während wir daran arbeiten, unsere Emissionen zu reduzieren. Das ist keine Lösung, aber es könnte eine notwendige Übergangsmaßnahme sein, um ein politisches und wirtschaftliches Chaos zu vermeiden.

Beim SRM geht es darum, das Sonnenlicht in den Weltraum zurück zu reflektieren, aber es gibt verschiedene Varianten. Der wichtigste Kandidat ist der Einsatz von Spezialflugzeugen, die Schwefeldioxid hoch in die Stratosphäre einbringen.

Große Vulkane tun genau das von Zeit zu Zeit, und es kühlt die Erdoberfläche vorübergehend ab, ohne Lebewesen zu schädigen (in der Stratosphäre gibt es kein Leben). Manche befürchten, dass das Ozonloch dadurch vergrößert werden könnte, aber Experten sagen mir, dass es schlimmstenfalls die Heilung des Ozonlochs verlangsamen könnte. Es würde es nicht wirklich vergrößern.

Alternativ (oder zusätzlich) könnten wir unbemannte Schiffe bauen, die einen feinen Nebel in die Wolken nahe der Meeresoberfläche sprühen und sie verdicken, damit sie mehr Sonnenlicht reflektieren. Noch haben wir die Flugzeuge und Schiffe für diese Aufgaben nicht gebaut, aber das werden wir wahrscheinlich tun.

Vor fünfundvierzig Jahren sah James Lovelock, der Wissenschaftler, der erkannte, dass alle natürlichen Systeme der Erde miteinander verbunden sind, und dem Ensemble den Namen "Gaia" gab (an den Universitäten inzwischen in "Earth System Science" umbenannt), dies alles kommen.

Er wusste, dass wir unsere Emissionen zu langsam senken würden, denn so ist der Mensch nun einmal. Er sah voraus, dass wir dann direkt in das Klima eingreifen müssten, um uns selbst zu retten, und sagte voraus, dass wir "planetarische Wartungsingenieure" werden würden.

Ich interviewte ihn ein letztes Mal für mein neues Buch über den Klimawandel, nur acht Monate bevor er 2022 im Alter von 103 Jahren starb: "Sind wir schon so weit, Jim?" fragte ich ihn. "Ja", sagte er, aber er war nicht verzweifelt. Wir haben die Mittel, um dies zu bewältigen, wenn wir sie klug einsetzen.


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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer