Wie Menschen Einsamkeit erleben, kann unterschiedlich sein, aber die Auswirkungen können tiefgreifend und weitreichend sein, insbesondere auf unsere Gesundheit.

"Wenn wir uns einsam fühlen, liegt das daran, dass wir nicht genügend soziale Kontakte haben", sagt Lisa Gunn, Leiterin der Abteilung für psychische Gesundheitsprävention bei Nuffield Health, und weiter: "Wenn Einsamkeit Ihr Leben beeinträchtigt, sind Sie nicht allein. Unser Healthier Nation Index 2024 hat ergeben, dass 34 % der Menschen im Vereinigten Königreich angeben, dass sich Einsamkeit in den letzten 12 Monaten negativ auf ihre körperliche oder geistige Gesundheit ausgewirkt hat", so Lisa Gunn.

"Die Ergebnisse zeigen auch die Verschiebung in der Altersdemografie: Junge Menschen fühlen sich doppelt so häufig einsam wie ältere Menschen - 46 % der befragten 16- bis 24-Jährigen fühlen sich einsam oder sozial isoliert, im Vergleich zu nur 16 % der über 65-Jährigen", so Lisa Gunn weiter und fügt hinzu: "Einsamkeit bedeutet nicht nur, physisch von anderen getrennt zu sein. Einsamkeit umfasst auch den emotionalen Zustand, sich von anderen getrennt oder geistig losgelöst zu fühlen. Dies ist sinnvoll, da wir heute mehr denn je von unserem sozialen Umfeld und der Art der Bindungen, die wir erleben, geprägt sind."

Welche verschiedenen Möglichkeiten gibt es also, wie sich Einsamkeit auf Ihre Gesundheit auswirken könnte? Gesundheitsexperten verraten Ihnen alles, was Sie wissen müssen.

Was kann Einsamkeit verursachen?

Für Gunn kann es sein, dass man sich einsam fühlt, weil man sich nicht regelmäßig genug mit anderen Menschen trifft

"In den Sommermonaten ist das Gefühl der Einsamkeit oft besonders ausgeprägt, weil man das Gefühl hat, dass alle mit Freunden in den Urlaub fahren und man niemanden hat, mit dem man diese Erinnerungen teilen kann", sagt sie.

Manchmal fühlt man sich auch einsam, wenn man unter Menschen ist. Dies geht laut Gunn typischerweise mit einem Gefühl der Leere oder des Ausgeliefertseins einher.

"Bestimmte Lebensereignisse wie eine Trennung, ein Trauerfall oder der Ruhestand können dazu führen, dass man sich einsam fühlt. Die Lücke, die jemand oder etwas hinterlässt, kann dazu führen, dass wir plötzlich weniger gesellig sind", sagte sie.

"Es gibt auch Fälle, in denen die Zeit, die wir mit anderen Menschen verbringen, zu Einsamkeitsgefühlen führen kann. Wenn wir zum Beispiel ein Baby bekommen oder eine neue Stelle antreten, kann das neue soziale Kreise bedeuten, die aber nicht unbedingt unsere sozialen Bedürfnisse befriedigen."


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Herzkrankheiten und Schlaganfall

Für die leitende Apothekerin bei Pharmica, Carolina Goncalves, kann sich Einsamkeit, insbesondere chronische Einsamkeit, negativ auf die Gesundheit auswirken.

"Die Forschung zeigt, dass Einsamkeit und schlechte soziale Beziehungen mit einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle verbunden sind", sagt sie.

"Chronische Einsamkeit kann psychischen Stress verursachen und den Spiegel von Stresshormonen erhöhen, die im Laufe der Zeit die Arterien schädigen und zu Erkrankungen wie Bluthochdruck und Arteriosklerose führen können.

Produktion von pro-inflammatorischen Zytokinen

Goncalves wies außerdem darauf hin, dass Studien darauf hindeuten, dass Stress und soziale Isolation die Produktion von entzündungsfördernden Zytokinen (Signalproteine, die Entzündungen kontrollieren) erhöhen können.

"Erhöhte Entzündungen können das Wachstum von Plaques fördern, Plaque in den Arterien lockern und Blutgerinnsel auslösen, was zur Entwicklung und zum Fortschreiten von Herzerkrankungen und Schlaganfällen beitragen kann", sagte sie

Stress

Aufgrund des erhöhten Stresses, der durch Einsamkeit verursacht wird, greifen viele Menschen zu Gewohnheiten wie Rauchen und übermäßigem Alkoholkonsum, um zu versuchen, das Gefühl der Einsamkeit zu verdrängen. Diese Gewohnheiten wirken sich nachteilig auf die Gesundheit aus.

"Rauchen kann die Blutgefäße schädigen und die Arterien verengen, wodurch sich das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen erhöht. Die chemischen Stoffe in Zigaretten, wie Nikotin und Kohlenmonoxid, erhöhen außerdem den Blutdruck und verringern den Sauerstoffgehalt im Blut, was das Herz belastet", so Goncalves.

"Starker Alkoholkonsum kann zu hohem Blutdruck führen, da er das sympathische Nervensystem stimuliert, wodurch das Herz schneller schlägt und sich die Blutgefäße verengen."

Depressionen

Laut Gunn kann sich chronische Einsamkeit nicht nur auf die geistige, sondern auch auf die körperliche Gesundheit auswirken und so viel Schaden anrichten wie das Rauchen von 15 Zigaretten pro Tag.

"Im Vergleich zu Fettleibigkeit ist das Risiko eines frühen Todes doppelt so hoch und wird mit Bluthochdruck, erhöhtem Cholesterinspiegel, Herzinfarkten und Schlaganfällen in Verbindung gebracht", sagte sie.

Das Gefühl, von anderen isoliert zu sein, kann zu einem erhöhten Risiko für die Entwicklung psychischer Erkrankungen wie Depressionen führen.

Typ-2-Diabetes

Forschungen haben ergeben, dass Einsamkeit das Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, erhöhen kann.

"In einer Studie wurde festgestellt, dass Einsamkeitsgefühle mit einem um 14 % erhöhten Risiko für Typ-2-Diabetes verbunden sind. Dies könnte auf den höheren Stresspegel zurückzuführen sein, der mit Einsamkeit einhergeht", so Goncalves.

"Ein höherer Stresspegel führt zu einem erhöhten Cortisolspiegel, der den Blutzuckerspiegel und die Insulinresistenz erhöhen kann, die maßgeblich zur Entstehung von Typ-2-Diabetes beitragen."