Maria da Graça Carvalho besuchte den Sitz der portugiesischen Umweltagentur (APA) und informierte sich über die Funktionsweise des Hochwasserkontrollzentrums, das die Situation vor Ort mit Hilfe von Messstationen überwacht, die im Durchschnitt zwei Mal pro Woche Ziel von Vandalismus sind, so die APA-Managerin Bina Quadrado, die das System vorstellte.

Das Überwachungs- und Warnsystem für Wasserressourcen (SVARH) ermöglicht es zum Beispiel, den Durchfluss der Flüsse zu kennen, und durch die ständige Überwachung werden Lageberichte erstellt und die Bevölkerung gewarnt.

Am Ende des Besuchs räumte der Minister ein, dass niemand auf große Katastrophen vorbereitet sei, dass es aber möglich sei, "die Auswirkungen zu verringern, sie vorherzusagen und rechtzeitig zu warnen".

"Das ist es, was wir hier tun", sagte der Minister und hob die Bedeutung der über das ganze Land verteilten Überwachungsstationen hervor und bat darum, dass sie nicht vandalisiert werden. Die jährlichen Kosten für das System belaufen sich auf 1,2 Millionen Euro.

Die Ministerin führte das Beispiel der jüngsten Überschwemmungen an der Algarve an, bei denen die APA über die Orte berichtete, die am problematischsten sein sollten, und sie selbst rief die Bürgermeister von Gemeinden wie Olhão, Tavira oder Albufeira an und kam zu dem Schluss, dass "die Warnung rechtzeitig ausgesprochen wurde".

"Das ist es, was wir tun können. Vorhersagen treffen, Daten sammeln und sofort warnen, und das tun wir nach bestem Wissen und Gewissen", sagte Maria da Graça Carvalho und wies auf die Geschwindigkeit hin, mit der Informationen weitergegeben werden, auch über das soziale Netzwerk Whatsapp.

Der Präsident der APA, José Pimenta Machado, hob auch die "gute Koordination und den Informationsaustausch in Echtzeit zwischen der APA, dem portugiesischen Institut für Meer und Atmosphäre (IPMA) und den Zivil- und Seeschutzbehörden sowie den Informationsaustausch mit Spanien" hervor.

Bezüglich der Lehren, die Portugal aus Valencia gezogen hat, wo die Überschwemmungen vor etwa einem Monat mindestens 222 Todesopfer forderten, sagte Maria da Graça Carvalho, dass die tatsächlichen Geschehnisse noch ermittelt werden, dass aber die Regionalisierung die Beziehungen bei der Weitergabe von Informationen "etwas beeinträchtigt" hat, was in Portugal nicht der Fall ist.

Dann gab es eine Verzögerung bei der Warnung der Bevölkerung, sagte die Ministerin und betonte, dass die Warnungen sofort erfolgen müssen, und erinnerte daran, dass die Bevölkerung in Portugal viele Warnungen über Ereignisse erhält, die manchmal nicht eintreten, aber dass dies besser ist.

Maria da Graça Carvalho erwähnte auch eine andere Situation in Valencia, die mit der vor vielen Jahren durchgeführten Stadtplanung in einem stark urbanisierten Gebiet mit "ummauerten Flüssen" zusammenhängt. In Portugal, so die Ministerin, "gibt es viel davon", und sie fügte hinzu, dass diese Situationen derzeit untersucht werden.

Der Minister nannte das Beispiel des Flusses Este, eines Nebenflusses der Ave, in der Nähe von Braga, der ausgebaut wird, damit die Überschwemmungen nicht die Häuser erreichen. Und wenn die APA sagt, dass man an einem bestimmten Ort nicht bauen darf, "dann nicht, weil die APA eine lästige Institution ist", warnte er.

Der Minister sagte auch, dass die im Sommer eingesetzte Arbeitsgruppe zur Wasserbewirtschaftung am 3. Dezember ihre technische Arbeit vorlegen wird, die dann in eine vorherige politische Entscheidung münden wird, wobei der Premierminister die Schlussfolgerungen voraussichtlich Ende des Jahres oder zu Beginn des nächsten Jahres bekannt geben wird.

In Bezug auf die APA, die vor kurzem 149 Mitarbeiter eingestellt und damit die Zahl der Beschäftigten auf 941 erhöht hat, forderte Maria da Graça Carvalho eine schnellere Arbeit und bessere Erklärungen, wenn die Agentur ein Projekt ablehnt.

Portugal brauche "viele Investitionen" und die Träger dieser Investitionen sollten von der APA neben einem "Nein" auch erfahren, ob eine Alternative möglich sei, so die Ministerin. Und die APA, so sagte er weiter, müsse "sehr offen" gegenüber der Gemeinschaft sein und, wie alle öffentlichen Verwaltungen, am Telefon erreichbar sein, E-Mails beantworten und Termine für Besprechungen anbieten.

Die APA hat vor kurzem eine Karte mit den 63 problematischsten Überschwemmungsgebieten des Landes vorgelegt. Überschwemmungen waren das Naturphänomen, das bisher die meisten Todesopfer gefordert hat, nämlich 800 Menschen, sagte der Präsident der Institution.