Sólo en Portugal, se estima que el 38% de las personas tienen un perro y el 32% un gato, y en 2020, con una población estimada de más de 2 millones de perros y 1,5 millones de gatos, parece que Portugal es un país amante de las mascotas. Los beneficios de tener un animal de compañía están bien documentados: sin apenas esfuerzo, las mascotas consiguen aportar mucha alegría a nuestras vidas. Nos hacen reír, nos reconfortan cuando estamos enfermos o disgustados y están ahí para nosotros pase lo que pase.

Salud mental


Una de las conexiones más básicas para el bienestar mental es el beneficio psicológico de tener una mascota. En una revisión reciente, tener una mascota se asoció con un mejor bienestar psicológico para aquellos con problemas de salud mental, y de 2.000 propietarios de mascotas encuestados, el 74 por ciento informó de mejoras en la salud mental por tener una mascota. Otras investigaciones sugieren que las mascotas pueden incluso ayudar a evitar la muerte, y una revisión de 2019 de más de 3 millones de personas reveló que la tenencia de perros se asoció con una reducción del 24 por ciento del riesgo de morir en un período de 10 años.

El simple hecho de acariciar a un perro reduce la hormona del estrés cortisol, mientras que la interacción entre las personas y sus perros realmente aumenta los niveles de la hormona del bienestar oxitocina. Tener una mascota es una compañía si se está solo y, para algunos, puede dar seguridad y un propósito a sus vidas.

Pueden enseñar a los niños a ser responsables. Todos los padres han preguntado alguna vez: "¿Puedo tener un gatito, un cachorro, un hámster o un poni? No es ningún secreto que a los niños les encantan los animales y, si tienen la edad suficiente, tener una mascota puede enseñarles muchas habilidades importantes: no sólo aprenderán las habilidades prácticas necesarias para tener una mascota, sino que también desarrollarán habilidades de crianza y empatía, que son vitales en la vida posterior.

Y pueden ayudarte a hacer amigos: los perros son perfectos para romper el hielo. En cuanto veas a alguien con un perro, lo más probable es que te acerques y entables una conversación con él.

Las mascotas hacen mucho por nosotros .


¿Pero qué podemos hacer nosotros por ellos? Obviamente, comida y agua: una dieta equilibrada de alta calidad y acceso a agua fresca y limpia a diario son esenciales. Un lugar donde dormir: una cama para tu mascota es una fuente de confort para ellos. Algunos perros y gatos duermen con sus dueños, pero no es recomendable para los perros que requieren límites más estrictos.

Si su mascota no duerme con usted, cree un lugar acogedor para dormir, preferiblemente con la manada (usted u otros humanos/perros de la casa), y se recomienda tener camas en las habitaciones donde pasan mucho tiempo.

El ejercicio es otra área: entienda las necesidades de su mascota, ya sea un perro o un hámster, e intente desarrollar una rutina de ejercicios que se ajuste a ellas: paseos regulares para un perro, tiempo de juego para los gatos, ruedas o pelotas de ejercicio para los pequeños roedores... todo ello ayudará a crear un vínculo entre usted y su mascota.

Su bienestar también es importante, así que pide la ayuda de un veterinario cuando necesite vacunas o tenga algún problema de salud.

No todo el mundo entiende el vínculo entre el ser humano y el animal, ni se da cuenta de lo mucho que las mascotas hacen por sus dueños, pero obviamente no es lo mismo si tienes un lagarto o una serpiente. Sin embargo, algunos propietarios de serpientes tienen la sensación de que su serpiente les reconoce y está más dispuesta a que la sostengan que otros. Sin embargo, las serpientes no tienen la capacidad intelectual de sentir emociones como el afecto. Pero esto no significa que las serpientes no disfruten pasando tiempo con los humanos, sino que simplemente no son capaces de establecer un vínculo con usted de la forma en que lo haría un amigo peludo.

Sé un dueño responsable

Podemos devolver el amor y la confianza de una mascota siendo dueños responsables y asegurándonos de que esté segura, feliz y sana. Tu mascota te demostrará su amor emocionándose al verte, saludándote, vocalizando de forma que te demuestre que le hace ilusión verte y pasando tiempo contigo y buscándote para que le hagas compañía.

Cuidar de un animal de compañía es una gran responsabilidad, pero si tenemos en cuenta todos los beneficios mencionados, hacen que todo ese trabajo duro merezca la pena. Sea cual sea la mascota que elijas, será un gran compañero.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan