Wie heeft het meeste baat bij een huisdier?

Alleen al in Portugal bezit naar schatting 38 procent van de mensen een hond en 32 procent een kat, en vanaf 2020, met een geschatte bevolking van meer dan 2 miljoen honden en 1,5 miljoen katten, is Portugal een land dat van huisdieren houdt. De voordelen van het hebben van een huisdier zijn goed gedocumenteerd - met bijna geen enkele inspanning slagen huisdieren erin veel vreugde in ons leven te brengen. Ze maken ons aan het lachen, troosten ons als we ziek of overstuur zijn en zijn er altijd voor ons, wat er ook gebeurt.

Geestelijke gezondheid

Een van de meest fundamentele verbanden voor geestelijk welzijn is het psychologische voordeel van het hebben van een huisdier. In een recent onderzoek werd het hebben van een huisdier in verband gebracht met een beter psychologisch welzijn voor mensen met psychische problemen, en van de 2.000 onderzochte huisdiereigenaren meldde 74 procent een verbetering van de geestelijke gezondheid door het hebben van een huisdier. Ander onderzoek suggereert dat huisdieren zelfs kunnen helpen de dood af te wenden, en een overzicht uit 2019 van meer dan 3 miljoen mensen toonde aan dat hondenbezit in verband werd gebracht met een 24 procent lager sterfterisico over een periode van 10 jaar.

Simpelweg een hond aaien verlaagt het stresshormoon cortisol, terwijl interactie tussen mensen en hun honden de niveaus van het feel-good hormoon oxytocine juist verhoogt. Het hebben van een huisdier is gezelschap als je alleen bent en voor sommigen geeft het veiligheid en een doel aan hun leven.

Ze kunnen kinderen verantwoordelijkheid bijbrengen - elke ouder is wel eens gevraagd: "Mag ik een poes/puppy/hamster/pony?". Het is geen geheim dat kinderen van dieren houden, en als ze oud genoeg zijn, kan het hebben van een huisdier hen veel belangrijke vaardigheden bijbrengen - ze leren niet alleen de praktische vaardigheden die nodig zijn om een huisdier te hebben, maar ze ontwikkelen ook verzorgende en empathische vaardigheden, die van vitaal belang zijn in het latere leven.

En ze kunnen je helpen vrienden te maken - vooral honden zijn perfecte ijsbrekers! Als je iemand met een hond ziet, is de kans groot dat je op hem afstapt en een gesprek met hem aanknoopt.

Huisdieren doen zoveel voor ons !

Maar wat kunnen wij voor hen doen? Nou, natuurlijk voedsel en water - een uitgebalanceerd dieet van hoge kwaliteit en dagelijks toegang tot schoon, vers water zijn essentieel. Een slaapplaats - een bed voor uw huisdier is een bron van troost voor hen. Sommige honden en katten slapen bij hun baasje, maar dat is niet aan te raden voor honden die striktere grenzen nodig hebben.

Als uw huisdier niet bij u slaapt, creëer dan een gezellige slaapplaats, bij voorkeur bij de roedel (u of andere mensen/honden in huis), en het is aan te bevelen bedden te plaatsen in kamers waar ze veel tijd doorbrengen.

Beweging is een ander gebied - begrijp de behoeften van uw huisdier, of het nu een hond of een hamster is, en probeer een bewegingsroutine te ontwikkelen die bij hen past - regelmatige wandelingen voor een hond, speeltijd voor katten, wielen of oefenballen voor kleine knaagdieren - dit alles zal ook helpen om u en uw huisdier te binden.

Hun welzijn is ook belangrijk - roep de hulp in van een dierenarts wanneer ze vaccinaties nodig hebben of gezondheidsproblemen hebben.

Niet iedereen begrijpt de band tussen mens en dier of beseft hoeveel huisdieren voor hun baasjes doen, maar dat geldt natuurlijk niet voor hagedissen en slangen! Maar sommige slangenbezitters hebben het gevoel dat hun slang hen herkent en liever door hen wordt vastgehouden dan door anderen. Slangen hebben echter niet de intellectuele capaciteit om emoties zoals genegenheid te voelen. Maar dit betekent niet dat slangen niet graag tijd doorbrengen met mensen - ze zijn gewoon niet in staat om een band met je op te bouwen zoals een harige vriend dat zou kunnen.

Wees een verantwoordelijke eigenaar

We kunnen de liefde en het vertrouwen van een huisdier teruggeven door verantwoordelijke eigenaren te zijn en ervoor te zorgen dat ze veilig, gelukkig en gezond zijn. Uw huisdier zal zijn liefde tonen door opgewonden te zijn om u te zien, u te begroeten, te vocaliseren op een manier die laat zien dat het opgewonden is om u te zien, en door tijd met u door te brengen en u op te zoeken voor gezelschap.

Voor een huisdier zorgen is een grote verantwoordelijkheid, maar als je alle bovenstaande voordelen in overweging neemt, maken ze al dat harde werk de moeite waard. Welk huisdier je ook kiest, ze zullen een geweldige metgezel zijn!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan