Esta guía se basa en una conversación entre la psicoterapeuta Julie Merchant de Lifeisgr8 Coaching and Counselling y el terapeuta holístico Paul Jokinen-Carter de Natural Joki Flow.


Paul: Como ambos sabemos, "envejecer" puede despertar toda una serie de sentimientos, desde el aislamiento a sentirse abrumado por la vida. ¿En qué momento crees que aparecen los sentimientos de aislamiento, ansiedad, etc.?


Julie: Creo que depende de la situación vital de cada persona y de lo preparada que esté para la vejez. Creo que para algunos, el hito de la jubilación puede ser el comienzo de un declive del estatus social y de la pérdida de objetivos. A medida que las personas envejecen pueden experimentar una disminución de sus capacidades físicas y cognitivas, además de empezar a perder a sus seres queridos. Estos cambios se suman a la sensación de sentirse no deseado, con una pérdida de identidad.


Paul: Eso es muy cierto, algunos de mis clientes más mayores están en una especie de crisis de envejecimiento, con un fuerte miedo a envejecer y morir solos.


Julie: A esto no ayuda la fijación de la sociedad en la cultura juvenil, que nos hace sentir a los mayores menos importantes y sin valor. Es una especie de invalidación del anciano sabio. Esto está respaldado por investigaciones que indican que estas actitudes negativas hacia el envejecimiento pueden tener un impacto real en la salud y el bienestar de los adultos mayores, lo que lleva a un aumento de los sentimientos de soledad, depresión y disminución de la satisfacción con la vida.


Paul: ¿Y qué hay de los mayores que consiguen vivir felices en su propio proceso de envejecimiento? ¿Qué crees que tienen de diferente?


Julie: Creo que probablemente se preparan bien para la vida posterior a la jubilación descubriendo nuevas fuentes de sentido y realización, como el voluntariado, pasar tiempo con sus seres queridos y dedicarse a aficiones e intereses. Además, pueden tener la suerte de recibir el apoyo y los cuidados de sus seres queridos y de la comunidad: todos estos factores pueden ayudar a contrarrestar los sentimientos de falta de importancia y mejorar el bienestar de los adultos mayores.


Paul: ¿Qué sugiere que podemos hacer como hijos de padres mayores para asegurarnos de que tengan una vida plena en sus últimos años?


Julie: Se me han ocurrido tres pasos generales para ayudarnos a nosotros y ayudarles a ellos: animarles, apoyarles y conectarles.

  • Animarles a participar en actividades sociales. Esto puede incluir unirse a un club de la tercera edad, ofrecerse como voluntario para una causa que les interese o encontrar una manera de servir de mentor y guía a los jóvenes de la zona. Y animarles a compartir su sabiduría y sus experiencias.
  • Apóyeles: Puedes ayudarles haciendo recados, cocinando o simplemente pasando a verles con regularidad. Puedes proporcionarles apoyo emocional escuchando a sus padres y haciéndoles saber que te importan. Así crearás un clima seguro para que hablen de sus sentimientos. Y si es logísticamente posible, asegúrate de estar físicamente disponible para ofrecerles un hombro en el que apoyarse, con los brazos preparados para un cálido abrazo.
  • Póngales en contacto con recursos. Hay muchos disponibles para ayudar a los adultos mayores, como Meals on Wheels, servicios de transporte y grupos de apoyo. Y conéctalos con ayuda profesional, por ejemplo, si te preocupa el bienestar de tus padres, plantéate buscar la ayuda de un médico, un consejero o un gestor de atención geriátrica.


    • Paul: Es una lista estupenda. Especialmente creo que el contacto físico es importante. Lamentablemente, conocemos a algunos clientes maduros que no pueden permitirse el lujo del contacto humano, pueden pasar semanas sin ningún contacto físico.


    Julie: Eso es muy triste. También creo que es importante ser paciente y comprensivo mientras tus padres afrontan los retos del envejecimiento. Con nuestro apoyo, pueden llevar una vida plena y seguir siendo una parte importante de nuestras familias. También es importante dedicar tiempo a escuchar y recoger lo que podamos de nuestros padres, pues nunca se sabe cuándo esa información será justo lo que necesitábamos. En mi propio caso, me doy cuenta de que he pasado varios años manteniendo una resistencia infantil a las semillas de sabiduría que mis padres intentaban compartir conmigo, sólo para darme cuenta a través de mis propias experiencias fallidas de que en realidad tenían algunos conocimientos valiosos que compartir.


    Julie Merchant es una psicoterapeuta estadounidense certificada que trabaja para la comunidad de expatriados en Portugal. Se puede contactar con ella a través de su página web: Lifeisgr8.com


    Paul Jokinen-Carter es terapeuta holístico y trabaja en los campos del masaje, la sanación Reiki y el asesoramiento. Puede ponerse en contacto con él en el teléfono +351 910 665 601.

    En breve publicaremos la segunda parte: "Cómo sobrellevar el envejecimiento de los padres".