Nuestra boca es una ventana abierta a nuestra salud general, y podemos aprender mucho abriéndola de par en par y echando un vistazo.

"La salud de los dientes y la boca es esencial para nuestra salud general", afirma Shalini Kanagasingam, profesora clínica de la Facultad de Odontología de la Universidad de Central Lancashire.

"Por ejemplo, se ha demostrado que las enfermedades de las encías y las infecciones del conducto radicular, si no se tratan, desencadenan inflamaciones en el torrente sanguíneo y en el organismo en general.

"Un estudio de la Universidad de Central Lancashire encontró pruebas de la relación entre la enfermedad de las encías y la enfermedad de Alzheimer.

¿Qué puedes aprender sobre tu salud a través de la boca?


Mente


"Existe una estrecha relación bidireccional entre la salud mental y la salud dental", sugiere la Dra. Deema Saeed, dentista y directora de investigación de la Fundación Sonrisa Humilde. "Cada una tiene la capacidad de mejorar o empeorar la otra.

"Si te despiertas a menudo con dolor de cabeza o de mandíbula, es posible que estés apretando y rechinando los dientes mientras duermes, lo cual es un signo de estrés crónico y puede solucionarse con un protector nocturno a medida. Además de abordar la raíz del estrés, la meditación y los ejercicios de respiración pueden ayudar".

Del mismo modo, las afecciones mentales pueden hacerse evidentes con una mirada a la boca.

"Las investigaciones han demostrado que quienes padecen enfermedades mentales son más propensos a evitar el cuidado dental, hasta el punto de ignorar su salud bucal", dice Mahmood. "Esto puede provocar enfermedades de las encías y caries. Ciertos medicamentos para tratar el bienestar mental pueden provocar sequedad bucal y reducir el flujo de saliva, lo que puede dar lugar a úlceras y caries.

"Las personas que padecen trastornos alimentarios, como la bulimia, suelen sufrir erosión dental por exceso de ácido estomacal.

"Mientras que cualquiera que sufra un trastorno obsesivo-compulsivo puede cepillarse en exceso los dientes y las encías, lo que puede desgastar la estructura dental, haciéndola más susceptible a la caries".


Huesos


La salud ósea afecta en última instancia a la salud bucodental, ya que cualquier cambio en la densidad ósea puede alterar también la densidad del hueso de la mandíbula. "Cada año, un millón y medio de individuos en todo el mundo sufren una fractura debido a una enfermedad ósea", dice Kanagasingam.

"La osteoporosis, una enfermedad ósea que provoca huesos menos densos y más quebradizos, puede provocar dientes flojos, dentaduras postizas mal ajustadas y enfermedad periodontal".


Corazón


"Hay ciertos signos reveladores en la boca que pueden indicar que estás experimentando problemas cardíacos", dice el Dr. Rizwan Mahmood, dentista y cofundador de Ruh Dental.

"Por ejemplo, las encías hinchadas y firmes, que parecen demasiado crecidas pero no son sensibles al tacto, podrían ser el resultado de medicación para la hipertensión, angina de pecho o ritmos cardiacos anormales".

"El principal problema es el desarrollo de cardiopatías debidas a una mala salud bucodental. Las bacterias de las encías enfermas pueden propagarse por el torrente sanguíneo y adherirse a una zona dañada del corazón, causando inflamación.

"Esto puede provocar endocarditis -una infección del revestimiento interno del corazón- y otros problemas cardiovasculares, como aterosclerosis u obstrucción de las arterias".


Diabetes


"Aunque es normal tener mal aliento de vez en cuando, puede haber otras razones para el mal olor bucal", sugiere Saeed.

"Entre ellas están una higiene bucal deficiente, una dieta deficiente en carbohidratos complejos, como el arroz integral y los cereales integrales, una sinusitis no tratada, una infección de pecho, diabetes o trastornos en el riñón o el hígado".

Mahmood indica que si se padece diabetes, "hay más probabilidades de sufrir enfermedad periodontal. Se trata de una inflamación de las encías y los huesos que rodean los dientes.

"La diabetes puede provocar sequedad bucal por falta de saliva, lo que a su vez puede causar ulceración y caries. Además, también es propensa a desarrollar candidiasis bucal, ya que puede afectar a la forma en que el organismo combate las infecciones."