Según un informe exclusivo de ECO, el turismo se ha recuperado con fuerza desde la pandemia y en 2023 se batieron todos los récords del sector. Y el espejo de esto es que, en los próximos tres años, se crearán alrededor de 150 hoteles en Portugal, siendo este "el mayor pipeline trienal de la historia", Neoturis, consultora especializada en Turismo.

Este número resulta de los 186 proyectos de construcción ya señalados para abrir sus puertas hasta finales de 2026, aportando 18.446 habitaciones adicionales al mercado. Pero, con "retrasos en la concesión de licencias, cambios en el proyecto, demoras en la obra, dificultades técnicas y de financiación", habrá "cambios en las fechas previstas de apertura", prevé ECO Luís Pedro Costa, socio de Neoturis, que apunta, por tanto, a que el número de aperturas rondará las 150.

Ante este escenario, Portugal ya cuenta con más plazas hoteleras por kilómetro cuadrado que España o Francia, destaca también el consultor. Con base en los datos del Barómetro del Turismo Mundial de la Organización Mundial del Turismo(OMT), en Portugal, en 2021, incluso durante la fase de pandemia, había 182.789 habitaciones de hotel en el mercado, lo que resultó en una relación de 1,9837 habitaciones por kilómetro cuadrado.

En España, en el mismo año y basado en el mismo barómetro, había 941.030 habitaciones, lo que resultaba en un ratio de 1,8878 habitaciones por kilómetro cuadrado (por debajo de Portugal).

Francia, en ambos ratios, está muy por debajo de Portugal. En este país se abanderaron 652.953 habitaciones, lo que dio lugar a una ratio de 1,2004 por kilómetro cuadrado.

"Somos conscientes de que, como España y Francia, tenemos varias regiones turísticas bien desarrolladas. Un análisis regional con más indicadores, como habitaciones de hotel por número de viviendas, podría ser interesante para entender dónde se debe incentivar la apertura de nuevos hoteles y dónde la renovación de los existentes", destaca Luís Pedro Costa.

Pero, a pesar de estos números, Neoturis entiende que "cuando el comportamiento del sector es robusto y sostenible" económicamente, "siempre hay espacio para nuevas unidades hoteleras", destacando que el paquete Más Vivienda, "que ya está provocando el cierre de Alojamientos Locales", acabando por "retirar esta oferta del mercado", acaba dando espacio para la apertura de más hoteles, beneficiando "a la industria hotelera nacional".

Sin embargo, el consultor no deja de señalar algunas preocupaciones sobre el crecimiento de la industria hotelera. Están, "naturalmente, las externalidades negativas que siempre traen los nuevos hoteles, por grande que sea el compromiso con la sostenibilidad, y lo es; está la cuestión esencial del agua, o la falta de ella", así como el riesgo de saturación de la "capacidad de carga de playas y centros históricos."

También "preocupa la falta de recursos humanos en este ámbito", a pesar de que en los últimos años se han producido "importantes incrementos salariales y, por tanto, una mayor dignificación de las profesiones del sector", destaca Luís Pedro Costa a ECO, recordando además que existe "siempre la oportunidad de atraer mano de obra de otros países, lo que repercute positivamente en la natalidad y en la sostenibilidad de la Seguridad Social", pero "esta mano de obra debe formarse en el arte portugués de la hostelería, de lo contrario se producirá una mala caracterización de la oferta hotelera".

Mayores cadenas hoteleras

La creciente demanda de turistas en Portugal, especialmente entre estadounidenses y canadienses, que fueron los huéspedes que más aumentaron en 2023, sitúa cada vez más al país en la ruta de los mayores promotores y de las mayores cadenas hoteleras del mundo. "Cualquiera de las 50 mayores empresas internacionales ya está en Portugal, o está planeando un hotel en Portugal, o ya ha analizado una oportunidad en Portugal", afirma Luís Pedro Costa a ECO.

Entre los promotores, es el caso del grupo canadiense Mercan, que viene reforzando su inversión en el país, habiendo previsto construir ocho hoteles más con una inversión de 450 millones de euros. Pero también los americanos de Highgate, que el año pasado abrieron una empresa en Portugal para gestionar los 18 hoteles que compraron a los bancos a través de la cartera Crow.

A ellos se suman los británicos del grupo Arrow, que se instalaron en Portugal para realizar fuertes inversiones en hoteles. Es el caso de la compra de seis hoteles Dom Pedro y cinco campos de golf por 250 millones de euros, la operación para el resort de lujo Palmares Ocean Living & Golf, en Lagos, con una inversión de 400 millones, o la revolución en Vilamoura con una inversión total de cerca de mil millones de euros, con varios condominios de apartamentos turísticos y un hotel.

Por ello, prevé la consultora, "es de esperar" que surjan "nuevas marcas hoteleras" en Portugal para gestionar las nuevas unidades, con cadenas como Hilton o Marriott "pudiendo ampliar su cartera a través de sus diversas submarcas".

Entre las diversas zonas del país, de los 186 proyectos en curso que finalizarán en 2024, 2025 o 2026, la mayor parte se localiza en la región de Oporto y Norte, con 68 nuevos hoteles con 6.381 habitaciones. De este total, 35 están situados en la ciudad de Oporto.

Le sigue el Área Metropolitana de Lisboa, donde están en curso 54 nuevos proyectos hoteleros con 4.813 habitaciones, de los cuales 43 se localizan en la ciudad de Lisboa. Para el Algarve, están en proyecto 22 nuevos hoteles con otras 3.649 habitaciones, en el Centro otros 12 y en el Alentejo, hay 16. En las islas, Madeira podría tener otros seis hoteles hasta finales de 2026 y en las Azores hay ocho nuevos proyectos.