Quel est l'impact de l'exercice physique sur le cerveau ?

Une nouvelle étude suggère que les séances d'exercice le week-end peuvent être tout aussi bénéfiques que l'entraînement en semaine lorsqu'il s'agit de ralentir le déclin mental.

L'étude a examiné deux séries de données provenant de l'étude prospective de la ville de Mexico et a constaté que le risque de "démence légère" était réduit de 15 % en moyenne chez les "guerriers du week-end" - qui faisaient de l'exercice une ou deux fois par semaine - et de 10 % chez les "actifs réguliers" - qui faisaient de l'exercice plus souvent.

Toutefois, après avoir pris en compte les facteurs susceptibles d'influencer les résultats, tels que l'âge, le tabagisme, la durée du sommeil, le régime alimentaire et la consommation d'alcool, les chercheurs ont suggéré que les deux types d'exercice avaient des effets similaires

. Et quel type d'activité physique devrions-nous pratiquer pour stimuler notre esprit ?

Quel est l'impact de l'exercice physique sur notre cerveau ?

L'exercice physique régulier a de nombreux effets bénéfiques sur la mémoire et les capacités cognitives

: "Immédiatement après l'exercice, le sang oxygéné augmente et le glucose est mobilisé", explique Rachael Mackenzie, physiothérapeute neurologique et directrice de Workathlete.

Les neurotransmetteurs libérés après l'exercice sont également directement actifs dans les régions du cerveau responsables de la mémoire et de l'apprentissage. "L

'activité physique pourrait également influencer le volume de notre hippocampe - une petite structure qui nous aide à mémoriser et à prendre conscience de notre environnement.

"Au fil du temps, nous constatons que les enfants et les adultes qui font de l'exercice ont plus de volume dans l'hippocampe et une plus grande connexion entre les régions du cerveau impliquées dans la pensée, la planification et la résolution de problèmes", explique Mackenzie

.L'exercice stimule également la production du facteur neurotrophique dérivé du cerveau, que Mackenzie décrit comme un "produit miracle pour le cerveau".

"Ce facteur de croissance aide à maintenir les cellules cérébrales, à stimuler la connexion entre les cellules cérébrales et à aider le cerveau à conserver sa plasticité", explique Mackenzie.

En fait, il crée de nouvelles connexions, ce qui permet de nouveaux apprentissages tout au long de la vie. "

Par ailleurs, l'exercice physique régulier pourrait également contribuer à prévenir ou à retarder l'apparition de la démence

. "Les personnes qui font de l'exercice physique sont moins susceptibles de développer une démence", explique Mackenzie. "Cela s'explique en partie par la réduction du risque de développer les facteurs de risque métaboliques de la démence (comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires), mais aussi par la façon dont l'exercice protège les cellules cérébrales et la connexion entre les cellules cérébrales grâce à l'activité du facteur neurotrophique dérivé du cerveau et d'autres facteurs neurotrophiques.

L'exercice peut-il contribuer à améliorer notre santé mentale ?

"L'exercice physique a un effet direct sur la réduction des taux de dépression dans la population", souligne Mackenzie.

L'exercice réduit la quantité d'hormones de stress en circulation et augmente la quantité de dopamine - l'hormone du bonheur - dans le cerveau. L'

exercice aérobique en particulier pourrait aider les gens à mieux faire face au stress.

L'exercice aérobique qui implique un changement entre une intensité élevée et une intensité modérée à faible aide à entraîner le système de réponse au stress à passer du mode lutte et fuite (activité sympathique) au mode repos/récupération (activité parasympathique)", explique Mackenzie. "Cela permet d'entraîner le système de réponse au stress à se rétablir. Ainsi, lorsque des événements stressants surviennent au cours de la journée, une personne ne reste pas en mode stress et son système nerveux est conditionné pour récupérer

Quels types d'exercices sont particulièrement stimulants pour le cerveau ?

Si vous cherchez une activité qui stimule votre cerveau et votre corps, ne cherchez pas plus loin. Jade Imani, entraîneur personnel qualifié chez Insure4Sport, a dressé une liste de recommandations pour les groupes d'âge suivants...

20-30 ans

Entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT)

"Les entraînements HIIT renforcent la santé cardiovasculaire, ce qui est bénéfique pour la mémoire et la clarté mentale", explique Jade Imani.

L'intensité variable de l'HIIT maintient également le cerveau en éveil.

Sports d'équipe

"Le basket-ball, le football et les sports similaires requièrent de la stratégie, une réflexion rapide et des interactions sociales, toutes bénéfiques pour la santé cognitive", souligne Imani.

Mackenzie ajoute :

: "Les sports d'équipe et de raquette impliquent de courtes périodes d'exercice à haute intensité, comme courir après la balle, suivies de périodes de moindre intensité.

Et l'avantage est qu'ils sont pratiqués avec d'autres personnes, au sein d'une communauté - nous ajoutons donc l'effet positif du lien social, qui réduit le risque de développer des troubles mentaux et la démence."

30-40 ans

Course à pied ou marche rapide

"Les longues courses à pied d'intensité modérée ou les marches rapides aident à maintenir la santé cardiovasculaire, ce qui favorise les fonctions cérébrales", explique Imani.

Yoga et pilates

"Ces activités développent la conscience du corps et de l'esprit et réduisent le stress, ce qui peut protéger contre le déclin cognitif", note Imani.

Des postures plus difficiles améliorent également la concentration

50-60 ans

Entraînement musculaire

"L'haltérophilie régulière favorise la santé cognitive en augmentant le flux sanguin vers le cerveau et en soutenant le facteur neurotrophique dérivé du cerveau, crucial pour la neuroplasticité", déclare

Imani

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Tai Chi

"Cette pratique implique des mouvements lents et contrôlés, qui améliorent l'équilibre et la concentration, ce qui favorise la mémoire et l'attention", déclare Imani.