"Olen melko tyytyväinen siihen, mitä olen tehnyt aikanani", Ralph Victory sanoi Portugal Newsille. Hän on Irlannin suurlähettiläs Portugalin tasavallassa sekä Angolassa, Kap Verdessä ja Guinea-Bissaussa, jossa hän ei asu. "Tärkein tehtäväni on ratkaista ongelmat, joita Portugalissa asuvat Irlannin kansalaiset saattavat kohdata", sekä ylläpitää maiden välisiä poliittisia, kaupallisia ja kulttuurisiteitä.

Portugalin ja Irlannin väliset suhteet ovat olleet olemassa molempien maiden sivilisaatioiden alusta lähtien. Jo ennen Roomaa Iberian niemimaalla asui merkittävä määrä kelttejä, myös nykyisessä Portugalin pohjoisosassa. Heidän läsnäolonsa niemimaalla jäi roomalaisten tulon varjoon, mutta kulttuuriset elementit ovat säilyneet tähän päivään asti, kuten historiallinen henkilö Viriato, kelttien klaanijohtaja, joka vastusti raivokkaasti roomalaisten valloitusta.

Keskiajalla Portugalin kuningaskunnan ja Irlannin kuningaskuntien välinen tavaroiden ja kulttuurin vaihto käynnistyi uudelleen, ja Irlannin länsi- ja etelärannikot osallistuivat merkittävällä tavalla Atlantin yli käytävän viinikaupan puolustamiseen. Irlannin Cromwellin sodan jälkeen yhä useammat irlantilaiset muuttivat saarelta, ja monet heistä etsivät turvapaikkaa Portugalista. Ajan mittaan tästä muodostui vankka diaspora, erityisesti Lissabonissa.

Viralliset suhteet

Diplomaattiset suhteet näiden kahden maan välillä avattiin virallisesti vuonna 1942, viisi vuotta sen jälkeen, kun perustuslaki oli virallisesti nimetty, ja ne löysivät itsensä EU:sta yhdessä. Nykyään "nämä kaksi maata ovat luonnollisia liittolaisia", lukee Irlannin ulkoministeriön Portugalista antamassa lausunnossa sivustollaan, "ja niillä on vahvat perinteet kumppanuuteen perustuvassa yhteistyössä".

"Luulen, että olen oppinut paljon Portugalista", suurlähettiläs pohti. Hän puhui maan historiasta, josta oli kiinnostunut, sekä esitteli kielitaitoaan. "Osaan hieman portugalia", hän sanoi portugaliksi.

Kun Ralph Victorylta kysyttiin, mitkä ovat hänen suosikkejaan portugalilaisessa kulttuurissa, hän mainitsi perinteiset tanssit, joita esitetään paikallisilla messuilla, sekä aina kuuluisan portugalilaisen ruokakulttuurin. Hänen suosikkinsa kulttuurikaanonista ovat kuitenkin José Saramagon teokset, Nobel-palkitun kirjailijan, joka on luonut muun muassa romaanit "Ricardo Reisin kuolinvuosi", "Kuolema keskeytyksineen" ja "Skylight", kuten ne tunnetaan virallisissa englanninkielisissä käännöksissään.

Parhaat vinkit

Suurlähettiläällä oli myös muutamia matkavinkkejä sekä Portugaliin tuleville irlantilaisille että Irlantiin matkustaville portugalilaisille matkailijoille. Lissabonin lähistöllä hän suosittelee Cascaisin rannikkokaupunkia ja Sintraa, jossa sijaitsee Penan palatsi. "Lissabonin ulkopuolella", hän jatkoi, "on Porto, Peso da Régua, Coimbra, Madeira, Azorit...". Hänen suosikkipaikkansa Portugalissa on kuitenkin Sagres, Portugalin lounaiskärki, jolla on historiallista merkitystä Henrik Merenkulkijalle, joka omisti alueen ja käytti sitä yhdessä Lagosin kaltaisten paikkojen kanssa tukikohtanaan. Portugalilaisille matkailijoille hän suosittelee Dublinin kaupunkia ja Atlantin rannikkoa.

Nyt hän jättää suurlähettilään viran taakseen ja palaa Irlantiin, jossa hän odottaa seuraavaa nimitystään. "Uskon, että Portugali on maa, jolla on suuret tulevaisuudennäkymät." Ralph Victory totesi lopuksi. "Ensi vuonna se viettää 50-vuotisjuhlaa demokratiana." Hän viittasi haasteisiin, joita he voivat kohdata pian, kuten Ukrainan sodan seurauksiin, toimitusketjujen häiriöihin, ilmastonmuutokseen ja inflaatioon, mutta uskoo Portugalin olevan hyvin varustautunut selviytymään kaikesta tulevasta.

Vielä ei ole saatu vahvistusta siitä, kuka korvaa Victorin suurlähettilään tehtävässä.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth