"Sono abbastanza soddisfatto di ciò che ho fatto durante il mio mandato", ha dichiarato Ralph Victory a The Portugal News. È ambasciatore d'Irlanda presso la Repubblica portoghese, oltre che in Angola, Capo Verde e Guinea-Bissau su base non residente. "Il mio compito principale è quello di risolvere i problemi che i cittadini irlandesi che vivono in Portogallo possono incontrare", oltre a mantenere i legami politici, commerciali e culturali tra i Paesi.

Le relazioni tra Portogallo e Irlanda esistono fin dall'inizio delle rispettive civiltà. Già prima di Roma, la penisola iberica contava un numero significativo di Celti, compreso l'odierno nord portoghese. La loro presenza nella penisola fu oscurata dall'arrivo dei Romani, ma gli elementi culturali sono rimasti fino ad oggi, compresa la figura storica di Viriato, un capo clan celtico che si oppose strenuamente alla conquista romana.

Nel Medioevo ripresero gli scambi di beni e cultura tra il Regno del Portogallo e i regni irlandesi, con le coste occidentali e meridionali dell'Irlanda che contribuirono massicciamente a difendere il commercio del vino attraverso l'Atlantico. A partire dalla guerra di Cromwellian in Irlanda, un numero maggiore di irlandesi emigrò dall'isola, molti dei quali cercarono rifugio in Portogallo. Con il tempo si formò una solida diaspora, soprattutto a Lisbona.

Relazioni ufficiali

Le relazioni diplomatiche tra i due Paesi si sono aperte ufficialmente nel 1942, 5 anni dopo l'adozione della costituzione che dava ufficialmente il nome al Paese e si sono ritrovati insieme nell'UE. Oggi, "i due Paesi sono alleati naturali", si legge sul sito del Dipartimento degli Affari Esteri irlandese dedicato al Portogallo, "e hanno una forte tradizione di collaborazione in partnership".

"Penso di aver imparato molto sul Portogallo", ha detto l'ambasciatore. Ha parlato della storia della nazione, alla quale si è interessato, e ha messo in mostra le sue conoscenze linguistiche. "Conosco un po' di portoghese", ha detto in portoghese.

Quando gli è stato chiesto quali fossero i suoi aspetti preferiti della cultura portoghese, Ralph Victory ha citato le danze tradizionali che vengono eseguite durante le fiere locali e la famosa gastronomia portoghese. Il suo pezzo preferito del canone culturale, tuttavia, sono le opere di José Saramago, l'autore vincitore del premio Nobel, autore di romanzi come "L'anno della morte di Ricardo Reis", "Morte con interruzioni" e "Skylight", come sono conosciuti nelle loro traduzioni ufficiali in inglese.

I migliori consigli

L'ambasciatore ha anche dato alcuni suggerimenti di viaggio, sia per i turisti irlandesi che vengono in Portogallo sia per i turisti portoghesi che vanno in Irlanda. Nei dintorni di Lisbona, raccomanda la città costiera di Cascais e Sintra, sede del palazzo Pena. "Fuori Lisbona", ha proseguito, "ci sono Porto, Peso da Régua, Coimbra, Madeira, le Azzorre...". Il suo luogo preferito in Portogallo, tuttavia, è Sagres, la punta sud-occidentale del Portogallo e di importanza storica per Enrico il Navigatore, che possedeva la zona e la usava insieme a luoghi come Lagos come base operativa. Ai turisti portoghesi raccomanda la città di Dublino e la costa atlantica.

Ora lascia il suo incarico di Ambasciatore per tornare in Irlanda, dove attenderà il suo prossimo incarico. "Credo che il Portogallo sia un Paese con grandi prospettive". Ha concluso Ralph Victory. "L'anno prossimo celebrerà il suo 50° anniversario come democrazia". Ha sottolineato le sfide che potrebbero essere affrontate a breve, come le conseguenze della guerra in Ucraina, le interruzioni della catena di approvvigionamento, i cambiamenti climatici e l'inflazione, ma ritiene che il Portogallo sia ben attrezzato per affrontare qualsiasi cosa.

Non ci sono ancora conferme su chi sostituirà Victory nella carica di ambasciatore.

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth