Tara Lightner, 52, ja tytär Peyton Nagel, 22, lähtivät Tucsonista, Arizonasta, mukanaan kaksi matkalaukkua, kaksi reppua ja heidän 8-vuotias coonhound/musta labrakoira-mixinsä nimeltä Echo Bella. He olivat ahdistuneita elämästään Yhdysvalloissa ja toivoivat asettuvansa jonnekin ulkomaille, jossa he voisivat kirjoittaa uuden luvun elämäänsä.

Elämä sai Taran kannalta huonon käänteen vuonna 2017, kun hänen henkilöllisyytensä varastettiin. Kuten jokainen Yhdysvaltain kansalainen, hän jätti tuloveronsa verovirastolle, mutta koska hänen henkilöllisyytensä oli paljastunut, verovirasto onnistui välttämään veronpalautuksen maksamisen. "Loputtomien IRS:ään tehtyjen puhelujen jälkeen minusta tuntui, ettei minulla ollut muuta vaihtoehtoa, joten harkitsin haastaa heidät oikeuteen. Asianajajani tarvitsivat useita hakemuksia, ja asia saatiin lopulta ratkaistua noin kahdeksassa kuukaudessa." Vaikka hän sai 6 000 dollarin palautuksen, he eivät maksaneet kertynyttä korkoa.

Toinen isku Taralle tuli vuonna 2023, kun hänen ohjelmistojen myynnissä työskentelevä yrityksensä ei korvannut hänelle suurta osaa hyvin ansaituista provisioista. Järkyttyneenä ja raivoissaan toisesta pettymyksestä hän irtisanoutui työstään. "Tässä vaiheessa olin valmis myymään kaiken ja asumaan pakettiautossa", Tara sanoi.

Taran tytär Peyton rakastui rugby-urheiluun lukiossa ja halusi aina pelata kansainvälisesti jatkaen samalla opintojaan verkossa Arizonan yliopistossa. Elämästä Yhdysvalloissa pettyneen Taran piti tehdä muutos ja aloittaa alusta, joten äiti-tytär-duo päätti lähteä jonnekin yhdessä. "Halusimme molemmat oppia uuden kielen ja sopeutua uuteen kulttuuriin, joten aloimme tehdä tutkimusta", Tara selittää.

Tara ja Peyton harkitsivat ensin Uutta-Seelantia tai Australiaa ihanteelliseksi ulkomaanmatkakohteekseen, mutta molemmat osoittautuivat Taran mukaan liian kalliiksi. "Sen lisäksi koiramme Echo Bella olisi pitänyt pitää aivan liian kauan karanteenissa, mikä ei olisi sopinut prinsessallemme."

Sopii hyvin

"Tuttumme ehdottivat, että tutustuisimme Portugaliin, ja tutkimusten jälkeen päätimme, että se sopi meille erinomaisesti." He kävivät Lissabonissa, Portossa ja Coimbrassa ja yrittivät todella pitää mielen avoimena sen suhteen, mihin lopulta asettuisimme asumaan.

"Kun tulimme Portugaliin, kiertelimme ympäriinsä katsomassa rugbyseuroja, mutta Coimbrassa oli kaikki, mitä etsimme, ja enemmänkin", Tara huudahti. "Rugby-yhteisö on upea ja avoin, mitä me ihailemme."

Tällä hetkellä Peyton pelaa kolmessa eri rugbyjoukkueessa: Rugby Agrária (AEESAC), Norte/Centro Seleção Regional ja 7s Universitários Femininos da UC, jotka pitävät sekä hänet että hänen äitinsä hyvin kiireisinä. "Valitettavasti Peyton ei voi pelata Portugalin maajoukkueessa, koska hän ei ole portugalilainen", Tara sanoo.

"Kun asuimme Yhdysvalloissa, jos Peyton olisi voinut mennä ammattilaiseksi, hän olisi mennyt, mutta olimme onnettomia ja halusimme vain pois." Mutta koska Peyton pelasi USA:n rugbyliiton alaisuudessa, hän pystyi siirtymään Portugaliin.

Rugbyn lisäksi Peyton viimeistelee parhaillaan psykologian verkkotutkintoaan, jonka sivuaineina ovat taide ja lasten kehitys. Hän aikoo jatkaa työskentelyä maisterin tutkintoa varten ja toivoo lopulta voivansa johtaa voittoa tavoittelematonta taideterapiaohjelmaa ihmiskaupasta selviytyneille. Sekä Peyton että Tara opiskelevat portugalin kieltä Coimbran yliopistossa.

Krediitit: Toimitettu kuva: Pitäjän kuva: Pitäjän kuva: Pitäjän kuva: Pitäjän kuva;

Verkko-opetus

Tara jatkaa verkko-opintojaan Wilmingtonin yliopistossa saadakseen maisterin tutkinnon kyberturvallisuudesta. "Odotan innolla työskentelyä ihmisten ja voittoa tavoittelemattomien järjestöjen kanssa suojellakseni niitä, jotka eivät halua palata yritysmaailmaan, työskentelemään ahneille yrityksille", Tara sanoi.

"Coimbra on erittäin siisti kaupunki, jossa on Harry Potter -tunnelma ja jossa yliopisto-opiskelijat käyttävät mustia viittoja. Siellä on maagista mystiikkaa", Tara selitti. Ja Coimbrassa asuvilla on sanonta: "Et sinä valitse Coimbraa, Coimbra valitsee sinut."

Tara ja Peyton rakastavat ystäviään, joita he ovat saaneet, uskomattomia, tuoreita tuotteita sekä loistavia ravintoloita ja kahviloita. "Täällä kaikki maistuu paljon paremmalta", Tara sanoo. "Ruoka ei ole täynnä myrkkyjä ja säilöntäaineita kuten Yhdysvalloissa. Vältin gluteenia vuosia Yhdysvalloissa, mutta tunsin silti aina oloni sairaaksi syömisen jälkeen. Täällä voin syödä mitä tahansa ja voin hyvin."

Mitä tälle dynaamiselle kaksikolle kuuluu seuraavaksi? Koska Tara korjasi ja muutti heidän edellisen kotinsa Arizonassa, hän toivoo löytävänsä samanlaisen projektin Portugalista. Pikkukodin rakentaminen on myös jotain, mikä vetoaa tähän menijään, mutta ensin he haluavat matkustaa ympäri maata ennen kuin päättävät seuraavasta paikasta.

"Pelaamme kuulonvaraisesti, minne menemme seuraavaksi, mutta koko ajatus matkustamisesta tai jopa asumisesta pakettiautossa kutsuu yhä nimeäni", Tara sanoo hymyillen.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles