Olen löytänyt äidinkieltäni sujuvasti puhuvia paikallisia useista maailman pääkaupungeista, niin Pariisin ja Madridin kaltaisista ilmeisistä pääkaupungeista kuin Prahan ja Moskovan kaltaisista vähemmän ilmeisistä. Jos aiot asua Portugalissa pääkaupungissa, maan "kakkoskaupungissa" Portossa tai eteläisellä Algarven alueella, voit tietenkin luottaa siihen, että viestintä on helppoa.

On kuitenkin aina viisasta, että sinulla on perussanat ja -fraasit hallussasi, kun matkustat vieraassa maassa tai muutat sinne. Siitä on sekä hyötyä sinulle että merkki kunnioituksesta paikallisia kohtaan. Ja jos haluat tutustua Portugaliin perusteellisesti, on hyvä kehittää ainakin alkeistiedot kielestä, jota puhuu noin 250 miljoonaa ihmistä eri puolilla maailmaa ja joka on toiseksi puhutuin romaaninen kieli espanjan jälkeen. Alentejon sydämessä tai syrjäisillä aldeioilla missä tahansa päin maata saatat nimittäin huomata, ettet pysty keskustelemaan englanniksi. Charades ehkä, mutta ei englantia.


Kielikurssi

Tämän vuoksi ilmoittauduimme mieheni kanssa portugalilaiselämämme alkuvaiheessa intensiiviselle kielikurssille Coimbran yliopistossa, joka on yksi Euroopan vanhimmista jatkuvasti toimivista yliopistoista. Oli jännittävää osallistua opetukseen rakennuksessa, jossa on asunut portugalilaisia hallitsijoita 1200-1500-luvuilla. Muuten, Coimbra, Portugalin entinen pääkaupunki, on epäilemättä kaupunki, jossa voi tulla toimeen vain englanniksi, johtuen opiskelijaväestöstä, turismista ja ulkosuomalaisyhteisöstä.

Kun emme olleet tunneilla, leikimme turisteja ja tutustuimme moniin kaupungin erikoisiin nähtävyyksiin. Mahdollisuuksia oli loputtomasti. Pelkästään yliopistossa oli Joanine-kirjasto, jossa oli vuosisatoja vanhoja kiillotettuja puita ja nahkasidottuja niteitä, Pyhän Mikaelin kappeli, jossa on 3000-piippuiset urut, ja paljon muuta.

Yhden korttelin päässä, Largo Doutor José Rodriguesin varrella, vierailimme Museu Nacional de Machado de Castron museossa, joka on nimetty yhden Portugalin kuuluisimman kuvanveistäjän mukaan. Keskiajalla rakennus oli piispan palatsi, joka oli rakennettu roomalaisen Aeminiumin (Coimbran roomalainen nimi) foorumin päälle. Museon alemmissa kerroksissa, Cryptoporticus-salissa, siirryimme välittömästi muinaisiin aikoihin.

Kierrimme kiemurtelevia kujia pitkin Rua Ferreira Borgesin ja Rua Visconde da Luzin katuja, ohi putiikkien, pastelarioiden ja kahviloiden, ja tutustuimme Igreja de Santa Cruziin, entiseen luostariin vuodelta 1131, joka on tunnettu upeista sinivalkoisista atsulejolaatoitetuista seinistään ja manueliinisesta arkkitehtuurista, myöhäisgoottilaisesta tyylistä, joka kukoisti kuningas Dom Manuel I:n aikana. Se on myös kansallinen panteon, sillä se on Portugalin kahden ensimmäisen kuninkaan, Dom Afonso Henriquesin ja hänen seuraajansa Dom Sancho I:n, viimeinen leposija.

Krediitit: Toimitettu kuva;

Kohokohdat

Yksi suurista kohokohdista meille oli sukellus Portugalin sielukkaaseen taidemuotoon, fadoon. Coimbran fado on erottamattomasti sidoksissa opiskelijoihin ja yliopistoon, ja se on ainutlaatuinen siinä mielessä, että sitä laulavat vain miehet, ja arvostusta "serenadi"-lauluille ei osoiteta taputtamalla vaan huomaamattomalla kurkun raivaamisella. Aina kun perhe tai ystävät vierailivat Yhdysvalloissa, veimme heidät Fado ao Centro-ravintolaan, joka sijaitsee Rua do Quebra-Costas -nimisellä kadulla (vapaasti suomennettuna: "Taaksepäin murtuvan selän katu"), joka on ansaittu nimi. Emme koskaan kyllästyneet esityksiin, joita seurasi ilmainen lasi portviiniä ja mahdollisuus keskustella taiteilijoiden kanssa.

Kävelimme Parque Verden läpi ja söimme ravintoloissa Mondego-joen rannalla, joka kiemurtelee kaupungin läpi. Aloin nauttia Coimbrasta niin paljon, että loin kävelykierrospelin nimeltä Coimbra: Cathedrals, Kings, and Calla Lilies. Se oli tapa osoittaa kunnioitusta kaupungille, joka tarjoaa niin paljon niin monille.

Opiskeluaikamme olivat ohi, ja siirryimme vuosien mittaan muihin kohteisiin, mutta nyt olemme palanneet Coimbraan. Nykyään viettämämme aika siellä on enemmänkin käytännöllistä. Noin kerran viikossa suuntaamme kaupunkiin ostamaan välttämättömyystarvikkeita. 15 minuutissa pääsemme Leroy Merliniin, Coimbrashoppingiin, The Forum Coimbraan tai Alma Shoppingiin. Tavallisten supermarkettien, kuten Continente ja InterMarché, lisäksi siellä on myös pieni mutta mukavasti varusteltu SuperCor. Valitettavasti Apoloniaa ei ole. Se on varmaan ihan hyvä niin. Viimeksi kun olimme Lagosissa, kun odotin kahvilassa, että mieheni täyttää ostoskärrynsä, luulin, että minua pyydettäisiin maksamaan vuokraa.

Figueira da Foz, toinen ulkosuomalaisten paratiisi, on vain 45 minuutin päässä meistä länteen. Pidän enemmän vuorista kuin rannasta, mutta joskus haluaa vain olla lähellä vettä. Jos olet valinnut Algarven kodiksesi, tiedät tarkalleen, mistä puhun.

Olemme siis nyt palanneet suosikkikaupunkiimme kauan sitten sen legendaarisessa yliopistossa opiskellessamme syntyneen siteen vuoksi. Mutta oliko siellä saamani todistus riittävä osoitukseksi kielitaidosta, kun vuosia myöhemmin hain Portugalin kansalaisuutta? Pysy kuulolla....

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental