"Kaikki São Miguelin kunnat [Ponta Delgada, Ribeira Grande, Lagoa, Vila Franca do Campo, Povoação ja Nordeste] olivat tässä ensimmäisessä vaiheessa mukana hyväksymässä kyseisiä asetuksia, jotka on jo toimitettu (...) kuntien yleiskokouksiin ja joiden voimaantulo on suunniteltu 1. tammikuuta 2025", selitti Alexandre Gaudêncio aluevaltuuston talouskomissiossa Ponta Delgadassa järjestetyssä kuulemistilaisuudessa.

Sosiaalidemokraattinen pormestari perusteli tämän kunnallisen turistiveron luomista, jonka arvo on kaksi euroa yötä kohti (enintään kolme yötä), sillä paineella, jota matkailuala on kokenut saaristossa, ja taakalla, jota tämä merkitsee kunnille turistireittien siivoamisen ja kunnossapidon osalta.

"Kunnat, joiden on esimerkiksi ylläpidettävä polkuja, viheralueita ja jätteiden keräystä, tuntevat kasvavaa painetta, eikä mielestämme ole järkevää rangaista tässä erityistapauksessa asukkaita. Koska kyseessä on turistivero, se pitäisi periä niiltä, jotka vierailevat meillä, eikä koskaan niiltä, jotka asuvat täällä", sanoi AMRAA:n puheenjohtaja.

Alexandre Gaudêncio ennustaa, että São Miguelin kuusi kuntaa voivat kerätä noin 10 miljoonaa euroa uudella kunnallisella turistiverolla pelkästään vuonna 2025.

PAN:n ainoa kansanedustaja Pedro Neves oli jo ilmoittanut lehdistötilaisuudessa ehdottavansa alueellisen turistiveron käyttöönottoa, jota sovellettaisiin kaikilla alueen saarilla ja jonka arvo olisi kolme euroa päivässä.

"Alueellisen matkailumaksun käyttöönotto Azoreilla on strateginen toimenpide, jolla pyritään saarten ekosysteemin kestävyyteen ja säilyttämiseen ja joka on olennaisen tärkeä kasvavan matkailupaineen haitallisten vaikutusten vähentämiseksi ja tasapainoisemman ja kestävämmän matkailuvirran edistämiseksi."

Alexandre Gaudêncio vastasi, että "siinä ei ole mitään järkeä", ja vaati, että matkailijaveroa perisivät kaupungintalot eikä hallitus.

"Kuntaliitto on alusta alkaen aina vastustanut alueellista veroa. Olemme olleet johdonmukaisia kantamme kanssa alusta alkaen. Jos minulle sanotaan, että voi olla kaksi turistiveroa, rehellisesti sanottuna, mielestäni se ei ole myönteistä, koska (...) sen pitäisi olla kuntien, jotka soveltavat turistiveroa", hän korosti.

Huhtikuussa 2022 alueellisessa lakiasäätävässä kokouksessa hyväksyttiin PAN:n ehdottama turistivero, mutta parlamentin enemmistö kumosi toimenpiteen kahdeksan kuukautta myöhemmin, ja perusteluina olivat muun muassa toimenpiteen mahdollinen "perustuslain vastaisuus" tai sen täytäntöönpanoon tarvittava "byrokratia".

São Miguelin saaren kunnille suunniteltu kunnallinen matkailijavero peritään majoituspaikasta, jossa matkailija yöpyy (hotelli, paikallinen majoitus tai maaseutumatkailu), enintään kolmelta peräkkäiseltä yöltä, eikä sitä sovelleta Azorien asukkaisiin eikä terveyssyistä siirtymään joutuneisiin henkilöihin.