Les conclusions de l'étude, menée par Catarina Gouveia et Cláudia Seabra, chercheuses au Centre d'études de géographie et d'aménagement du territoire (CEGOT), classent la sécurité comme "un facteur fondamental à prendre en compte dans la relance de l'industrie touristique".

Les auteurs ont ajouté que la pandémie de Covid-19 a eu un effet très significatif sur la perception de la sécurité pour la pratique de diverses activités touristiques.

La perception du risque

"De manière globale, les touristes indiquent une perception plus élevée du risque pour la pratique de toutes les activités touristiques et de loisirs, en particulier celles pratiquées dans des espaces fermés ou de petite taille, c'est-à-dire avec de plus grands rassemblements de personnes, notamment les parcs d'attractions ou à thème, les concerts et spectacles, les événements sportifs, les centres urbains/historiques, le shopping dans les centres commerciaux et les rues, les casinos, les boîtes de nuit et les lieux de vie nocturne", a déclaré Cláudia Seabra.

À l'inverse, les activités liées à la nature, comme les sports ou les excursions sur les plages de l'océan et des rivières, "malgré l'impact négatif de la pandémie, sont toujours considérées comme des activités moins dangereuses".

Les visites de galeries d'art, de musées et de monuments et les sorties au restaurant "sont également des activités considérées comme moins dangereuses, bien que la perception de la sécurité ait diminué après la pandémie", a souligné Cláudia Seabra.

L'étude a porté sur 320 touristes ayant visité la région Centre pendant sept mois - entre novembre 2020 et mai 2021 - la majorité (98,4 %) étant de nationalité portugaise.

"Il était clair que les impacts de la pandémie étaient sévères pour le Centre du Portugal, l'une des régions les plus diversifiées en termes de tourisme dans le pays, qui, jusqu'au début de 2020, était en plein essor. Les résultats indiquent que les touristes du Portugal central ont changé leurs habitudes, notamment en ce qui concerne le type d'hébergement, la sécurité et les transports utilisés lors de leurs voyages", a souligné Cláudia Seabra.

Changement d'habitudes

Avant la pandémie, l'hébergement le plus utilisé par les personnes interrogées était l'hôtel (23,8 %), suivi par les amis et la famille (18,8 %), l'hébergement local (16,6 %) et le tourisme rural (12,2 %), mais avec Covid-19, "la situation a changé", a noté la chercheuse du CEGOT.

"La plupart des participants à l'étude préfèrent désormais leur propre maison, l'hébergement local et les maisons des amis et de la famille, ce qui confirme l'importance du tourisme domestique dans cette phase d'incertitude", a-t-elle déclaré.

L'hôtel, "qui était auparavant le type d'hébergement préféré des touristes, depuis la pandémie est devenu moins adapté".

Et au niveau du transport utilisé pour se rendre sur les lieux de vacances à l'intérieur du pays, "la voiture reste le moyen préféré, mais suite à la pandémie, avec une expression beaucoup plus forte que l'avion ou le train", a soutenu Cláudia Seabra.

La nouvelle normalité

Ainsi, compte tenu du contexte de la pandémie, l'étude prévoit que "les destinations naturelles, sans foule, où les voyageurs peuvent trouver de petits hôtels et arriver dans leur propre voiture", devraient devenir les lieux les plus recherchés par les touristes dans une ère post-Covid-19.

Les auteurs concluent que les résultats fournissent "des indices importants pour que les responsables des organisations touristiques réadaptent leurs stratégies de marketing, afin de reconquérir les marchés de cette région dans le contexte post-pandémique".

"L'image de marque de ces destinations doit être fortement basée sur le facteur sécurité et les stratégies de communication doivent tenir compte des nouvelles habitudes des touristes, axées sur un hébergement plus exclusif et individualisé et sur des activités de loisirs associées à la nature et à la visite de musées, de monuments et de galeries", ont conclu les chercheurs de l'UC.