C'est l'une des nombreuses suggestions que l'exécutif communautaire a transmises au pays dans les recommandations spécifiques par pays publiées dans le cadre du paquet de printemps du semestre européen.

"Améliorer l'efficacité du système fiscal et du système de protection sociale, notamment en simplifiant les deux structures, en renforçant l'efficacité des administrations respectives et en réduisant la charge administrative associée", écrit la Commission européenne dans les recommandations qu'elle consacre au Portugal.

Dans le même document, dans son analyse du système fiscal portugais, l'exécutif communautaire souligne l'écart qui existe entre la retenue d'impôt IRS (effectuée chaque mois sur les salaires) et l'impôt que le contribuable a dû réellement payer (calculé annuellement dans le décompte IRS). "Les retenues d'impôt direct sont souvent trop élevées, ce qui entraîne des remboursements considérables l'année suivante", écrivent les experts européens.

Des remboursements trop élevés

Ce qui est en cause, c'est le degré d'ajustement des tables de retenue de l'IRS (le taux appliqué au salaire chaque mois) aux niveaux de l'IRS (par lequel est calculé l'impôt annuel dû dans le règlement de l'IRS en avril de l'année suivante). Le gouvernement a ajusté les tables de retenue, mais certains soutiennent, notamment la Commission européenne, que l'écart reste trop important.

Il résulte de la critique des experts européens qu'ils préfèrent un système dans lequel il y a moins de remboursements dans le décompte annuel, avec moins d'impôt prélevé chaque mois. Cette année, l'exécutif a déjà ajusté les tableaux de retenue, en intégrant l'impact de la création de deux nouveaux niveaux qui est prévue dans le budget de l'État pour 2022 (OE2022), mais refuse d'actualiser les niveaux de l'IRS au taux d'inflation prévu pour cette année.

Des lois complexes

Mais ce n'est pas le seul problème que la Commission européenne identifie dans le système fiscal portugais. Une autre des recommandations européennes concerne la simplification des avantages fiscaux en vigueur au Portugal, ce qui est également une préoccupation du gouvernement. Le système actuel, qui compte plus de 500 avantages fiscaux et est dispersé dans plus de 60 lois, est "assez complexe et pas assez transparent". "L'efficacité économique des dépenses fiscales bénéficierait d'un suivi constant", conseillent les experts européens.

En plus d'identifier ce problème avec l'IRS, les techniciens notent également que la structure de l'IRC génère une "complexité" pour les contribuables (les entreprises, dans ce cas) et représente une "charge supplémentaire" pour les autorités fiscales puisque, en plus de l'impôt national, il existe des surtaxes telles que la surtaxe municipale et la surtaxe d'État.

Cette complexité qui occupe les ressources de la machine fiscale a un coût : les dépenses engagées pour la tâche de collecte des impôts sont " relativement élevées ", étant en 2019 environ 20 % supérieures à la moyenne européenne. Dans le même temps, les investissements de l'AT dans les technologies de l'information et de la communication sont "faibles" par rapport à la moyenne européenne.

"Rendre l'administration fiscale plus efficace permettrait de réduire le délai de paiement des impôts au Portugal et de faire baisser l'importance des arriérés d'impôts (à 37,1 pour cent des recettes nettes totales fin 2019, ils étaient parmi les plus élevés de l'UE)", conclut la Commission européenne.