J'ai eu le plaisir de m'entretenir avec le président David Thomas, qui a fondé Safe Communities Portugal (SCP) en 2012 afin de "promouvoir l'engagement entre la police et la communauté étrangère". SCP est une association à but non lucratif qui propose un "guichet unique" de prévention de la criminalité et d'information publique concernant la sécurité, disponible gratuitement.

SCP est gérée par des bénévoles assidus de toutes nationalités et est officiellement reconnue comme une "utildade publique" par le Conseil des ministres du Portugal. C'est la seule association au service de toutes les communautés, s'établissant comme une organisation de bénévoles de la protection civile. David a ajouté : "Nous avons toujours bénéficié d'une formidable coopération de la part du gouvernement et les gens se sont montrés très accommodants et désireux d'aider."

Pour en savoir un peu plus sur David Thomas, il a passé 30 ans dans la police de Hong Kong et s'est installé au Portugal en 2005. Il a ensuite travaillé pour Interpol, puis pour l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime. David Thomas a été récompensé à deux reprises par Sa Majesté la Reine pour son travail bénévole au Portugal.


La création de SCP

David m'a raconté : "En 2009/2010, nous avons été confrontés à des crimes très graves contre la communauté étrangère. J'ai contacté la gouverneure civile de l'époque, Isabel Gomes, et je lui ai dit que si je pouvais faire quelque chose pour aider, je le ferais. J'ai alors eu l'idée de former une association appelée "safe communities" afin que la communauté étrangère s'engage plus étroitement que jamais avec la police (et vice versa)."

Au départ, SCP a organisé plus de 30 séminaires de prévention de la criminalité auxquels ont assisté jusqu'à 250 personnes et au cours desquels diverses forces de sécurité et des membres du secteur du tourisme, ainsi que d'autres personnes, ont été les principaux intervenants. David et son équipe de bénévoles ont contribué à l'élaboration du programme "Safe Residence" du GNR , récemment créé. Suite à un grand incendie en Algarve en 2012, il a développé des services de prévention des incendies pour le public et a établi des protocoles avec les autorités de la protection civile nationale et de l'Algarve.


David a poursuivi en me disant que "Nous avons été invités par le gouvernement à faire des propositions suite aux incendies de 2017, et nous en avons fait plus de 30, dont beaucoup ont déjà été mises en œuvre afin de bénéficier à la communauté et aux touristes au Portugal."

"Nous travaillons désormais avec environ 11 départements gouvernementaux et ministères au niveau national et local, y compris le tourisme".


Une pandémie difficile à gérer

David a affirmé que la pandémie était "un moment extrêmement difficile et exigeant, mais que c'était quelque chose que nous sentions que nous devions faire parce que notre mission est la sécurité publique". David explique que c'est en janvier 2020 qu'ils ont appris l'existence du covid-19, et que les bénévoles du SCP ont réagi très rapidement. "J'étais assez inquiet car en tant qu'officier de police à Hong Kong, nous avions fait face à l'épidémie de SRAS en 2003".

Une équipe de gestion de crise multilingue a été constituée, qui a également été soutenue par 12 volontaires, dont d'anciens professionnels de la santé du gouvernement britannique, des spécialistes de la protection civile et de la cybersécurité et un avocat international.

Pendant près de deux ans, ils ont été immergés dans Covid-19 et que l'équipe SCP dédiée a publié des informations et des conseils de sources officielles, aidant un nombre incroyable de 140 000 personnes en répondant à leurs demandes de renseignements, en traduisant en anglais les discours du gouvernement, plus de 200 directives de la DGS et la législation.


David a également expliqué que de nouvelles lois complexes sur les voyages au Royaume-Uni et dans d'autres pays étaient entrées en vigueur à l'époque, ce qui a généré dans un cas plus de 1 000 demandes de renseignements en un week-end. David a remercié les anciens bénévoles et les bénévoles actuels : Mike Evans, Fernanda Goncalves, Eliana Tavares, Daniel Fernandes, Susan Wright et d'autres qui ont contribué de manière substantielle à ce travail.

Menaces actuelles

David a informé The Portugal News qu'ils surveillent actuellement le changement climatique, en particulier les effets qu'il a sur les conditions météorologiques ici au Portugal. "Il est important que les gens comprennent que nous sommes confrontés à des vagues de chaleur et à des conditions météorologiques extrêmes, comme ce fut le cas en juillet, qui a été très grave."

De même, "les températures de la mer augmentent et lorsque cela se produit, cela peut donner lieu à des tempêtes et à des cyclones et c'est un aspect auquel nous prêtons attention."

Mises à jour du SCP

Plus récemment, SCP a créé un second groupe Facebook dirigé par Susan Wright, qui couvre le nord du Portugal. David a également fait part de son affiche innovante sur les contacts d'urgence, qui peut être placée près de la porte d'entrée de votre maison et dans laquelle les gens peuvent insérer leurs coordonnées afin de les avoir à portée de main en cas d'urgence. Cette affiche utile peut être trouvée sur la page d'accueil du site web de SCP, sous la rubrique "contacts d'urgence". Il existe également une carte médicale d'urgence portugaise, dans laquelle vous pouvez inscrire des informations importantes dont les services d'urgence ont besoin sur les lieux d'un accident.

SCP accueille les volontaires, quelle que soit leur expertise. Les dons sont également très appréciés par SCP, qui peut ainsi continuer à travailler pour la sécurité de la communauté au Portugal. "La qualité de vie implique une société sûre, plus la société est sûre, plus la qualité de vie est élevée." Pour plus d'informations, veuillez consulter le site https://www.safecommunitiesportugal.com/ et pour rester informé, retrouvez-les sur Facebook en cherchant @scalgarve.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes