Selon Notícias ao Minuto, ces conclusions proviennent d'une étude de la Fédération européenne des transports et de l'environnement, qui examine le lien entre les particules ultrafines émises par les avions et la santé des personnes vivant à proximité des 32 aéroports les plus fréquentés d'Europe.

"L'étude suggère que des milliers de cas d'hypertension, de diabète et de démence, à Lisbonne et dans d'autres villes d'Europe, pourraient être liés à ces minuscules particules émises par les avions, Lisbonne étant de loin la ville où le plus grand nombre de personnes vivent, travaillent et étudient à proximité de l'aéroport", déclare l'association environnementale Zero dans un communiqué.

Dans le cas de la capitale portugaise, environ 414 000 personnes (environ 4 % de la population portugaise) vivent dans un rayon de cinq kilomètres autour de l'aéroport Humberto Delgado et sont donc "particulièrement exposées et affectées par les particules ultrafines".

Les données indiquent un risque de démence de 20 %, de diabète de 12 % et d'hypertension de 7 %. Selon Zero, le "résumé des preuves scientifiques" permettant d'estimer l'impact sur la santé a été réalisé sur la base des données de l'aéroport de Schiphol, à Amsterdam, capitale des Pays-Bas.

"Ces particules sont laissées en suspension dans l'air par les avions, se dispersent largement dans l'atmosphère, ont un diamètre mille fois plus petit qu'un cheveu humain et sont invisibles. Lorsqu'elles sont inhalées, elles passent facilement des poumons au sang et se répandent dans tout le corps, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé à long terme, notamment des problèmes respiratoires, cardiovasculaires, neurologiques, endocriniens et gestationnels", prévient Zero.

Selon l'étude, on estime que les particules ultrafines résultant de l'activité de l'aéroport de Lisbonne pourraient être à l'origine de 17 859 cas d'hypertension, 21 485 cas de diabète et 2 121 cas de démence parmi la population de la ville et des zones environnantes. Ces chiffres représentent jusqu'à 10 % de la population vivant dans un rayon de cinq kilomètres autour de l'aéroport de Lisbonne.

"L'étude publiée aujourd'hui complète l'étude réalisée en 2019 par l'Universidade Nova de Lisboa, qui montre sans équivoque que la concentration de particules ultrafines dans certaines zones de Lisbonne augmente en fonction de leur exposition à l'influence de l'aéroport et au mouvement des avions. Étant donné la proximité de l'aéroport avec le centre de la ville, les effets des particules s'étendent sur des zones importantes", souligne Zero.

Les zones les plus touchées se trouvent à proximité de l'aéroport, à savoir Alvalade, Campo Grande et Cidade Universitária, où se trouvent l'hôpital de Santa Maria, des universités, des écoles et des jardins d'enfants, et sous la route d'approche et de décollage des avions, comme Avenidas Novas, Bairro do Rego, Amoreiras et Campolide. "Il s'agit d'une situation qui ne ressemble à aucun autre aéroport européen, désastreuse pour la santé des citoyens de Lisbonne qui vivent et font leur vie dans ces zones, aggravant les maladies causées par le bruit excessif", avertit l'association.

Au total, en tenant compte des aéroports considérés, l'exposition aux particules ultrafines peut être associée à 280 000 cas d'hypertension, 330 000 cas de diabète et 18 000 cas de démence. "À ce jour, il n'existe aucune réglementation sur les niveaux de sécurité des particules ultrafines dans l'air, bien que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ait averti il y a plus de 15 ans qu'il s'agissait d'un polluant préoccupant", déplore M. Zéro.

En ce sens, pour réduire l'impact des particules ultrafines sur la santé, Zero préconise de ne pas augmenter la capacité de l'aéroport Humberto Delgado et de le fermer "dès que possible", ainsi que de promouvoir l'utilisation de carburants durables. "Les preuves montrent également que les travailleurs de l'aéroport, en particulier ceux qui travaillent sur la piste, sont les plus exposés aux effets des particules ultrafines, c'est pourquoi des mesures spécifiques doivent être mises en place pour protéger leur santé", affirment-ils.