"En raison de l'intérêt marqué du marché pour l'utilisation de matériaux durables, le liège joue un rôle de premier plan en raison de ses diverses caractéristiques, mais jusqu'à présent, il ne pouvait pas être utilisé dans le secteur automobile, car il s'agit d'un matériau qui se décolore rapidement sous l'effet de la lumière du soleil", souligne la FEUP.

Dans un communiqué, le collège précise que le processus créé par la chercheuse Rita Almeida stabilise les caractéristiques naturelles du liège, en veillant à ce qu'il ne perde pas sa couleur et améliore ses performances en termes de protection contre les rayons ultraviolets et le vieillissement thermique.

"Cette technologie apporte une protection solaire au liège grâce à sa pigmentation avec des nanoparticules d'hématite", précise la FEUP, qui ajoute que la solution a déjà été brevetée.

Le mémoire de maîtrise a été réalisé dans un environnement professionnel chez TMG Automotive, à Famalicão, et la recherche a débouché sur "un accord de partage et d'exploitation pour le brevetage de la solution développée".

"Technologie et qualité doivent aller de pair, c'est pourquoi il y a un grand intérêt à améliorer et à adapter la qualité de ses produits, en investissant fortement dans la recherche et le développement de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques", déclare, citée dans le communiqué, Rita Almeida, en se référant à l'entreprise.

Le mémoire de maîtrise a été supervisé par Adélio Mendes, professeur titulaire d'ingénierie chimique à la faculté d'ingénierie de l'université de Porto.