L'ortoressia è descritta dall'associazione benefica per i disordini alimentari Beat come un'ossessione malsana di mangiare cibo "puro". Questo di per sé potrebbe non sembrare troppo terribile, ma il problema è che piuttosto che cercare di mangiare sano, le persone con ortoressia possono sentirsi ansiosi, colpevoli o addirittura impuri se mangiano cibo che sono arrivati a considerare come 'malsano', e di conseguenza possono finire per tagliare i nutrienti essenziali o interi gruppi di alimenti, con regole rigide su ciò che possono e non possono mangiare.

Tom Quinn, direttore degli affari esterni di Beat, dice: "L'ortoressia descrive una fissazione malsana nel mangiare cibo considerato puro o "pulito". I segni possono includere il taglio di gruppi di cibo, l'apparire fissati nell'avere una dieta sana, o il sentirsi ansiosi durante i pasti.

"Mentre i disordini alimentari sono malattie mentali che non sempre hanno sintomi fisici, le persone con ortoressia possono anche mostrare segni di malnutrizione, come bassi livelli di energia o sensazione di freddo più spesso".

Quindi quali sono i segni che qualcuno potrebbe essere affetto da ortoressia? Ecco sette possibili indicazioni a cui prestare attenzione...

1. Tagliare i cibi "malsani

Le persone con ortoressia possono eliminare alimenti o gruppi di alimenti dalla loro dieta perché pensano che siano malsani, come gli alimenti ad alto contenuto calorico, o quelli contenenti zucchero o grassi, e i tipi di alimenti che smettono di mangiare possono aumentare nel tempo.

2. Essere ossessionati dal mangiare sano

La loro fissazione per un'alimentazione sana può interferire con le loro relazioni o la loro vita lavorativa.

3. Giudicare il cibo

Può sembrare che giudichino ciò che gli altri mangiano.

4. Sentirsi impotente a smettere

Le persone con ortoressia possono avere una serie di regole alimentari personali che non possono ignorare, anche se vogliono.

5. Sentirsi in colpa

Si sentono ansiosi, colpevoli o "impuri" se mangiano un cibo che ritengono malsano.

6. Depressione

Soffrono di umore basso o depressione e hanno difficoltà a concentrarsi.

7. Segni fisici

Se qualcuno con l'ortoressia elimina importanti gruppi alimentari o nutrienti, può sviluppare malnutrizione e perdere peso, sentirsi più debole e stanco, impiegare molto tempo per riprendersi da una malattia, sentire freddo e non avere molta energia.

Il recupero è possibile

Quinn dice che il recupero dall'ortoressia è possibile, e sottolinea che ottenere un trattamento specialistico il più presto possibile è il modo migliore per recuperare. Aggiunge che il tema della Settimana della Consapevolezza dei Disturbi Alimentari di quest'anno è #TimeToChangeLives, che sta facendo una campagna per tutte le scuole di medicina del Regno Unito per introdurre una formazione adeguata sui disturbi alimentari. Gli studenti di medicina attualmente passano meno di due ore durante tutta la loro laurea in medicina a studiare i disturbi alimentari, dice Beat, e un quinto delle scuole di medicina del Regno Unito non forniscono alcuna formazione sui disturbi alimentari.

Se sei preoccupato per la tua alimentazione o per quella di qualcun altro, consulta il tuo medico o contatta Beat. Per i dettagli della linea di assistenza regionale, vedi beateatingdisorders.org.uk/contact-us