La sua storia è ancora da scrivere; tuttavia, alcune persone hanno mosso i primi passi in questo genere musicale, tra cui Maria Severa.

Maria Severa Onofriana nacque il 26 luglio 1820 a Madragoa, Lisbona, soggiornando poi nella zona di Mouraria. Poco si sa di questa donna che incantò i portoghesi nel XIX secolo, in un momento di tensione politica, quando la monarchia assolutista portoghese stava per finire, lasciando il posto a una monarchia costituzionale.

Le memorie che si conoscono sono il risultato dei resoconti lasciati dagli artisti dell'epoca che, avendo incrociato Maria Severa, hanno sentito il bisogno di immortalarla. Secondo il poeta Bulhão Pato, la Severa era "una cantante di fado molto interessante", e disse anche che a Mouraria non ci sarebbe mai più stata una cantante di fado come lei. Secondo il poeta, la giovane cantante di fado era tanto generosa quanto trasgressiva e non aveva problemi a prendersi cura di coloro che le piacevano, come poteva essere pochi secondi dopo di fronte a una violenta rissa, in cui difendeva se stessa e coloro che le piacevano. Fisicamente era descritta da tutti come "snella" e come una donna alta con uno sguardo penetrante.

Origini sconosciute

Anche delle sue origini si sa poco. È sempre stata dipinta come figlia di un padre zingaro, ma con il passare del tempo sono emersi nuovi indizi. Il quotidiano Público ha recentemente pubblicato un articolo in cui riporta che Maria Severa potrebbe avere origini africane, con i suoi antenati portati in Portogallo nel XVII secolo.

Tuttavia, la voce è sempre stata la caratteristica più mitizzata di questa donna. Una voce calda, piena di dolore e di sofferenza, unita alla sensualità della Severa, non permetteva agli uomini di avvicinarsi a lei. La sua voce forte e i suoi movimenti a scatti suggerivano che Severa voleva solo essere ascoltata e non toccata. Poco si sa anche dove la giovane cantante di fado cantasse, si ipotizza che fosse nei circuiti della prostituzione, nel Bairro Alto e nella Mouraria, tuttavia Maria Severa si esibiva anche per alcuni aristocratici.

I giornali dell'epoca riportano le esibizioni di Maria Severa al Palácio do Conde e la relazione sentimentale della cantante con il conte di Vimioso, che conobbe cantando alla taverna Rosaria dos Óculos, in Rua do Capelão. La relazione amorosa con D. Francisco de Paula Portugal e Castro portò ancora più visibilità alla cantante, che faceva risuonare la sua voce per le strade di Lisbona mentre suonava la chitarra.

Una morte precoce

Maria Severa Onofriana morì all'età di 26 anni, una morte precoce, senza lasciare traccia della sua voce. Alcuni sostengono che Severa, come era conosciuta, sia stata la fondatrice del Fado così come è conosciuto oggi. La sua storia fu immortalata da Júlio Dantas che, nel 1931, fece adattare l'opera per il cinema, in quello che fu il primo film sonoro portoghese. Nel 1990, l'opera di Júlio Dantas è stata adattata per il teatro, con Lena Coelho, ex cantante del Doce, nel ruolo di Severa. L'acclamata cantante di fado Amália Rodrigues, nel 1955, ha rappresentato Severa in un musical, uno spettacolo messo in scena dalla compagnia di Vasco Morgado.

A Mouraria, in Rua do Capelão, si trova Largo da Severa, dove la cantante di fado viveva, c'è un'antica casa con la scritta "Casa da Severa" e, sul pavimento, è rappresentata la forma di una chitarra nella calçada.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos