Il conto alla rovescia per gli ultimi mesi prima del nostro Grande Trasloco all'estero è stato alternativamente un po' di brivido e un po' di gioia... un po' di gioia e un po' di brivido. E il tira e molla tra le due cose si faceva tanto più veloce quanto più ci avvicinavamo alla data (riempire lo spazio vuoto) ________. Cose come i visti, i permessi di soggiorno, i colloqui di immigrazione, un posto dove vivere, le spedizioni, l'assicurazione sanitaria e così via. Questo, ovviamente, è un argomento che probabilmente colpisce quasi tutti coloro che sono decisi ad attraversare l'oceano come espatriati/immigrati. Anche le fasi successive sono molto simili.

Una volta sbarcati come immigrati, si apre una fase completamente nuova... la celebrazione dell'impresa "Ce l'ho fatta!" o "Ce l'abbiamo fatta!". Questa "luna di miele", in cui si assapora la novità dei nuovi luoghi, dei nuovi eventi e del nuovo cibo, porta poi ad affrontare le questioni più "morbide" e meno urgenti dell'immigrazione, come la patente di guida, le tasse all'estero, la lingua, le scuole, i medici, ecc.


E man mano che l'ambientamento continua, si presentano le questioni pratiche che accompagnano qualsiasi trasloco, domestico o meno... tagli di capelli e toelettatura del cane, tuttofare, Netflix - e il vero GRANDE: fare amicizia.


Farsi degli amici - gli amici giusti!


Come disse John Donne, poeta, letterato e sacerdote inglese del 1600, "Nessun uomo è un'isola". Siamo cioè animali sociali che si affidano alla compagnia e al conforto degli altri per prosperare (da non confondere con la semplice sopravvivenza).

È un territorio difficile, in cui facciamo un salto enorme dalla nostra vecchia vita - lasciandoci alle spalle amici e famiglia - alla nuova vita, in cui non abbiamo ancora sviluppato relazioni significative. Alcuni amici ben scelti sono fondamentali per avere un adattamento florido e di successo.

Come possiamo trovare le nostre persone? Nella comunità degli espatriati, possiamo partecipare a innumerevoli incontri, la maggior parte dei quali con bevande e cibo, che riflettono una sorta di atmosfera da speed dating. Ma, come sappiamo per gli appuntamenti, i bar e gli alcolici non sono le vie principali per trovare un partner.

Poiché ci stiamo appena ambientando, spesso nel nostro nuovo Paese non riusciamo a trovare le persone che condividono i nostri valori e i nostri interessi e che potrebbero diventare amici compatibili. Quindi dobbiamo fare degli sforzi in più.

Quando sono arrivata qui, sapevo che mi piaceva molto stare con persone che, come me - e per quanto possa sembrare banale -, riflettono su ciò che è veramente importante nella vita, sono grate per ciò che ho e guardano il bicchiere mezzo pieno. E, come terapeuta, so che il benessere si ottiene stando alla larga dai pettegolezzi e dal soffermarsi su storie di "poveri me" andate male.


Conoscere se stessi


Prima di fare amicizia, naturalmente, dobbiamo metterci in luoghi dove poterla incontrare. E trovare luoghi che attirino persone con interessi comuni è un ottimo modo per esplorare questo aspetto. Ho incontrato "materiale amico" attraverso escursioni, eventi di danza, incontri di meditazione, ritiri e simili.

Per scoprire questi gruppi ed eventi, la tecnologia è la nostra migliore amica. I social media qui in Portogallo sono molto diffusi tra gli espatriati! In generale, trovo che gli over 40 si colleghino attraverso le pagine di Facebook (come "Portugal Conscious Community and Events") e che gli under 40 seguano i gruppi sociali su Telegram (per esempio, dalle mie parti è popolare "Conscious Events⎹ South Portugal"). Fateci sapere i vostri preferiti nella sezione commenti.


Ma prima di incontrare persone con l'idea di creare legami significativi e autentici, è utile porsi alcune semplici domande chiarificatrici su chi siamo e su cosa vogliamo (ed è utile annotare le risposte su carta per poterle rivedere e discutere, magari con un nuovo amico).

- Quali qualità umane mi piacciono?

- Quali qualità umane non mi piacciono?

- Di quali qualità sono composto?

- Come faccio a far vedere agli altri le mie qualità e ciò che ritengo importante di me stesso? (Spesso questo può essere dimostrato semplicemente dalle interazioni con gli altri che dimostrano, ad esempio, che siete una persona generosa e corretta).

Quali sono i miei interessi e i miei hobby? (ad esempio, potrebbe venire in mente il volontariato).


Trovare il vostro "nuovo equilibrio


Mentre rivolgiamo la nostra attenzione a coltivare relazioni sane nel nostro nuovo Paese, allo stesso tempo vogliamo essere creativi nel rimanere in contatto con i nostri amici più cari e con la famiglia a cui abbiamo detto addio.

Anche in questo caso, la tecnologia è un nostro forte alleato. Non ho mai usato molto le chiamate vocali e le videochiamate gratuite (ad esempio WhatsApp, Signal) negli Stati Uniti, ma ora è un punto fermo per rimanere in contatto con le persone che amo.

Con i vecchi amici, fissiamo un orario che vada bene per entrambi, in genere un giorno del fine settimana, in tarda mattinata per loro e a metà-tardo pomeriggio per me. Altri espatriati mi hanno detto che hanno un orario fisso settimanale per le videochiamate. (Avete delle idee? Fatecelo sapere nei commenti).

Inoltre, credo molto nella condivisione di un semplice e veloce "biglietto d'amore" quando leggo un articolo o vedo qualcosa che so che farebbe sorridere una persona cara. Gli mando un messaggio WhatsApp con scritto semplicemente "ti penso..." e aggiungo il link o lo scatto della foto. È un modo arricchente per inviare un beijinho (piccolo bacio) da lontano.


Amicizia: Una scienza inesatta


L'amicizia è una scienza inesatta, ma poiché l'amicizia è così vitale per il nostro benessere, è essenziale sapere come coltivare legami profondi con le persone da cui siamo attratti. Quando vi sentite a posto e siete pronti ad approfondire la vostra amicizia, potete iniziare a parlare del vostro VERO io. Se l'amicizia è pronta e la persona è affidabile, si aprirà anche sulle sue vulnerabilità. Se non si aprono, o l'amicizia non è pronta o è ora di trovare nuovi amici.


Becca Williams si sta ambientando nella vita di provincia a Lagos, una città di mare sulla costa meridionale del Portogallo. Contattatela all'indirizzo AlgarveBecca@gmail.com

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Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams