Il gruppo, fondato e guidato da Oliver Belz, ha iniziato nel 2005 con il nome di The Juju Orchestra, fondendo nel proprio sound soul, jazz, funk, bossa nova, afro e caraibico. Il loro primo album con il nome attuale si intitolava "Rhythm Is What Makes Jazz Jazz" e vedeva la collaborazione di ospiti come Isabelle Antena dei Nouvelle Vague e Mrs. Pat Appleton dei DePhazz, con cui formavano un gruppo di 9 elementi. Da allora hanno pubblicato altri quattro album e presto uscirà il quinto. Nel 2017, Belz ha trasferito la band nell'Algarve occidentale, tra Lagos e Sagres.

Oliver Belz ha parlato del suo trasferimento a The Portugal News, spiegando: "Sono venuto qui per la prima volta nel 1976! Con una vecchia Mercedes 200dD e la mia prima patente di guida. Poi sono tornato di tanto in tanto e il paradiso non ha mai perso il suo fascino. Ho deciso di guadagnarmi da vivere qui e non me ne sono pentito neanche un secondo!".

Oliver lavora nell'industria musicale da quasi 55 anni. "Negli anni '90 ho scoperto il mio amore per la composizione, l'ingegneria del suono e la produzione musicale e ho scritto colonne sonore per diversi teatri", ha raccontato. "Ho anche prodotto per importanti case discografiche e creato progetti sonori per grandi eventi di spettacolo alla Volkswagen. Infine, ho deciso di riunire tutte queste esperienze e di lavorare solo sul mio genere di musica. Per completare il mio cosmo musicale, ho fondato la mia casa discografica chiamata Buyú-Records e un'agenzia editoriale".


SOCIETÀ SUNDUB


L'idea del loro ultimo album, "SUNDUB SOCIETY", è nata dopo la collaborazione con alcuni amici portoghesi dell'Algarve nel loro precedente album, "Bohemia After Dawn".

"Durante l'ultima produzione, mi sono sempre più reso conto dell'incredibile complessità degli artisti locali, individui di talento che si esibiscono tutto il giorno e la notte nei bar e vicino alle spiagge", ha spiegato Belz, spiegando come ha trovato i collaboratori per questi album. "Questi artisti provengono dal quartiere locale, letteralmente dall'altra parte della strada. Che scoperta! Così, ho trovato il mio studio benedetto da alcune vibrazioni serie. La SUNDUB SOCIETY, la mia adorabile famiglia alla fine del mondo".

L'album è stato realizzato con le voci di Maisha, Ale Rista alla chitarra slide e Rui Correia alla Cana Rachada, uno strumento tradizionale portoghese della regione del bacino del Tago. Josephine Nightingale, Tiago Saga, Ally Garrido, Naomi Falcon, Cutty Wren, Hedvig Larsson e The Chicks On Beer hanno partecipato al progetto come ospiti, tutti abitanti della zona.


Combinare gli stili


"È stato un processo lungo e interessante", ha detto Belz a proposito del periodo di lavoro sull'album. "Ho imparato molto a combinare stili e groove diversi. È un album registrato principalmente con le leggende locali. Per me, personalmente, è l'album più diverso da tutte le altre produzioni precedenti. Certo, si basa sul rinomato ritmo e sul suono di Bahama Soul, con tutto l'amore per i dettagli nascosti nell'arrangiamento e nella produzione, ma questa volta ho mescolato più pezzi di Reggae, intrecciando fili di radici anni '70, arrangiamenti lussureggianti e vibrazioni accattivanti da ritrovo.

"Ad essere onesti, sviluppare la musica Reggae come forma d'arte propria è stato il compito più impegnativo. La combinazione del Reggae con la Bossa-Jazz afroamericana e il Sul è stata finalmente una pura soddisfazione. È sicuramente il mio suono personale dell'Algarve sud-occidentale".

La prima canzone dell'album è stata "HangOut", dedicata a un piccolo bar per surfisti vicino a Sagres chiamato "The HangOut". "Eravamo in giro come al solito, chiacchierando di tutte le cose belle, quando 'HangOut' è iniziata come una jam musicale in studio, senza alcuna intenzione di una pubblicazione commerciale! Ma è cresciuta lentamente, con molto divertimento, e mentre Hedvig stava prendendo confidenza con l'idea di entrare a far parte della famiglia Bahama, è entrato un altro signore", ha spiegato Belz sulle origini del brano. "Lo chef de cuisine britannico, proprietario di un ristorante e DJ elettrico Mr. Cutty Wren. Un colorato esperto di tutti i mestieri che ha offerto alcuni brani che rendevano perfettamente lo splendido scenario di The Hangout". I due artisti presentati abitano nel villaggio di Raposeira. "È molto interessante che nessuno dei due sia un cantante, non di professione, ma per tutti noi è stata comunque una sessione magica e un segnale per andare oltre".

Oliver Belz ha espresso il suo pensiero sull'album, sia per quanto riguarda il suo ultimo lavoro, sia per il concetto nel suo complesso: "Ho quell'età in cui sono stato abbastanza fortunato da essere cresciuto con la forma d'arte dell'album. Purtroppo questa forma d'arte sta scomparendo sempre di più, soprattutto in tempi di Spotify. Ma non per me, davvero! Un nuovo album è una dichiarazione di un artista per un certo periodo, ed è composto da diverse canzoni in un certo ordine. Ogni canzone è piuttosto importante! A volte mi ci sono voluti mesi per essere pienamente soddisfatto di un singolo brano, ma per fortuna sapevo che il giorno speciale sarebbe arrivato. Poi ti siedi in studio, ascolti un brano, ti viene la pelle d'oca, lo riascolti, ti viene di nuovo la pelle d'oca e non c'è assolutamente nulla da cambiare: una sensazione di suprema soddisfazione. Credetemi, è difficile da descrivere, ma per me è ciò per cui vivo. Questa è la vera felicità. Non mi importa quanto lavoro ci sia voluto per raggiungere questo stato, ogni traccia è una perla! Modellata al massimo, un gioiello meraviglioso, come un bambino. Non si può chiedere a una madre di quale figlio sia più orgogliosa".

SUNDUB SOCIETY esce il 7 luglio in vinile, CD e digitale. Il 7 e l'8 giugno 2023 il Baham Soul Club terrà due spettacoli esclusivi nel bistrot bar Dromedário di Sagres. Oliver, nel frattempo, si è unito a un birrificio artigianale, il Bossa Brew House, sempre a Sagres. "Davvero, produrre la mia birra, un sogno d'infanzia, ora è diventato realtà nel mio birrificio. Così, quando non sono disponibile in studio, non sono su qualche palco in giro, sto producendo birra. Venite a trovarmi, provatela!".

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth