La banda, fundada y liderada por Oliver Belz, empezó en 2005 bajo el manto de The Juju Orchestra, mezclando soul, jazz, funk, bossa nova, afro y caribeño en su sonido. Su primer álbum con el nombre actual se llamó "Rhythm Is What Makes Jazz" y contó con la colaboración de invitados como Isabelle Antena, de Nouvelle Vague, y Pat Appleton, de DePhazz, con quien formaron un grupo de 9 músicos. Desde entonces, han publicado cuatro álbumes más, y pronto lanzarán el quinto. En 2017, Belz trasladó la banda al Algarve occidental, entre Lagos y Sagres.

Oliver Belz habló de su traslado a The Portugal News, explicando: "¡Vine aquí por primera vez en 1976! Con un viejo Mercedes 200dD y mi primer carné de conducir. Después volví de vez en cuando y el paraíso nunca perdió nada de su fascinación. Decidí ganarme la vida aquí, ¡y no me he arrepentido ni un segundo!".

Oliver lleva casi 55 años trabajando en la industria musical. "En los años 90 descubrí mi amor por la composición, la ingeniería de sonido y la producción musical, y escribí partituras de ballet para varios teatros", explica. "También produje para grandes discográficas y creé diseños de sonido para grandes eventos de espectáculos en Volkswagen. Finalmente, decidí reunir todas estas experiencias y trabajar sólo en mi propio tipo de música. Para completar mi cosmos musical, fundé mi propia discográfica llamada Buyú-Records y una agencia editorial."


SOCIEDAD SUNDUB


La idea de su nuevo álbum, 'SUNDUB SOCIETY', surgió después de trabajar con unos amigos portugueses del Algarve en su anterior álbum, 'Bohemia After Dawn'.

"Cada vez más, durante la última producción, me di cuenta de la asombrosa complejidad de los artistas locales, personas con talento a las que se puede encontrar actuando todo el día y toda la noche en los bares y cerca de las playas", explica Belz sobre cómo encontró a los colaboradores de estos álbumes, "artistas del barrio, literalmente al otro lado de la calle. ¡Qué descubrimiento! Así que encontré mi estudio bendecido con algunas vibraciones serias. The SUNDUB SOCIETY, mi adorable familia del Fin del Mundo".

El álbum se hizo con los coros de Maisha, Ale Rista tocando la guitarra slide y Rui Correia en la Cana Rachada, un instrumento tradicional portugués de la región de la cuenca del Tajo. Josephine Nightingale, Tiago Saga, Ally Garrido, Naomi Falcon, Cutty Wren, Hedvig Larsson y The Chicks On Beer participaron en el proyecto como invitados, todos ellos nativos de la zona.


Combinar estilos


"Ha sido un proceso largo e interesante", explica Belz sobre su trabajo en el álbum. "Aprendí mucho sobre la combinación de diferentes estilos y ritmos. Es un álbum grabado principalmente con las leyendas locales. Para mí, personalmente, es el álbum más diferente a todas las producciones anteriores. Por supuesto, se basa en el famoso ritmo y sonido de Bahama Soul, con todo el amor por los detalles ocultos en los arreglos y la producción, pero esta vez he mezclado más trozos de reggae, he entretejido hilos de raíces de los 70, arreglos exuberantes y vibraciones cautivadoras.

"Para ser sincero, desarrollar la música Reggae como una forma de arte propia fue la tarea más difícil. La combinación de Reggae con Afrolicious Bossa-Jazz y Sul fue finalmente pura satisfacción. Ese es definitivamente mi sonido personal del sudoeste del Algarve".

La primera canción que se formó en el álbum fue 'HangOut', dedicada a un pequeño bar de surfistas cerca de Sagres llamado 'The HangOut'. "Estábamos pasando el rato como siempre, charlando de todo lo bueno cuando 'HangOut' empezó como una jam musical de estudio, ¡sin intención de un lanzamiento comercial! Pero fue creciendo poco a poco, con mucha diversión, y mientras Hedvig se iba sintiendo cómodo con la idea de formar parte de la familia Bahama, entró otro caballero", explicó Belz los orígenes del tema. "El chef de cocina británico, propietario de un restaurante y eléctico DJ, el Sr. Cutty Wren. Un pintoresco multitalento que ofreció unos cuantos raps que reflejaban a la perfección el hermoso paisaje de The Hangout". Los dos artistas presentados vivían puerta con puerta en el pueblo de Raposeira. "Muy interesante que ninguno de los dos sea cantante, no profesionalmente, pero para todos nosotros fue una sesión mágica de todos modos y sólo una señal para ir más allá".

Oliver Belz contempló sus pensamientos sobre el álbum, tanto como en su propio último trabajo, como el concepto en su conjunto: "Tengo esa edad en la que he tenido la suerte de haber crecido con la forma artística del álbum. Por desgracia, esta forma de arte está desapareciendo cada vez más, sobre todo en tiempos de Spotify. Pero no para mí, la verdad. Un álbum es una declaración de un artista para un periodo determinado, y consta de varias canciones en un orden determinado. ¡Cada canción es bastante importante! A veces he tardado meses en estar plenamente satisfecho con una sola canción, pero por suerte, sabía que llegaría el día especial. Entonces, te sientas en el estudio, escuchas un tema, se te pone la piel de gallina, vuelves a escucharlo, se te vuelve a poner la piel de gallina y no queda absolutamente nada por cambiar: una sensación de satisfacción suprema. Créame, es difícil de describir, pero para mí es para lo que vivo. Esa es la verdadera felicidad. No me importa cuánto trabajo haya costado llegar a este estado, ¡cada pista es una perla! Perfeccionada al máximo, una joya maravillosa, como un bebé. No se le puede preguntar a una madre de qué hijo está más orgullosa".

SUNDUB SOCIETY sale a la venta el 7 de julio en vinilo, CD y digital. The Baham Soul Club ofrecerá 2 conciertos exclusivos los días 7 y 8 de junio de 2023 en el bistro bar Dromedário de Sagres. Oliver, mientras tanto, se ha unido a una cervecería artesanal, la Bossa Brew House, también en Sagres. "Realmente, elaborar mi propia cerveza, un sueño de la infancia, ahora se ha hecho realidad en mi cervecería. Así que, cuando no estoy disponible en el estudio, ni en algún escenario por ahí, estoy fabricando cerveza. Pásate, ¡pruébala!".

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth