Wanneer het warmer wordt, voelen velen van ons de drang om af te koelen met een verfrissende duik in het dichtstbijzijnde zwembad, de vijver of het strand.

Pootje baden is een aangename manier om de hitte te verslaan en het kan ook je gezondheid een boost geven.

"De voordelen van zwemmen en een duik in open water zijn goed gedocumenteerd," zegt Lee Heard, directeur van de Royal Life Saving Society UK.

"In of op open water zijn zorgt niet alleen voor nieuw avontuur, het heeft ook gedocumenteerde voordelen voor zowel je fysieke als mentale welzijn."

"Velen van ons zwemmen alleen buiten tijdens het zomerseizoen," zegt Ella Foote, oprichter van The Dip Advisor en auteur van How to Wild Swim: What to know before taking the plunge.

Maar alleen omdat de zon schijnt, betekent niet dat wildzwemmen minder gevaarlijk is, zegt ze: "Op een bepaald punt in je leven leren zwemmen is niet genoeg en een fit en gezond persoon zijn op het droge is niet hetzelfde als fit zijn in het water."
Dit zijn de veiligheidsoverwegingen waarmee je rekening moet houden voordat je besluit om te gaan zwemmen...


Zoek naar badmeesters

"Er zijn een groot aantal open-waterlocaties die bewaakt worden door badmeesters en we raden mensen aan om naar locaties te gaan die bewaakt worden door badmeesters als ze willen deelnemen aan open-waterzwemmen," zegt Heard.

"Badmeesters zijn getrainde professionals die je veiligheid op het water kunnen garanderen en hulp kunnen bieden als je die nodig hebt," vervolgt Heard.


Controleer de omstandigheden

Als je ergens gaat zwemmen zonder badmeester, moet je je bewust zijn van de mogelijke risico's. "Als zwemmers zich bewust zijn van de mogelijke risico's en gevaren, kunnen ze een risicobeoordeling uitvoeren voordat ze het water ingaan," zegt Heard.

Risico's waar je rekening mee moet houden zijn onder andere "De diepte van het water - deze verandert en is onvoorspelbaar; onderwaterobjecten en gevaren zijn mogelijk niet zichtbaar; sterke stromingen kunnen mensen snel meevoeren; en oneffen oevers en rivierbeddingen."

"Als je van plan bent om in de rivier te gaan zwemmen, is het goed om te weten dat het water zich sneller verplaatst als de rivier ondiep of smal is of na hevige regenval," voegt ze eraan toe.


Ken je grenzen

"Kun je watertrappelen terwijl je je hoofd boven water houdt? Kun je op je rug drijven? Kun je 25 meter zwemmen zonder te stoppen?" vraagt Foote.

"Dit zijn de basisvaardigheden om jezelf veilig te houden in open water en als je niet zeker bent - ga er dan niet in."
Hoewel het verleidelijk kan zijn om er op een warme dag in te duiken, moet je nooit springen of duiken zonder het water eerst te testen.

"Ga binnen je diepte en krijg een gevoel voor het water voordat je gaat zwemmen," vervolgt Foote.

"Zorg ervoor dat je weet waar je eruit wilt voordat je erin gaat, soms is het makkelijker om het water in te gaan dan eruit."
En vertrouw altijd op je instinct: "Als je bij het water bent en iets voelt niet goed, vertrouw daar dan op. Als het water er niet goed uitziet of niet goed ruikt, ga er dan niet in. Buiten zwemmen is leuk, maar wees veilig."


Pas op voor de kou

"De schok van koud water kan zwemmen moeilijk maken en het moeilijker maken om uit het water te komen," zegt Heard, zelfs tijdens warm weer wanneer de watertemperatuur stijgt.

"Het water zal altijd koeler zijn dan je lichaamstemperatuur, dus je zult het koud krijgen bij het erin gaan," zegt Foote.

"Terwijl het in het ondiepe water misschien warm is, zal het in dieper water op de bodem koud zijn en dat kan heel anders aanvoelen als je erin springt, wat een koudwaterschok kan veroorzaken en fataal kan zijn.

"Dit geldt ook voor kustgebieden - de zee is in deze tijd van het jaar nog steeds koel."

Credits: Unsplash; Auteur: @orcasportswear;

Neem de juiste uitrusting mee

Afhankelijk van het weer en de watertemperatuur heb je misschien meer nodig dan alleen een bikini of een korte broek om te zwemmen.

"We raden altijd aan om met een vriend of vriendin te gaan zwemmen en de juiste kleding te dragen, zoals een wetsuit, een sleepdrijver en een felgekleurde badmuts," zegt Heard, zodat je beter zichtbaar bent als je hulp nodig hebt.

En vergeet niet dat, hoewel een stoot endorfine kan helpen als je in het water bent, je je koeler kunt voelen als je er eenmaal uit bent.

Heard voegt eraan toe: "Het is van vitaal belang om ervoor te zorgen dat je na het zwemmen geschikte kleding draagt om je warm te houden."