Maar wist je ook dat Café Imperial niet altijd een fastfoodrestaurant was? Duik in het verhaal van een van de meest historische en beroemde cafés van Porto.

De oorsprong

Het café werd opgericht in de 20e eeuw en werd een verzamelplaats voor de inwoners van Porto, een van de belangrijkste steden van Portugal. Vlakbij de Avenida dos Aliados ligt het Café Imperial op Praça da Liberdade, vlakbij een van de belangrijkste verkeersaders van de stad.


In mei 1936 opende het Café Imperial zijn deuren voor het publiek dat op dat moment dorst had naar een verfijnde en geraffineerde plek. Het unieke karakter van het gebouw is al te zien voordat je naar binnen gaat. Bij de deur zie je een reusachtige adelaar en massieve deuren en ramen die de grootsheid van het Café Imperial laten zien. Het architectonische werk van Rogério de Azevedo maakt nog steeds indruk op degenen die door het Café Imperial lopen en wekt nieuwsgierigheid op bij elke bezoeker van Porto.


Cultureel belang

Het is meestal in ruimtes zoals Café Imperial dat mensen met verschillende ideeën samenkomen en hun gedachten en dromen met anderen delen. Dit café was geen uitzondering. Het Café Imperial werd geopend voor het begin van de Tweede Wereldoorlog en was de plek waar mensen nieuwe informatie deelden en spraken over wat er in de wereld gebeurde, tijdens de moeilijke tijden die overal ter wereld werden doorgebracht.

Kunstenaars, zoals schrijvers, zouden deze plek waarschijnlijk geweldig vinden om hun nieuwe verhalen te schrijven, in zo'n verfijnde omgeving, samen met andere experts en academici die een drankje zouden drinken in Café Imperial, waar de creatieve geest van Porto werd gevoed.

Portugal nam niet deel aan de Tweede Wereldoorlog, maar andere historische gebeurtenissen kwamen voorbij en Café Imperial bleef open voor de bevolking. Café Imperial overleefde bijvoorbeeld de Revolução dos Cravos. Mensen die tegen het regime van António de Salazar waren, verstopten zich voor de politie in Café Imperial, omdat de draaiende deuren een obstakel vormden voor de agenten die achter degenen aanzaten die als criminelen werden beschouwd.

Het behoud

De hele constructie van Café Imperial is bewaard gebleven en onderhouden, maar in de jaren 90 werd het café gesloten zonder enige rechtvaardiging van de eigenaars. Het was ook in die periode dat de fastfoodketen McDonald's besloot een restaurant te openen op deze locatie, in 1995, met behoud van de decoratie en enkele van de belangrijkste kenmerken van het Café Imperial, zoals het glas-in-lood en de kroonluchters.

Café Imperial laat duidelijk zien hoe verleden en heden kunnen samenleven. Wat in de 20e eeuw een historische plek was waar mensen koffie dronken en ontbeten, is nu een plek voor de hele gemeenschap waar een van de beroemdste fastfoodrestaurants ter wereld is gevestigd.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos