In 2019 werd borstkanker bij haar geconstateerd en ze onderging een dubbele borstamputatie en chemotherapie voordat alles weer veilig was. In 2020 ontdekte ze dat ze een zeldzame auto-immuunziekte had, vasculitis genaamd.

De Noord-Ierse schrijfster - die een wekelijkse column heeft in The Telegraph en sinds begin 2000 kookboeken schrijft - zegt dat haar confrontaties met de dood haar denken hebben veranderd.

"Het werk is opzij geschoven. Het is altijd heel belangrijk voor me geweest en dat betekent niet dat het niet meer belangrijk is - maar ik ben niet meer bereid om 14 uur per dag te werken om boeken af te krijgen. Dat doe ik gewoon niet."

Bovendien heeft het haar meer in het heden doen leven.

Hoewel ze niet langer 14 uur per dag werkt, heeft de liefde voor eten haar niet verlaten en in plaats daarvan wijdde Henry haar inspanningen aan het werken aan een nieuwe editie van haar tweede kookboek, Roast Figs, Sugar Snow, voor het eerst gepubliceerd in 2005.


Pompoentaartjes met spinazie en gorgonzola

Ingrediënten:

(Voor 6 personen)

Voor het deeg:

225 g bloem, plus meer om te bestuiven

175 g boter, gekoeld en fijngehakt

Zeezoutvlokken

Voor de vulling:

450 g pompoen

Olijfolie

450 g spinazie, grove stengels verwijderd

2 grote eieren, plus 1 eidooier

275 ml dubbele room

50 g Parmezaanse kaas, fijn geraspt

Vers geraspte nootmuskaat

200g Gorgonzola kaas

Versgemalen zwarte peper

Werkwijze:

1. Doe voor het deeg de bloem, boter en een flinke snuf zout in een keukenmachine en pulseer het mengsel tot het op broodkruim lijkt. Voeg net genoeg heel koud water toe om het deeg samen te laten komen. Wikkel het in folie of huishoudfolie en zet het ongeveer een half uur in de koelkast.

2. Verwarm de oven voor op 180C fan (375F), Gas 5.

3. Snijd de pompoen van boven naar beneden in brede plakken, verwijder de binnenste draderige stukjes en zaden en schil ze. Bestrijk ze lichtjes met olijfolie en bak ze 30-35 minuten of tot ze net gaar zijn. Zet de oven uit. Doe de spinazie in een grote pan, dek af en laat verwelken in het water dat er nog aan zit (ongeveer vier minuten op een middelhoog vuur). Laat goed uitlekken en afkoelen.

4. Maak de custard door de eieren, eidooier, room en Parmezaan te mengen. Breng goed op smaak. Rol het resterende deeg uit op een licht met bloem bestoven oppervlak en bekleed er zes individuele taartvormpjes mee. Zet nog 30 minuten in de koelkast (of zet ze 15 minuten in de vriezer).

5. Verwarm de oven voor op 180C ventilator, gas 5. Prik de bodem van de taartjes in met een vork, bekleed ze met bakpapier en leg er bakbonen of gewone gedroogde bonen op. Bak 10 minuten blind. Verwijder het papier en de bonen en bak de taartjes nog vijf minuten.

6. Snijd de pompoen in kleine plakjes, ongeveer 10 centimeter lang en een centimeter dik. Knijp het laatste beetje water uit de spinazie en hak het fijn. Kruid beide en voeg wat vers geraspte nootmuskaat toe aan de spinazie. Verdeel de spinazie over de bodem van de taartdoosjes, voeg dan de plakjes pompoen toe en leg er klompjes Gorgonzola op.

7. Giet het custardmengsel over de taartjes en bak ze 25-30 minuten, of tot het deeg goudkleurig is en de custard net hard aanvoelt als je je wijsvinger in het midden van een taartje steekt. Laat 10 minuten staan zodat de custard gaar wordt en een beetje opstijft als je hem uit de oven hebt gehaald.

Credits: PA; Auteur: PA;

Rundertaart met wilde paddenstoelen en rode wijn

Ingrediënten:

(Voor 6 personen)

1kg smoorrundvlees, in grote stukken gesneden

30 g gedroogde wilde paddenstoelen

Arachideolie

350g babyuitjes, of kleine ronde sjalotjes, geschild maar heel gelaten

50 g boter

1 selderijstengel, fijngehakt

2 teentjes knoflook, geplet

30 g bloem

300 ml rode wijn

Blaadjes van 3 takjes tijm

3 laurierblaadjes

300 g verse champignons, in plakjes gesneden

3 eetlepels fijngehakte bladpeterselie

320g bladerdeeg voor 1 grote taart, 600g voor 6 kleine taartjes

1 ei, licht geklopt

Zeezoutvlokken en

versgemalen zwarte peper

Werkwijze:

1. Droog het vlees goed af met keukenpapier (als het nat is wordt het niet goed bruin). Doe de gedroogde paddenstoelen in een hittebestendige kom en giet er zoveel kokend water over dat het net bedekt is. Laat 30 minuten weken.

2. Verhit twee eetlepels olie in een zware braadpan en bak het rundvlees in porties: het is heel belangrijk om het in porties te bakken, anders kleurt het vlees niet goed. Verwijder elke keer als het gaar is. Voeg de babyuitjes of sjalotten toe aan de pan en bak ze lichtjes aan, voeg een beetje meer olie toe als dat nodig is. Zet het vuur lager, voeg 20 gram van de boter en alle selderij en knoflook toe en laat 10 minuten zweten. Doe het vlees met het sap terug in de braadpan. Kruid goed en voeg op een laag vuur de bloem toe. Roer alles om tot het goed bedekt is. Snijd de champignons in stukken en voeg ze met het weekvocht toe aan de pan (zeef het vocht door neteldoek, want het kan korrelig zijn). Voeg de rode wijn, tijm en laurier toe en breng aan de kook. Zet het vuur onmiddellijk laag, dek af en laat anderhalf uur zachtjes koken, terwijl je af en toe roert. Haal het deksel er de laatste 15-20 minuten af om het vocht te laten inkoken. Je hebt dikke sappen nodig voor een taart, dus als ze te dun zijn, verwijder dan het vlees en de champignons en kook om de saus te laten inkoken.

3. Smelt een halve eetlepel olie en de rest van de boter in een sauteusepan en bak de verse champignons stevig op hoog vuur zodat ze goed kleuren. Kruid en laat de champignons koken tot ze hun vocht afgeven en het verdampt is. Roer de peterselie en de gekookte verse champignons door het vlees en controleer de smaak. Laat volledig afkoelen.

4. Doe het vlees in één grote of zes kleine pasteischalen en rol het deeg uit zodat het in de schaal(s) past. Snijd een strook of stroken die groot genoeg zijn om rond de rand of randen te gaan. Bestrijk de rand(en) met water en druk de strook erop. Bevochtig dit met water en bedek de taart(en) met de deksels, waarbij je het deeg naar beneden drukt. Knip het overtollige er af, klop de randen op en plooi ze, als je dat wilt, of druk ze gewoon aan met een vork. Gebruik het overgebleven deeg om te versieren, maak kleine gaatjes in de bovenkant zodat de stoom kan ontsnappen. Bestrijk met het losgeklopte ei en zet een half uur in de koelkast. Verwarm de oven voor op 190C ventilator, Gas 6.

5. Bak 40-45 minuten in de oven voor een grote taart, of 25-30 minuten voor kleinere taarten. Serveer direct.

Credits: PA; Auteur: PA;

Pecan en peer omgekeerde taart

Ingrediënten:

(Voor 10 personen)

Voor het fruit en de noten:

75g ongezouten boter

115 g griessuiker

350 g stevige peren (ongeveer 2)

140 g veenbessen

75 g pecannoten

Voor de taart:

120g ongezouten boter, verzacht

200 g griessuiker

2 grote eieren, gescheiden

Druppel vanille-extract

210g zelfrijzend bakmeel

1 theelepel bakpoeder

1 theelepel gemalen gember (optioneel)

175 ml volle melk

Methode:

1. Verwarm de oven voor op ventilator 180C (375F), gas 5.

2. Smelt de boter en suiker voor het fruit en de noten in een ovenvaste pan met een diameter van 25 cm op een laag vuur. Schil de peren, verwijder het klokhuis en snijd ze in plakjes van ongeveer 1 cm dik. Kook ze op een zacht vuurtje tot ze net gaar zijn, draai dan het vuur hoger en bak ze tot ze licht gekarameliseerd zijn. Strooi de cranberry's en pecannoten erover en meng al het fruit voorzichtig door elkaar. Zet het vuur uit, maar laat de pan niet koud worden.

3. Klop voor de cake de boter en suiker en voeg de eidooiers en vanille toe. Meng de helft van de bloem erdoor, samen met al het bakpoeder en de gember, indien gebruikt. Voeg de melk toe en dan de andere helft van de bloem. Mix tot een gladde massa.

4. Klop de eiwitten tot ze medium pieken vormen. Voeg een eetlepel van de opgeklopte eiwitten toe aan het beslag om het los te maken en vouw dan, snel werkend, de rest erdoor met een grote lepel.

5. Verdeel het beslag over het fruit en de noten in de pan en bak 35-40 minuten in de voorverwarmde oven, of tot een in de spons gestoken prikker er schoon uitkomt.

6. Laat de cake 10 minuten afkoelen voordat je hem omdraait, maar niet langer, anders blijft het gekarameliseerde fruit aan de pan plakken. Als dit gebeurt, haal de peren dan voorzichtig van de pan en leg ze op de taart met de donkere, gekarameliseerde kant naar boven.

Credits: PA; Auteur: PA;

Roast Figs, Sugar Snow door Diana Henry is uitgegeven door Aster.