Emma Maier is niet goed begonnen met Portugees leren. De Duitse komt uit München en wil in augustus naar Portugal verhuizen. Voor haar is er geen integratie zonder de taal te beheersen, dus zocht ze naar manieren om het te leren.

"Ik was lange tijd gedesoriënteerd. Ik zag veel apps, de meeste in Braziliaans Portugees, video's op YouTube en ander materiaal. Er was veel verspreide informatie en ik had het gevoel dat deze middelen alleen als aanvulling werkten. Ik had gestructureerde lessen nodig," zegt de 41-jarige Duitse.

Dus besloot ze online lessen te volgen. Maar opnieuw miste ze iets om verder te komen in de taal: "Ik had twee keer per week les, maar ik wilde veel harder werken. Hoewel de tutor me soms huiswerk gaf, had ik het gevoel dat ik veel verder kon gaan."

Toen werd haar Conversa Portuguese aangeraden, een innovatieve virtuele school voor Europees Portugees, die online lessen combineert met een platform met honderden hulpmiddelen. "Het heeft de manier waarop ik Portugees leer totaal veranderd. Ik boek sneller vooruitgang dan ik ooit had durven dromen. Laatst realiseerde ik me dat ik vloeiend kon praten met een Portugese man in München."

Wat is er veranderd? Emma zegt: "Een volledig gratis platform met materiaal om zelf te leren, een digitale bibliotheek (een verzameling van muziek, series, films, gastronomie) en een leeszaal, evenals "een lerares die houdt van wat ze doet en zeer gekwalificeerd is".

Na elke les moet Emma specifieke taken uitvoeren om te werken aan de inhoud die ze heeft geleerd en haar grootste moeilijkheden. Een ander aspect dat ze leuk vindt, zijn de opnames van woorden die moeilijker uit te spreken zijn: "Ik werk veel aan de uitspraak en dat geeft me meer vertrouwen in het spreken van Portugees".

Ze oefent de taal ook via vele andere oefeningen op het platform en kan al enkele teksten van Portugese auteurs lezen in de leeszaal, dankzij de vertaling en uitleg van de moeilijkste woorden." Heel positief, zegt Emma, is dat ze geen tijd meer hoeft te verspillen aan het zoeken naar Portugese films, tv-series of muziek, want "het platform heeft alles".

Emma heeft eindelijk "wat ze nodig heeft om Portugees te leren: gestructureerde, behoeftegerichte lessen, honderden bronnen om de taal te oefenen en een uitstekende leraar". Ze voegt eraan toe: "Hoewel de lessen 75 minuten duren, vindt Cláudia wat ze doet zo leuk dat ze de tijd vergeet en we meestal veel langer blijven. Ik zie de tijd ook niet verstrijken. De lessen zijn erg interessant.

Emma is niet Cláudia's enige fan. Studenten van verschillende nationaliteiten volgen of volgden haar lessen: expats die in Portugal of Portugeessprekende Afrikaanse landen wonen, mensen met familie in deze landen, zakenmensen, studenten die zich voorbereiden op examens, met name de CIPLE, toeristen die Portugal bezoeken, mensen met een passie voor de taal en cultuur, kinderen en tieners. Voor iedereen blijft het succes van het leren van de taal en vriendschap.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever; Voorbeeld van een oefening in de zelfstudieruimte

Cláudia Taveira kwam op het idee om dit schoolmodel te creëren omdat er in het geval van Europees Portugees alleen online lessen of platforms/applicaties zijn. "Er worden veel lessen aangeboden, maar één methode alleen is niet genoeg. Contact met de taal is essentieel en kan niet beperkt blijven tot het klaslokaal. Het is belangrijk dat leerlingen toegang hebben tot een gestructureerde cursus die hen begeleidt, maar ook tot andere middelen die het contact met de taal buiten de lessen om bevorderen." De investering was groot, "maar de studenten sneller vooruitgang zien boeken maakt het allemaal de moeite waard".

De docent heeft meer dan 22 jaar ervaring in het lesgeven van Portugees als tweede/buitenlandse taal. Het begon allemaal in Oost-Timor, waar ze twee passies combineerde: de Portugese taal en werken op het gebied van ontwikkelingssamenwerking. "Ik geloof echt dat het mogelijk is om een betere wereld op te bouwen en in Oost-Timor realiseerde ik me de kracht die taal heeft om levens te veranderen, zowel professioneel als persoonlijk," zegt ze.

Credits: Bijgeleverd beeld; Auteur: Client; Voorbeeld van een oefening voor begrijpend lezen uit de Self-Study Room

Gedurende deze jaren, in Oost-Timor en Portugal, heeft Cláudia een gevarieerd volwassen publiek gehad, wat haar heeft gedwongen om de cursussen aan te passen aan de behoeften van de studenten, inclusief het formuleren van verschillende programma's, handleidingen en ander specifiek materiaal voor het leren van de taal.

Ze zegt dat ze "nieuwsgierig en leergierig" is. Na haar studie Portugees deed ze een master Portugees als tweede taal, waar ze de taaloverdracht van moedertaalsprekers van het Engels bestudeerde wanneer ze Portugees leren. Dit hielp haar om de belangrijkste problemen van dit publiek te begrijpen en om strategieën te creëren om kritieke taalgebieden aan te pakken.

Momenteel is ze bezig met het afronden van haar PhD in Portugese Studies, waarbij ze zich richt op de ontwikkeling van metaforische competentie, een essentieel maar verwaarloosd gebied in tweede talen.

Ze is ook gepassioneerd door het gebruik van technologie in het Portugese onderwijs en besteedt veel van haar tijd aan het bestuderen van de meest geschikte hulpmiddelen voor de doelen van studenten.

Credits: Bijgeleverd beeld; Auteur: Klant; Voorbeeld van een bron (tv-serie met Portugese ondertiteling) uit de Digitale Bibliotheek

Net als op alle fysieke scholen hebben Portugese leerlingen bij Conversa toegang tot lokalen, maar hier zijn ze virtueel: Hun eigen klaslokaal, met al het lesmateriaal georganiseerd, een zelfstandig leerlokaal (met video's over grammatica, interactieve oefeningen, spelletjes), een leeszaal (met kronieken, korte verhalen, gedichten, die vertaling en/of uitleg van moeilijke woordenschat en culturele en historische verwijzingen bevatten), evenals een digitale bibliotheek (een opslagplaats van films, series, Portugese muziek, naast andere bronnen).

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Klant; Voorbeeld van een kroniek uit de Leeszaal, met woorden en culturele verwijzingen en verhalen uitgelegd

De school biedt een gratis proefles en, als je besluit door te gaan, lessen van 75 minuten in Algemeen Portugees of voor Specifieke Doeleinden, Conversatie of voor Kinderen en Tieners. Alleen voor de lessen moet worden betaald, want de toegang tot het platform is volledig gratis. "En je draagt ook bij aan een betere wereld, want voor elke les die Conversa Portuguese geeft, geeft het 1 euro aan een solidariteitsproject. Onze studenten verbeteren zo hun wereld en de wereld waarin ze leven."

Het leren van talen begon niet goed voor Emma, maar nu zegt ze dat ze op de goede weg is. En voor haar zal het pad haar sneller en met minder obstakels naar een bestemming leiden: vloeiend Portugees spreken en integreren. Boek uw gratis proefles op www.conversaportuguese.com.