"Als we de cijfers voor het jaar 2024 vergelijken met de historische cijfers van de voorgaande 10 jaar, valt op dat er 53% minder landelijke branden en 86% minder verbrande gebieden waren in vergelijking met het jaargemiddelde voor de periode. Tot en met 31 augustus 2024 zal het laagste aantal branden en de laagste verbrande oppervlakte zijn sinds 2014", geeft het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen(ICNF) aan in zijn laatste rapport.

In het document staat dat er tussen 1 januari en 31 augustus van dit jaar in totaal 4.457 plattelandsbranden zijn geregistreerd, wat resulteerde in 10.294 hectare (ha) verbrande oppervlakte, waaronder nederzettingen (3.655 ha), struikgewas (5.126 ha) en landbouw (1.513 ha), terwijl er in dezelfde periode in 2023 6.633 branden uitbraken, die 32.557 ha verbrande oppervlakte veroorzaakten.

In het voorlopige rapport staat ook dat de meest voorkomende branden dit jaar resulteerden in een verbrande oppervlakte van minder dan één hectare (85% van het totaal), met één grotere brand die goed was voor een verbrande oppervlakte van meer dan of gelijk aan 1.000 hectare.

"Grote branden worden beschouwd als de totale verbrande oppervlakte gelijk is aan of groter is dan 100 hectare. Op 31 augustus 2024 waren er 13 branden geregistreerd in deze categorie, resulterend in 4.474 hectare verbrande oppervlakte, ongeveer 43% van de totale verbrande oppervlakte", luidt het rapport.

Het grootste aantal branden brak dit jaar uit in de districten Porto (845), Viana do Castelo (464) en Braga (372), maar ze zijn meestal klein van omvang.

De districten met het grootste verbrande gebied zijn Bragança met 2.857 hectare, ongeveer 28% van het totale gebied, gevolgd door Viana do Castelo met 1.637 hectare (16% van het totaal) en Beja met 837 hectare (8% van het totaal).

De ICNF benadrukt ook dat van de in totaal 4.457 plattelandsbranden die dit jaar zijn geregistreerd, er 3.129 zijn onderzocht en afgesloten, waarbij het onderzoek aan 2.329 een oorzaak heeft toegekend.

Volgens het document werd bijna een derde van de onderzochte branden veroorzaakt door brandstichting, namelijk "brandstichting - toerekenbaar", gevolgd door aanbranden en branden (13%).

Het rapport geeft ook aan dat de maand augustus de maand is met het hoogste aantal plattelandsbranden, met een totaal van 1.757, wat overeenkomt met 39% van het totaal dat in het jaar is geregistreerd, en dit is ook de maand waarin het grootste verbrande gebied van dit jaar wordt geregistreerd, 5.843 hectare.