Według pracy opublikowanej w czasopiśmie Global Ecology and Conservation, morskie obszary chronione obejmują jedynie około 20% szacowanego siedliska w Portugalii kontynentalnej i mniej niż 12% na atlantyckim froncie Hiszpanii, z mniej niż 0,5% obszarów całkowitej ochrony.

"Naukowcy uważają, że wartości te są zawyżone, ponieważ zasięg morskich obszarów chronionych zapewnia niski lub umiarkowany poziom ochrony, umożliwiając w wielu przypadkach stosowanie sieci rybackich i pułapek, które chwytają koniki morskie", powiedział w oświadczeniu Instytut Uniwersytecki(ISPA).

Zdecydowana większość obszarów morskich "nie uwzględnia konkretnych środków ochrony" tych ryb w swoich planach zarządzania. "Dzieje się tak, gdy istnieją plany zarządzania", ostrzegają autorzy badania.

"Absolutnie fundamentalne znaczenie ma stworzenie środków ochrony dla tych gatunków i zapewnienie morskim obszarom chronionym zasobów ludzkich, finansowych i technicznych, tak aby działaniami i różnorodnością biologiczną można było zarządzać w sposób zrównoważony", powiedział koordynator badania Gonçalo Silva, cytowany w oświadczeniu.

Koniki morskie zwykle żyją na obszarach przybrzeżnych, gdzie występuje największy wpływ działalności człowieka, a zatem są "bardzo podatne na zanieczyszczenia, przyłów i utratę siedlisk".

Naukowcy podkreślili, że gatunki te zostały umieszczone na czerwonej liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody(IUCN), a także w Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem(CITES) i Konwencji Berneńskiej.

Dodali, że w Portugalii "bardzo niewiele wiadomo" o rozmieszczeniu koników morskich, przy czym populacje Ria Formosa są najlepiej zbadane. "W ostatniej dekadzie liczebność spadła o około 90%", głównie z powodu presji spowodowanej przez człowieka.

W pozostałej części kraju, ostrzegają, "nie ma badań, które pozwoliłyby nam wnioskować o trendach populacji". Niniejsze badanie potwierdza, że ujścia Tagu i Sado, wraz z Ria Formosa, są najważniejszymi miejscami dla koników morskich w Portugalii.

Powiązane artykuły: