Ah, não é que todos nós gostamos de um pouco de mistério e imaginação! Portugal, como muitos outros países, está repleto de histórias de criaturas míticas e monstros que foram transmitidas através de gerações e continuam a fazer parte da cultura portuguesa, e eu escolhi algumas para partilhar convosco.

O Coco ou Coca, uma fêmea de dragão
Era uma criatura lendária com um corpo comprido e serpenteante, garras afiadas e dentes mortais, que espreitava em lugares escuros, à espera de apanhar crianças incautas. Depois de as apanhar, eram atiradas para um saco e roubadas para que a sua carne fosse arrancada e comida, sem deixar vestígios delas. Os pais avisavam os filhos: 'Portem-se bem, senão o Coco vem e leva-vos'.

O Bicho-Papão

Outra criatura que assombra os cantos obscuros do folclore português é o 'Bicho-Papão', muitas vezes comparado ao 'bicho-papão'. Esta figura era usada pelos pais para assustar as crianças e dizia-se que se escondia nos armários ou debaixo das camas, pronto a agarrar as crianças que se recusavam a adormecer. Até se diz que existe uma canção de embalar: Vai-te, Papão, vai-te embora, de cima desse telhado, deixa dormir o menino, um soninho descansado.

Lenda de São Martinho

Esta lenda não é para assustar as crianças, mas conta a história de Martinho, que alguns dizem ter sido um soldado romano (a nacionalidade parece depender de quem conta a história) que regressava a sua casa durante uma tempestade e que foi parado por um mendigo vestido com trapos. O soldado tinha pouco para dar ao mendigo, mas cortou a sua capa ao meio com a espada e deu uma metade ao mendigo. Nesse momento, a tempestade dissipou-se instantaneamente e um sol radioso brilhou sobre eles.

Assim, nasceu o milagre conhecido como o "verão de São Martinho", que significa o "verão de São Martinho", sempre que o tempo frio do outono dá lugar a um dia quente e solarengo. O Dia de São Martinho é tradicionalmente próximo do Dia de Todos os Santos, altura em que se festejam os mortos à volta de uma fogueira e se assam castanhas (que são da época), para que as almas que partiram se aqueçam ao calor da fogueira e se alimentem destas iguarias outonais - regadas, claro, com um vinho chamado água-pé, feito com a adição de água ao bagaço das uvas que sobram da vinificação.

Moura Encantada/Mouros

A Moura Encantada é um ser sobrenatural dos contos de fadas do folclore português e galego. Bela e sedutora, vive sob um feitiço e diz-se que é vista a pentear os seus belos cabelos compridos - que podem ser dourados, ruivos ou negros. Sob um feitiço, ela promete uma rica recompensa a quem for capaz de quebrar o feitiço e libertá-la. Segundo a tradição antiga, existem várias versões da mesma lenda, fruto de séculos de tradição oral. Diz-se que as Mouras encantadas são donzelas mágicas que guardam castelos, grutas, pontes, poços, fontes, rios e tesouros.


Lenda das Lagoas das Sete Cidades

Esta é uma lenda de que gosto particularmente e que vem dos Açores. A Lagoa das Sete Cidades é uma lagoa gémea situada na cratera de um vulcão adormecido e consiste em duas pequenas lagoas ecologicamente diferentes ligadas por um estreito.

Dizia-se que aqui existia um reino com uma bela princesa de olhos azuis. Sentindo-se encurralada pelas muralhas do castelo, passeava diariamente pelos campos vizinhos, onde conheceu um belo pastor de olhos verdes. O rei proibiu-os de se encontrarem novamente e, devastada, ela implorou-lhe que lhe permitisse um último encontro com ele. Comovido com a sua dor, ele permitiu uma última visita. A princesa e o pastor choraram o amor perdido e falaram da sua separação, e as suas lágrimas correram pelo vale. As lágrimas da princesa formaram uma lagoa azul e as lágrimas do pastor formaram uma lagoa verde, juntas desde então, lado a lado - nunca unidas, mas nunca separadas.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan