Ibland kämpar jag för att hitta ett intressant ämne som inte har behandlats tidigare. Kända trädgårdsmästare vet utan tvekan mycket mer än jag om trädgårdsarbete, om vad man ska plantera, när man ska plantera, när man ska beskära, när man ska ta bort huvudet - det påminner mig faktiskt om min första introduktion till trädgårdsarbete.


Vi hade en enorm trädgård, i ett mycket svalare klimat än här, mestadels gräsmatta, och vår dåvarande make tyckte att det skulle vara en fantastisk idé att avgränsa en stor rektangel för en fruktträdgård, och att häcka över ett tak så att fåglarna inte kunde ta alla frukterna av hans arbete, så att säga. Jag såg hur det här byggdes upp; det var mycket högt, det var mycket stort. Det hade en dörr. Och den hade diken som var grävda för att vara redo för plantering.


Den dåvarande maken åkte till trädgårdsanläggningen och kom tillbaka med en lastbil med fruktbuskar - röda vinbär, svarta vinbär, vita vinbär, krusbär, hallon och till och med (förhoppningsvis) sparris. Tydligen är hemodlad sparris en klass för sig när det gäller färsk, krispig och utsökt smak, sägs det.Sparris är en grönsak som oavsett hur fräsch den ser ut i snabbköpet aldrig kan jämföras med den otroliga smaken av nyplockade spön från trädgården. Jag får väl ta dem på orden, för vår hade definitivt inte fått meddelandet.


Att sola sig i ära


Hur som helst, tillbaka till fruktträden. De växte och gav frukt, och på något sätt blev jag rekryterad som underträdgårdsmästare och tillbringade timmar på händer och knän med att rensa ogräs mellan rabatterna, ta bort huvudet, vattna och plocka frukt.Mängden frukt som producerades räckte för att starta en syltfabrik, och jag plockade pliktskyldigt allt, tvättade det, frös in en del, gav bort en del, gjorde sylt och pajer (sommarpudding var en favorit, minns jag) och gästerna var lyriska över smaken av hemodlade trädgårdsprodukter, och min dåvarande make solade sig i de glödande lovorden för de färska fruktpuddingarna, hallonyoghurtparfaiterna eller vad jag nu hade kokat ihop för att använda frukten.Jag brukade tjafsa i tysthet eftersom det var mitt hårda arbete i trädgården och min trollkonst i köket som hade gett upphov till denna gastronomiska njutning, men jag höll tyst och delade pliktskyldigt ut efterrätt när jag blev tillfrågad.


Att ta bort döda huvuden blev en annan av mina trädgårdsarbeten, och jag gick inte ut i trädgården utan sekatör för att inte missa något. Man väntar i evigheter på att en växt ska blomma, man vårdar den, pratar med den, skyddar den från krypande kryp, tittar förväntansfullt på knoppen och den vänder äntligen ansiktet mot solen och blommar - och sedan dör den genast och om man inte tar bort huvudena kan den sura och inte producera en enda blomma nästa år.


Gräsklippning - vilken meningslös syssla det är. Du ogräsar din gräsmatta, matar den, rullar den lite och klipper den sedan ner till en nästan platt yta - i ränder, om du känner för att imponera på grannarna. Vissa säger att man för att göra jobbet ordentligt ska samla ihop allt klippmaterial så att det inte ligger i klumpar, medan andra säger att om det inte är förvuxet från början ska man bara låta gräset ligga där det faller, vilket gör att jag svettas av obeslutsamhet.


Nu bor jag i Portugal och har en underbar trädgård, som mestadels består av murade paviljonger, rabatter och buskar, och min värsta syssla tycks vara att sopa upp löv och beskära tillbaka oleander en gång om året. Och lantana. Åh, och plocka upp karbonaderna och oliverna. Och sopa bort blommorna från bougainvilleorna. Och ge sniglar flyglektioner. Och naturligtvis fortfarande ogräsrensning.


Ingen har sagt att trädgårdsarbete skulle vara lätt, eller hur? Det är kanske glädjande och givande när man lyckas, men det är inte lätt. Min dåvarande make skulle vara stolt över mig.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan