Enligt The Guardian är den portugisiske mannen, som kom till England i maj 2001, rörmokare, har inget brottsregister och har alltid betalat sina skatter.

Domenic Tomeo, 48, ägare till det företag han har arbetat för sedan 2007, beskrev João som "en hård arbetare, 100% pålitlig". "Han är som en familjemedlem för mig", försäkrade han.

João sa känslomässigt att han är "rädd" för att det brittiska inrikesministeriet kommer att skicka honom "tillbaka till Portugal". "Mina föräldrar är döda, jag har ingen där. Storbritannien är mitt hem och min chef är min familj", förklarade han.

João försökte legalisera sig själv flera gånger men utan framgång

Enligt The Guardian började allt 2019, när João försökte ansöka om EUSS (European Union Settlement Scheme), det invandringssystem som gäller för medborgare i Europeiska unionen (EU) sedan Brexit.

Han försökte ansöka både via Home Office-appen och onlineportalen, men utan framgång. När han ringde hjälplinjen förstod personen som svarade honom inte "på grund av ett talfel och det faktum att engelska inte är hans första språk".

João bestämde sig då för att vända sig till en organisation för att få hjälp med att slutföra sin kandidatur och lyckades till slut göra det i november förra året, men då hade tidsfristen redan gått ut.

Trots detta, och efter att ha motiverat förseningen och hans talsvårigheter, avslog regeringen hans ansökan med motiveringen att det inte fanns några "rimliga skäl till förseningen" och hotar nu med att utvisa honom.

I ett brev som han fick från det brittiska inrikesministeriet finns 11 punkter som beskriver vad som kan hända honom inom en snar framtid, bland annat att han måste betala böter och att han frihetsberövas eller utvisas från Storbritannien.

Joãos advokat, Naga Kandiah, påminde om att hans klient har betalat sina skatter i mer än två decennier och att han inte har några anmärkningar, och varnade för risken att Storbritannien står inför ännu en skandal liknande Windrush-fallet, då 83 personer under 2018 felaktigt deporterades från landet.

Trots att Joãos kandidatur avslogs och han inte har rätt till rättslig prövning utövar Naga Kandiah, liksom flera medborgarrättsorganisationer, påtryckningar för att stoppa utvisningen.

Advokaten lämnade även in en stämningsansökan med motiveringen att avslaget på hans klients ansökan "strider mot EU:s utträdesavtal och felaktigt tillämpar" dess riktlinjer, och krävde att Storbritannien skulle godta Joãos ansökan, samt bevilja rätten att överklaga i liknande fall.

Människorättsförsvarare garanterar att Joãos fall är ett levande bevis på den brittiska regeringens växande fientlighet mot EU-medborgare.