Laut The Guardian ist der Portugiese, der im Mai 2001 nach England kam, Klempner, hat keine Vorstrafen und hat immer seine Steuern bezahlt.

Domenic Tomeo, 48, Inhaber des Unternehmens, für das er seit 2007 arbeitet, beschrieb João als "einen harten Arbeiter, der zu 100 % zuverlässig ist". "Er ist wie Familie für mich", versicherte er.

João sagte emotional, er habe "Angst", dass das britische Innenministerium ihn "zurück nach Portugal" schicken werde. "Meine Eltern sind tot, ich habe dort niemanden. Das Vereinigte Königreich ist mein Zuhause und mein Chef ist meine Familie", erklärte er.

João hat mehrmals versucht, sich zu legalisieren, aber ohne Erfolg

Laut The Guardian begann alles im Jahr 2019, als João versuchte, das EUSS (European Union Settlement Scheme) zu beantragen, die Einwanderungsregelung, die seit dem Brexit für Bürger der Europäischen Union (EU) gilt.

Er versuchte, sich sowohl über die App des Innenministeriums als auch über das Online-Portal zu bewerben, aber ohne Erfolg. Als er bei der Helpline anrief, verstand ihn die Person, die ihm antwortete, nicht, "weil er einen Sprachfehler hatte und Englisch nicht seine Muttersprache ist".

João beschloss daraufhin, sich an eine Organisation zu wenden, die ihm dabei helfen sollte, seine Bewerbung zu vervollständigen, was ihm schließlich im November letzten Jahres gelang, aber da war die Frist bereits abgelaufen.

Trotzdem lehnte die Regierung seine Bewerbung mit der Begründung ab, dass es keine "vernünftigen Gründe für die verspätete Einreichung" seines Antrags gebe, und droht nun mit seiner Ausweisung.

In einem Schreiben des britischen Innenministeriums, das er erhalten hat, wird in 11 Punkten beschrieben, was ihm in naher Zukunft drohen könnte, darunter die Zahlung einer Geldstrafe und die Inhaftierung oder Ausweisung aus dem Vereinigten Königreich.

Joãos Anwalt, Naga Kandiah, erinnerte daran, dass sein Mandant seit mehr als zwei Jahrzehnten seine Steuern bezahlt hat und nicht vorbestraft ist, und warnte vor der Gefahr eines weiteren Skandals für das Vereinigte Königreich, ähnlich dem Fall Windrush, bei dem 2018 83 Menschen zu Unrecht aus dem Land ausgewiesen wurden.

Trotz der Ablehnung von Joãos Kandidatur und der Tatsache, dass er nicht das Recht hat, Rechtsmittel einzulegen, üben Naga Kandiah sowie mehrere Bürgerrechtsorganisationen Druck aus, um die Abschiebung zu stoppen.

Der Anwalt reichte sogar eine Klage mit der Begründung ein, dass die Ablehnung der Kandidatur seines Mandanten "gegen das EU-Austrittsabkommen verstößt und dessen Richtlinien falsch anwendet", und forderte, dass das Vereinigte Königreich Joãos Antrag annimmt sowie das Recht auf Berufung in ähnlichen Fällen gewährt.

Menschenrechtsverteidiger garantieren, dass Joãos Fall ein lebendiger Beweis für die wachsende Feindseligkeit der britischen Regierung gegenüber EU-Bürgern ist.