Selon The Guardian, le Portugais, arrivé en Angleterre en mai 2001, est plombier, n'a pas de casier judiciaire et a toujours payé ses impôts.

Domenic Tomeo, 48 ans, propriétaire de l'entreprise pour laquelle il travaille depuis 2007, a décrit João comme "un travailleur acharné, fiable à 100 %". "Il est comme ma famille", a-t-il assuré.

João a déclaré avec émotion qu'il avait "peur" que le ministère britannique de l'intérieur le renvoie "au Portugal". "Mes parents sont morts, je n'ai personne là-bas. Le Royaume-Uni est ma maison et mon patron est ma famille", a-t-il expliqué.

João a essayé de se régulariser à plusieurs reprises, mais sans succès

Selon The Guardian, tout a commencé en 2019, lorsque João a essayé de demander l'EUSS (European Union Settlement Scheme), le régime d'immigration en vigueur pour les citoyens de l'Union européenne (UE) depuis le Brexit.

Il a essayé de postuler à la fois via l'appli du ministère de l'Intérieur et le portail en ligne, mais sans succès. Lorsqu'il a appelé la ligne d'assistance, la personne qui lui a répondu ne l'a pas compris "en raison d'un trouble de la parole et du fait que l'anglais n'est pas sa première langue".

João a alors décidé de s'adresser à une organisation pour l'aider à compléter sa candidature, ce qu'il a finalement réussi à faire en novembre de l'année dernière, mais la date limite était déjà dépassée.

Malgré cela, après avoir justifié son retard et ses difficultés d'élocution, le gouvernement a rejeté sa candidature, estimant qu'il n'y avait pas de "raisons raisonnables pour le retard dans la présentation" de sa demande, et il menace maintenant de l'expulser.

Dans une lettre qu'il a reçue du ministère de l'intérieur britannique, 11 points décrivent ce qui pourrait lui arriver dans un avenir proche, y compris le paiement d'une amende, la détention ou l'expulsion du Royaume-Uni.

L'avocat de João, Naga Kandiah, a rappelé que son client a payé ses impôts depuis plus de deux décennies et qu'il n'a pas de casier, mettant en garde contre le risque que le Royaume-Uni soit confronté à un nouveau scandale similaire à l'affaire Windrush, lorsqu'en 2018, 83 personnes ont été expulsées à tort du pays.

Malgré le rejet de la candidature de João et l'absence de recours juridique, Naga Kandiah, ainsi que plusieurs organisations de défense des droits civiques, exercent des pressions pour faire cesser l'expulsion.

L'avocat a même intenté une action en justice au motif que le rejet de la candidature de son client "viole l'accord de retrait de l'UE et applique incorrectement" ses lignes directrices, exigeant que le Royaume-Uni accepte la demande de João, ainsi que l'octroi du droit d'appel pour des cas similaires.

Les défenseurs des droits de l'homme garantissent que le cas de João est la preuve vivante de l'hostilité croissante du gouvernement britannique à l'égard des citoyens de l'UE.