Volgens The Guardian is die Portugese man, wat in Mei 2001 in Engeland aangekom het, 'n loodgieter, het geen kriminele rekord nie en het nog altyd sy belasting betaal.

Domenic Tomeo (48), eienaar van die maatskappy waarvoor hy sedert 2007 gewerk het, het João beskryf as “'n harde werker, 100% betroubaar”. “Hy is vir my soos familie”, het hy verseker.

João het emosioneel gesê dat hy “bang” is dat die Britse binnelandse kantoor hom “terug na Portugal” sal stuur. “My ouers is dood, ek het niemand daar nie. Die Verenigde Koninkryk is my huis en my baas is my gesin,” het hy verduidelik.

João het homself verskeie kere probeer wettig, maar sonder suk

ses Volgens The Guardian het dit alles in 2019 begin, toe João probeer het om aansoek te doen vir die EUSS (European Union Settlement Scheme), die immigrasieregime wat sedert Brexit van krag vir burgers van die Europese Unie (EU)

is.

Hy het probeer om aansoek te doen via die Home Office-app en die aanlynportaal, maar sonder sukses. Toe hy die hulplyn bel, het die persoon wat hom geantwoord het, hom nie verstaan nie “weens 'n spraakbelemming en die feit dat Engels nie sy eerste taal is nie

”.

João het toe besluit om na 'n organisasie te wend om hom te help om sy kandidatuur te voltooi en hy het uiteindelik daarin geslaag om dit in November verlede jaar te doen, maar dit was reeds verby die sperdatum.

Ten spyte hiervan, nadat sy vertraging en sy spraakprobleme regverdig het, het die Regering sy kandidatuur verwerp, met inagneming dat daar geen “redelike redes was vir die vertraging om sy aansoek in die aanbieding” nie en dreig nou om hom te deporteer.

In 'n brief wat hy van die Britse binnelandse kantoor ontvang het, is daar 11 punte wat beskryf wat in die nabye toekoms met hom kan gebeur, insluitend om 'n boete te betaal en aangehou of uit die Verenigde Koninkryk verdryf te word.

João se prokureur, Naga Kandiah, onthou dat sy kliënt al meer as twee dekades sy belasting betaal het en dat hy geen rekord het nie, wat waarsku oor die risiko dat die Verenigde Koninkryk nog 'n skandaal in die gesig staar soortgelyk aan die Windrush-saak, toe 83 mense in 2018 verkeerdelik uit die land gedeporteer is.

Ten spyte van die verwerping van João se kandidatuur en nie die reg op wetlike toevoer het nie, oefen Naga Kandiah, sowel as verskeie burgerregteorganisasies, druk uit om die deportasie te stop.

Die prokureur het selfs 'n regsgeding ingedien op die gronde dat die verwerping van sy kliënt se kandidatuur “die EU-onttrekkingsooreenkoms oortree en sy riglyne verkeerd toepas”, en eis dat die Verenigde Koninkryk João se versoek aanvaar, asook die appèlreg aan soortgelyke sake verleen.

Menseregteverdedigers waarborg dat João se saak lewende bewys is van die Britse regering se groeiende vyandigheid teenoor EU-burgers.