Niitä kuvataan maan keuhkoiksi, jotka ovat juurtuneet yhteen paikkaan koko eliniäksi, satoja vuosia kestäväksi eliniäksi. Vanhimmat ovat yli 5 000 vuotta vanhoja, suurimmat ovat yli 52 500 kuutiometriä, ja koska niitä on yli 3 biljoonaa ja ne peittävät maapallon, ne ovat edelleen elintärkeä luonnonvara. Niiden tarjoama rakkaus, parantaminen ja tieto, tämä syvään juurtunut yhteys, joka meillä on puihin.

Törmäsin valokuvaan, jossa istuin lapsena puutarhassa, puiden ympäröimänä, pienissä kourissani poimimani kukka, herkkä päivänkakkara. Kun näin nuoremman itseni (korkeintaan 3-vuotias) tyytyväisenä ympäristööni, mietin, miten luontaisesti ihminen tuntee olonsa kotoisaksi luonnossa, puiden keskellä. Ehkä se juontaa juurensa lapsuudesta, jolloin leikimme ja tutkimme puutarhoja ja puistoja, tai ehkä se juontaa juurensa paljon kauemmas evoluutiossamme ajalta, jolloin olimme metsästäjiä ja keräilijöitä, jotka olivat vuorovaikutuksessa luonnonmaiseman kanssa selviytyäkseen, ja se on yksinkertaisesti osa DNA:tamme.

Taloni takana Monchiquen kukkuloilla on tammi, jonka viereen menen mielelläni istumaan. Metsäkylpylässä kutsumme sitä istumapaikaksi, paikaksi luonnossa, jossa käydään säännöllisesti ja joka on helposti saavutettavissa, paikaksi, jossa voi vain istua ja olla ja huomata, mitä siellä on. Vuoden aikana olen nähnyt hienovaraisia muutoksia puuystävässäni. Lehtien vaihtuvat värit, linnut, jotka tulevat ja menevät, hyönteiset, jotka kulkevat ohi, ja tuulahdus sen vahvan näköisten käsivarsien läpi, joiden voimakkuus ja lämpötila vaihtelevat vuodenaikojen mukaan. Minulla on aina parempi olo, ehkä sen vahvuudessa on jotain, mikä lohduttaa minua, sen elämä, sen pysyvyys, joka antaa minulle pohjan. Puun kosketus ja rakenne, sen jousipitoinen korkki tukevat minua, kun nojaan siihen, käsien kietominen vartalon ympärille ja hengittäminen puun kanssa tuntuu hyvältä, se auttaa minua tavallaan.

"Tree hugger"

Termi "puunhalaaja" saa nykyään huonoa mainetta, mutta se on peräisin vuodelta 1730 ja hyvästä tarkoituksesta, kun ryhmä hindulaisia kyläläisiä Intian Rajasthanissa yritti suojella pyhiä puita kaatamiselta ja niiden käyttämiseltä raaka-aineena kuninkaallisen palatsin rakentamisessa. 350 miestä ja naista menetti henkensä takertumalla puihin. Ympäristönsuojelu on edelleen tärkeää nykyäänkin, ja kun tietoisuus on lisääntynyt ja ihmiset palaavat puihin ja luontoon hyvinvointinsa vuoksi, puun halailu ei välttämättä ole huono asia. Pandemian aikana, kun sosiaalinen etääntyminen, eristäytyminen ja yksinäisyys lisääntyivät, keksittiin sanonta "jos et voi halata ihmistä, halaa puuta", ja se sai ihmisten keskuudessa vastakaikua.

Amerikkalainen luontorunoilija Mary Oliver kirjoitti: "Kun olen puiden keskellä, erityisesti pajujen ja hunajapihlajien, yhtä lailla pyökkien, tammien ja mäntyjen, ne huokuvat iloa. Voisin melkein sanoa, että ne pelastavat minut, ja päivittäin".

Työssäni metsäkylpyoppaana ja metsäterapian parissa näen, miten myönteisiä vaikutuksia puiden keskellä viettämisellä on ihmisiin, kun he hengittävät puhdasta, saasteetonta ilmaa ja hengittävät puiden tuottamia luonnollisia yhdisteitä. Tiede osoittaa, että säännöllinen oleskelu luonnossa hyödyttää ihmisiä. Aistimme heräävät ja vaistomme käynnistyvät, se voi parantaa mielialaa ja vahvistaa immuunijärjestelmäämme. Tämän lisäksi voimme suhtautua puihin muillakin tavoin, meillä on samanlainen ruumiinrakenne ihmisen vartalossa tai rungossa ja siinä, miten seisomme ja pidämme kiinni ytimestämme.

Saksalaisen metsänhoitajan ja tutkijan Peter Wohllebenin mukaan puut kuuluvat ihmisten tavoin yhteisöihin ja perheisiin, ne muodostavat heimoja auttaakseen toisiaan. Bestseller-kirjassaan The Hidden Life of Trees hän selittää, miten puut "keskustelevat" keskenään ja jakavat resursseja. Puut reagoivat ympäröivään ympäristöön ja ovat yhteydessä yhteisöönsä maanalaisen juuriston, polkujen verkon, kautta. Hän väittää, että puilla on ystäviä, ne tuntevat yksinäisyyttä ja kipua ja kommunikoivat maan alla "puun laajuisen verkon" kautta. Se on hämmästyttävää ajatella ja osoittaa, että meitä ympäröivässä luonnossa on niin paljon opittavaa ja löydettävää.

Connections

Vuosien varrella on monia puita, jotka ovat jääneet mieleeni ja joihin olen tuntenut yhteyden. Englantilainen tammi, joka vangitsi mielikuvitukseni isoäitini talon lähellä sijaitsevassa puistossa, jossa leikin serkkujeni kanssa, vihreän keidas kaupungin sydämessä. Lapsuudenkotini pelloilla olevat kastanjat, jotka kylän lapset nimesivät osuvasti: Conker Tree Island. Vuosia myöhemmin asuessani Dubaissa oli eräs erityinen ghaf-puu, josta löysin varjoa koiriani ulkoiluttaessani ja jonka kuoressa ja oksissa näkyi elämää kuivassa aavikon kuumuudessa, ja juuri sinne sirotelin rakkaan vanhan koirani tuhkat. Täällä Portugalissa nautin monista puista kävelyretkilläni, korkkitammista, männystä, medronhosta ja kastanjoista. Kotiini istutin puita: oliivi-, luumu-, omena-, saksanpähkinä- ja persikkapuita, joista monet ovat talon lämmittelylahjoja, joten nyt kun katson jokaista puuta, ajattelen ystävää, joka antoi sen minulle.

Olipa syy mikä tahansa, miksi meillä on yhteys puihin, tiedämme, että tunnemme olomme hyväksi, kun olemme niiden ympärillä, ja rentoudumme. Avaudumme luonnon kunnioitukselle ja ihmeellisyydelle ja sille, miten me kuulumme siihen. Rakkaus ja kotiinpaluun tunne ovat usein kommentteja, joita metsäkylpykävelyyn osallistujat jakavat. Myös muistot lapsuudesta, lempipuusta, vapaudesta ja ilosta nousevat esiin. Kutsun sinua siis miettimään hetken aikaa puuta, joka merkitsee sinulle jotain, paikkaa tai aikaa, jolloin luonto on tukenut sinua. Ja kun voit, mene viettämään aikaa puun tai puiden kanssa ja ole tarkkaavainen, tietoinen aisteistasi ja huomaa, mitä kaikkea iloa se tuo tullessaan, ulkoisesti ja sisäisesti. Tutustu omaan puuyhteyteesi.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

Web:  www.thenaturepod.com 

FB:      @algarveforestbathing

Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford