Ils sont décrits comme les poumons de la terre, enracinés en un seul endroit pour toute une vie, une vie qui s'étend sur des centaines d'années. Les plus anciens ont plus de 5 000 ans, les plus grands plus de 52 500 pieds cubes, et avec plus de 3 000 milliards d'entre eux couvrant la terre, ils continuent d'être une ressource naturelle vitale. L'amour, la guérison et la connaissance qu'ils nous offrent, ce lien profondément enraciné que nous avons avec les arbres.

Je suis tombée sur une photo de moi, enfant, assise dans un jardin, entourée d'arbres, tenant dans mes petites mains une fleur que j'avais cueillie, une délicate marguerite. En voyant mon jeune moi (pas plus de 3 ans) satisfait de son environnement, je me suis interrogée sur la façon innée dont les humains se sentent chez eux dans la nature, parmi les arbres. Peut-être cela remonte-t-il à l'enfance, lorsque nous jouions et explorions les jardins et les parcs, ou peut-être cela remonte-t-il beaucoup plus loin dans notre évolution, à l'époque où nous étions des chasseurs-cueilleurs qui interagissaient avec le paysage naturel pour survivre, et cela fait tout simplement partie de notre ADN.

Derrière ma maison, dans les collines de Monchique, il y a un chêne près duquel j'aime m'asseoir, ce que nous appelons, dans la pratique du bain de forêt, un "sit spot", un endroit dans la nature que l'on visite régulièrement et qui est accessible, un endroit où l'on peut simplement s'asseoir et être, en remarquant ce qui s'y trouve. Au cours d'une année, j'assiste à des changements subtils chez mon ami l'arbre. La couleur changeante des feuilles, les oiseaux qui vont et viennent, les insectes qui passent, et la brise qui passe à travers les branches de ses bras robustes qui changent de force et de température au fil des saisons. Je repars toujours avec un sentiment de bien-être, peut-être y a-t-il quelque chose dans sa force qui me réconforte, sa vie, sa permanence qui m'enracinent. Le toucher et la texture de l'arbre, son liège élastique me soutiennent lorsque je me penche, j'enroule mes bras autour de mon torse et je respire avec l'arbre, cela me fait du bien, il m'aide d'une certaine manière.

"Accrocheuse d'arbres"

Le terme "tree hugger" a mauvaise presse de nos jours, pourtant son origine remonte à l'année 1730 et à une bonne intention lorsqu'un groupe de villageois hindous du Rajasthan, en Inde, a tenté de protéger des arbres sacrés contre l'abattage et l'utilisation de matières premières pour la construction d'un palais royal. 350 hommes et femmes ont perdu la vie en s'accrochant aux arbres. La défense de l'environnement reste importante aujourd'hui, avec la prise de conscience et le retour aux arbres et à la nature pour le bien-être des gens, étreindre un arbre n'est peut-être pas une mauvaise chose. Pendant la pandémie, alors que l'éloignement social, l'isolement et la solitude s'intensifiaient, l'expression "si vous ne pouvez pas étreindre une personne, étreignez un arbre" a été inventée et a trouvé un écho auprès des gens.

La poétesse américaine Mary Oliver a écrit : "Lorsque je suis parmi les arbres, en particulier les saules et les robiniers, mais aussi les hêtres, les chênes et les pins, ils dégagent de telles notes de joie. Je dirais presque qu'ils me sauvent, et ce quotidiennement".

Dans mon travail de guide de bains de forêt et dans le domaine de la thérapie forestière, je constate les effets positifs que le fait de passer du temps au milieu des arbres a sur les personnes, en respirant un air pur et non pollué, et en inhalant les composés naturels émis par les arbres. La science montre les avantages pour les humains de passer régulièrement du temps dans des environnements naturels. Nos sens sont en éveil et notre instinct se met en marche, ce qui peut améliorer notre humeur et renforcer notre système immunitaire. Non seulement cela, mais nous pouvons nous rapprocher des arbres d'autres façons, car nous avons une stature similaire au niveau du torse humain ou du tronc et de la façon dont nous nous tenons debout, en tenant notre cœur.

Selon le forestier et scientifique allemand Peter Wohlleben, les arbres, comme les humains, appartiennent à des communautés et à des familles, ils forment des tribus pour s'entraider. Dans son livre à succès, The Hidden Life of Trees, il explique comment les arbres "parlent" entre eux et partagent leurs ressources. Les arbres réagissent à l'environnement qui les entoure et se connectent à leur communauté par le biais d'un système de racines souterraines, un réseau de voies. Il affirme que les arbres ont des amis, qu'ils ressentent la solitude et la douleur et qu'ils communiquent sous terre par l'intermédiaire de la "toile des bois". C'est étonnant et cela montre qu'il y a tant à apprendre et à découvrir dans la nature qui nous entoure.

Connexions

Au fil des ans, de nombreux arbres se sont démarqués, avec lesquels j'ai ressenti un lien. Le chêne anglais qui a captivé mon imagination dans un parc près de la maison de ma grand-mère où je jouais avec mes cousins, une oasis de verdure au cœur de la ville. Les châtaignes dans les champs de la maison de mon enfance, bien nommées par les enfants du village : Conker Tree Island. Des années plus tard, alors que je vivais à Dubaï, il y avait un arbre ghaf qui était spécial, c'était là que je trouvais de l'ombre en promenant mes chiens et que je voyais la vie dans la chaleur sèche du désert, dans son écorce et ses branches, et c'est là que j'ai dispersé les cendres de mon cher vieux chien. Ici, au Portugal, je profite de nombreux arbres lors de mes promenades, des chênes-lièges, des pins, des medronho et des châtaigniers. Chez moi, j'ai planté des oliviers, des pruniers, des pommiers, des noyers et des pêchers. Beaucoup d'entre eux ont été offerts en guise de pendaison de crémaillère, si bien que lorsque je regarde chaque arbre, je pense à l'ami qui me l'a offert.

Quelle que soit la raison pour laquelle nous avons un lien avec les arbres, nous savons que nous nous sentons bien quand nous sommes près d'eux et que nous nous détendons. Nous nous ouvrons à l'admiration et à l'émerveillement de la nature et à la place que nous y occupons. L'amour et le sentiment de retour à la maison sont des commentaires souvent partagés par les participants à une promenade en forêt. Je vous invite donc à prendre un moment pour réfléchir à un arbre qui a une signification pour vous, à un lieu ou à un moment où la nature vous a apporté son soutien. Et lorsque vous le pouvez, allez passer du temps avec un arbre ou des arbres, et soyez attentif, conscient de vos sens et remarquez le plaisir que cela vous procure, à l'extérieur comme à l'intérieur. Découvrez votre propre lien avec les arbres.


Photographe : Michael Mardon.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

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Suzanne Radford