I allmänhet är den primära infektionen asymtomatisk och kan gå obemärkt förbi. Om symtom uppträder kan de dock vara ganska allvarliga. Det finns vanligtvis prodromala symtom några dagar före insjuknandet (feber, svaghet, brännande eller stickande känsla). Den primära infektionen kan yttra sig som akut gingival stomatit hos barn och svår faryngit hos vuxna. Ibland förekommer feber, muskelvärk, sjukdomskänsla och lymfadenopati. Herpetisk gingival stomatit kan också förekomma hos vuxna, särskilt hos dem som har nedsatt immunförsvar.

Vanligtvis är förloppet gynnsamt med spontan läkning på mindre än 15 dagar. LH kan uppträda som en engångsföreteelse eller bli återkommande. Efter primärinfektionen förblir viruset latent i nervcellerna i närliggande sensoriska ganglier (vanligtvis trigeminusgangliet). Hos vissa individer förblir viruset inaktivt, medan det hos andra kan reaktiveras efter en varierande period, vilket leder till återkommande utbrott av LH, följt av en återgång till latens. Cirka en tredjedel av de smittade får minst ett återfall under sin livstid.

LH är lätt att känna igen för individen, som ofta känner av det förestående utbrottet genom förnimmelser i det område där det tidigare förekommit. Dessa förnimmelser inkluderar brännande, stickande eller kliande känsla lokaliserad till ett litet område, vilket vanligtvis påverkar läpparna och den omgivande huden. Därefter utvecklas en röd makula snabbt till blåsor inom sex timmar till två dagar efter de första symtomen. Efter några dagar brister blåsorna och bildar sår, som sedan täcks av en gulaktig skorpa som så småningom faller av utan ärrbildning. Lesioner kan också uppstå på munslemhinnan eller huden, ibland runt näsan eller kinden.

Utbrotten varierar i frekvens och svårighetsgrad, från en till två episoder per år till månadsvis. Med stigande ålder tenderar återfallen att minska i intensitet och frekvens.

Hos immunkompetenta individer är HSV-1-infektioner vanligen självbegränsande och sällan allvarliga. Vanligtvis försvinner LH helt inom sju till tio dagar, även om längre varaktighet på två till tre veckor har rapporterats.

LH utgör ett estetiskt problem med potentiella psykosociala konsekvenser. För dem som upplever återkommande LH kan de smärtsamma och obehagliga lesionerna orsaka betydande stress och ångest.

HSV-1 är mycket smittsamt och sprids genom direktkontakt med infekterade personer, deras munsekret eller lesioner. Indirekt överföring är också möjlig, eftersom viruset kan leva kvar på ytor i flera timmar. Infektionen är mest smittsam under aktiv replikation, men kan också uppträda asymtomatiskt. HSV-1-infektion är vanlig, men dess prevalens har minskat i industriländerna. Andra kliniska manifestationer av HSV-1-infektion är hud- och slemhinnelesioner, genital herpes, ögoninfektioner och allvarliga systemiska tillstånd som encefalit, meningit eller luftvägsinfektioner.

Olika utlösande faktorer har identifierats för LH-återfall, bland annat exponering för solljus, feber, menstruation, stress, trötthet, lokalt trauma, infektionssjukdomar eller immunosuppression. Vissa återfall kan dock inträffa utan någon identifierbar utlösande faktor.

För mer information, vänligen kontakta Grupo HPA Saude på (+351) 282 420 400.